03
一通り屋台を見て回り、花火大会の時間になった。
「カルマくん、どこ行くの？」
「人が少なくて見やすい場所〜」
紗良がカルマに手を引かれて連れてこられたのは、打ち上げ会場から少し離れた展望台だった。
「わぁ、すごい……！」
ドーンという音と共に、花火が夜空へ打ち上がる。
赤、青、緑と様々な色で夜を彩るそれは、まるで宝石のように輝いて見えた。
「きれい……」
今までにも花火は見たことはあったけれど、今日見る花火は一層特別なように思えた。
握る手に力を込めると、同じように握り返してくれて、心がじんわりと温かい気持ちになる。
「ねぇ、カルマ君」
紗良は隣にいるカルマを見た。
「……ん？」
「あのね……来年も、その次も、またこうやって2人で一緒に花火、見たいな」
そう言って微笑むと、カルマは一瞬驚いたように目を丸くしたあと、嬉しそうな笑みを浮かべて紗良の頭を撫でた。
「いいよ、約束」
小指を絡めて、指切りげんまん、と小さく歌った。
花火が終わった後も、2人で手を繋いだまましばらく夜景を眺めていた。
夜の風は少し冷たくて気持ちよくて、ふっと切なくなった。
「もう夏休み、終わっちゃうね……」
「あっという間だったね」
「色々あった夏休みだったけど、すごく楽しかったな」
「うん、俺も」
その時、カルマが何かを思い出したように「あ」と呟いた。
「夏休み、やり残したことが1個あるかも」
「やり残したこと……？」
紗良は不思議そうに首を傾げてカルマを見つめる。
カルマはそんな紗良の頬にそっと片手を添え、ふっと笑みを浮かべた。
「何だと思う？」
そう言いながら、カルマは紗良にゆっくりと顔を近づけ、距離を詰める。
「え、えっと……」
「ヒントは、紗良としたい事」
頬に添えていた手の親指が、その感触を確かめるように唇に触れた。
「……っ！」
恥ずかしくて目をそらしたいのに、そらすことが出来ない。
今にも触れそうな距離まで顔が近づいてきて、紗良はぎゅっと目をつぶった。
「真っ赤になって、りんご飴みたい。……いただきます」
そっと重なった唇はすぐに離れて、カルマは悪戯っぽく笑う。
「今日はこれで勘弁しといてあげる」
紗良は、さっきより更に顔を赤くして口をぱくぱくさせている。
そんな紗良を見て、カルマは満足気に微笑んだ。
夏祭りの時間 end
2023.1.31
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