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目を覚ました時に見えた景色は、デジャブを感じた。
否、デジャブなんてものじゃない。
あの時と殆ど変わらない景色だ。

色の着いたカーテンに、ギター。
ここが誰の部屋かはすぐにわかった。

ただ、部屋自体は変わっているようで、部屋の物の配置や壁の色なんかもまるごと変わっていた。

どれほど眠っていたのかは分からないけれど、どうやら足は綺麗に治っているようだ。
あの日バーボンに撃たれた足も、その前にキュラソーとことを構えた時の足も、動かしても痛むことはなかった。

柔らかくて温かい気持ちの悪いベッドの上を抜け出して、冷たい床の上に寝転がる。
ひんやりと身体の熱が消えていくのがわかって、私は息を吐いた。

バーボンがくれた温かさは有難いと思う以上に恐ろしかった。
彼は私が何をしていたのか知っている。
同じ穴のムジナなんかじゃない。
彼は正義の人だ。
私とは、正反対の。

「知りたくなかったな」

もし、彼が正義だと知らなければ、もう少し別の道があったのだろうか。

玄関の扉が開く音が聞こえて、私は頭を抱えた。
少しの水音が聞こえたあと、部屋の扉が開く。

「…」

彼が息を吸ったのがわかった。
足音がふたつ、近付いてくる。

「…ひな」

彼が呼んだのは私の名前だ。
いや、違う。
私は、そんな名前じゃない。

私はスティルだ。
殺戮を繰り返すだけの人形。

その名前で、呼ばないで。

「スティル、あなたの名前でしょう」
「違う」
「二城ひな。
リストにあったんですから、あなたも自覚はあるのでしょう」

当たり前だ。
ママは組織の仕事を始めるまで、ひなと呼んでいたのだから。
でも、違う。
私はもうひなじゃない。
ママも、仕事を始めてからは私のことをひなとは呼ばなかった。

「私はスティル…ひななんて、知らない」
「いいえ」

バーボンは私の肩を持ち上げて体を起こす。
いくら抵抗してもバーボンの力には敵わなくて、頭を抱えていた腕も解かれた。

目の前には最後に見たバーボンと変わらない彼が、バーボンよりも、安室透よりも厳しい顔でそこに居た。
あぁ、これが降谷零、なのか。
言われずともわかった。
その瞳は真っ直ぐで、綺麗で、私なんかとは違う。

相容れない人だと思い知らされた。

「二城ひな。
これは、君の昔の名前だろう」
「っ、だったらなに？
でも私は、二歳で二城じゃなくなったわ。
ママに拾われて、️ママが育ててくれた。
そんなママが、私をスティルと呼んだの。
なら私は、スティルよ」

たくさんの人を殺した、殺人者だ。

「いや、違うな」
「なんで！」
「ベルモットはひなをスティルと呼んだんじゃない」

この男は、何を言っているのか。
この男との付き合い以上に長く私はスティルと呼ばれてきたのに。

「組織の女をスティルと呼んだだけだ」
「だから、それは！」
「君のコードネームは組織で付けられたものではない」

ピシャリと言われた言葉にたじろぐ。
確かにそうだ。
私はスティルとして広まっていたけれど、それは仕事を始めた初日からママが私をスティルと呼んだから。

「君は、この名前の意味に気付かなかったのか？」
「意味…？」

何を言っているのだろう。
分からなくて、私は彼の表情を伺った。

「スティルワイン。
ベルモットと違い、混じり気のない純粋なワインだ。
発泡性もない、酒精強化ワインでもない、ましてや混成ワインでもないただのワイン。
ベルモットは君は自分とは違う、君を純粋な子だと呼び続けていたんだよ」

知らない。
そんな話、聞いたことない。
私が頭を振ると、彼の指が強く肩に食い込む。

「ベルモットは最期まで、君を想っていた」
「しら、ない…」
「君が、組織から…スティルから解放されることを僕に託した」
「そんなの、知らない！」
「ひな！」

一際大きな声で彼に名前を呼ばれて、ぼろりと、涙が零れた。
一粒流れると、二粒、三粒と涙は止まらなくてボロボロと溢れてくる。

彼は、最期まで、と言った。
思いを、彼に託したと。
それが意味する言葉は、…。

「ママは、もう、いないの？」
「…あぁ。
彼女はもうひとつの大切なものを守って逝ったよ」

ママの大切なものは知ってる。
エンジェルとシルバーブレッド。
ママの唯一。

「うぁ…」

思わず声が零れる。
みっともない泣き声。
ひっく、としゃくり上げると、彼は肩から手を離して、その手を私の背中に回した。
彼は何も言わなかったけれど、あやすように私の背中をポンポンと叩いていた。

遥か昔、ママが眠っている私にそうしてくれた事を思い出した。
起きている時ママはいつも厳しくて、私をいないもののように扱っていたけど。
私が眠っていると頭や背中を撫でてくれた。
私はママにそうされるのが好きで、止められたくなくて、途中で起きてもいつも寝たフリをしてた。

ママの手とは違う大きな男の人の手。
それでも、温かさはあの時のママと同じもので、私の涙は中々止まらなかった。

彼は…降谷零は、ただずっと、泣きじゃくる私を抱きしめていた。




時間の経過は分からないが、私が泣き疲れて涙も乾くと、降谷零は私から少し距離を置いた。

「君が、二城ひなを望まないなら、僕が君に名前を上げてもいいか？」
「え？」

寝起きに感情のジェットコースターを経験したせいか、思考回路は完全に麻痺していた。
そんな私の手を大事そうに握って彼は微笑む。

「降谷ひなになってほしい」
「ふる、や…？」

私が初めて見るバーボンでも安室透でもない微笑みは、あまりに綺麗で、私は深く考えずに頷いた。

「まぁ、書類上はもう降谷ひななんだけど」
「え？」

どういうことかと聞くと、彼ははぐらかすように笑った。

「少しはお腹空いてるか？」
「ん…多分？
ゼリー」
「は、だめだ」

私の言葉を真顔で遮る。
ついさっきまで笑っていたのに忙しい人だ。
むぅ、と唇を尖らせると、彼は耐えかねたように吹き出した。

「おいで。
家の中を案内するから」

そう言って差し出された彼の手を握って、私は自分の足で立ち上がった。