｢えーっと……こっち、かな……？｣

私は真司さんにもらった簡単な地図を頼りに、花鶏に向かっていた。
しかし、簡単な地図のためかたどり着きそうにない。

｢アリス、道はあってるかい？｣
｢合ってるはずなんだけどねぇ……。｣

そういいながら、私はうろうろと歩き続けた。
猫はつまらなくなってしまったのか、かばんの中から声を出さなくなった。
それを放っておいたまま、とにかく地図の場所を探し続けた。

｢ぁ……此処……かな？｣

少しお腹が空き始めた頃に、花鶏の看板が見えた。
私は一つため息をつき、その店の前に立った。
中々入る気になれず、オロオロしてると後ろから肩を叩かれた。

｢！？｣
｢ぁ……ご、めん……君、昨日の……？｣
｢ぁ……城戸、さん……？｣

かばんが、微かに揺れるのを感じた。
……チェシャ猫…何してんだろ……。
気にしつつも、私は真司さんを見上げた。

｢また何かあった！？｣

心配するように、真司さんは私を見ていた。

｢ぁ、違います！……えっと……昨日の御礼を言いに……。｣
｢御礼って……そんな……、｣

戸惑ったように、真司さんは頬を掻いた。

｢ぁ……迷惑でした……？｣
｢！？そ、そうじゃないから！｣

慌てたように手を振る真司さんを見ていると、いきなり私の後ろにあった扉が急に開いた。

｢きゃぁ！？｣
｢ぁ！……おい！蓮！｣

扉に弾かれるように、私は横にこけてしまった。
リュックが地面に打ち付けられる。

(チェシャ猫……！)

扉を開けた人物より、中の猫が潰れたりしていないかが気掛かりで、リュックを開けた。
中で、チェシャ猫はあのニヤニヤ顔のまま見上げていた。
一息つき、顔をあげる。
扉を開けたらしい、黒い服装の男性が不機嫌そうな顔で立っている。
その人に、真司さんはものすごく怒っているみたいで、私に｢ごめん｣というと黒服の男性を引っ張って裏の方へ行ってしまった。

｢……はぁ……。｣

ため息を着くと、とりあえず立ち上がった。
すると、開かれていた扉の向こうから髪の短い女の人がこっちを見ていた。

｢いらっしゃいませ、二名様ですか？｣

二名？不思議そうに後ろを振り向くと、知らないうちに雪乃が立っていた。

｢雪乃……？｣
｢……。｣

雪乃は微笑んで、私の手を取ると店の中へと引っ張っていった。