灯雪

※夢主の出てこないファンタジーです。
【風鈴】と【地球との恋の紡ぎかた】の間、空白の期間の及川徹、という設定です。

*

　そのひとはひとり、空を見ていた。

　そのさまを、生まれたばかりの【わたし】は、空のずうっと高いところから見下ろしていた。

　濃く、深く、澄んだ夜空。

　痛いほど冷えた冬の夜の。

　こんな夜に生まれてよかった。
　星がこんなに綺麗。つんざく冷気にきらきら浮かんで、揺れるように瞬く。深い海の底に沈む、宝石みたいに。

　……海？

　海なんて見たことないのに。
　どうして知ってるんだろう。

　そういえばそう、空も、星も、宝石も。知らないはずなのに──知っている。

　……不思議だ。

　でも、怖くはない。自分の存在とはそういうものなのだと受け入れることができた。

　わたしの生はとても短い。ただ地上に降り積もるだけで終わるいのち。

　それでもよかった。
　だってそういうものだから。そういうものなのだと、知っているから。

　だけど、見つけた。

　まるで、空の先の宇宙を。いや、もしかしたら、それよりももっと先の何かを見つめるみたいに。

　ひとりで天を仰ぐひと。

　美しいひと。

　そんなに遠くを見つめて。
　誰を、想ってるんだろう。

　……誰を？
　へんなの。なんでそのひとが【誰か】を想ってると思ったんだろう。

　ぴゅう、と風が吹いて、加速度を持って地上が近付く。それを勿体なく思った。せっかく見つけた生きる意味。少しでも長く、そのひとを見ていたかった。

　そのひとの口から昇る白い靄が、寂しく闇に紛れていく。鼻の頭にはじわりと赤味が差している。

　あたためてあげたい。

　あたたまったら、笑ってくれるかもしれない。

　そんなに寂しい顔をしないで。
　そんなに哀しい瞳をしないで。

　見ている方が辛くなるような。

　……そうか。誰かを想っていないと、こんな表情にはならないんだ。寂しくて、美しい。愛しさが込み上げる表情。

　だからわたしは、このひとが。誰かを想っていると思ったんだ。そう理解する。

　わたしは人間じゃない。彼らからは見向きもされない存在。だから、気付いてはもらえない。見てはもらえない。わたしはこのひとの瞳に映ることのないまま、生を終える。

　それでも、わたしはこのひとのために生まれた。

　できることは無いに等しいけれど、せめて。このひとが見上げる先にいる、【誰か】へ。祈る心地で呼びかける。

　きっとあなたじゃなきゃ、このひとのこころをあたためてあげられない。

　とっても寒そうなの。

　あたためてあげたい。

　あたためてあげたいのに。

　わたしは冷たいから。このひとに触れたら、凍えさせてしまう。触れたら、このひとの熱を奪って。そうして溶けてしまう。

　跡形もなく。

　だから、ぬくもりを持ったあなたに。
　このひとの隣にいてほしい。きっとあなたが、このひとのしあわせの行き着く先だから。

　──…

　
　もちろん返事は返ってこなくて、随分近くなったそのひとの輪郭を見つめる。

　わたしはあなたに、何もしてあげられない。

　でも、それでも。

　落ちるならあなたのところがいい。短い命のなか、見つけたあなたのところ。だからどうか、風、吹かないで。このまま真っ直ぐ落ちたいの。

　──ああ、もう、触れそうな距離。

　こころのなかで、ゆっくり手を伸ばす。

　あなたの瞳がずっと、美しいままでありますように。あなたが、あなたの想うひとと。共に在れますように。

　そう願って。

　そっと目尻に寄り添った。