落ちる体


部屋に荷物を預け、テイサーさんの好きなアップルパイを焼いた。そろそろ時間かと、宿を出る。約束の15分前、海兵の男が二人、既に待機していた。軽く会釈すれば案内するかのよう右手を流し、歩き出した。


｢本当に行くのか？ノーラ｣

｢今更何言ってるのよ。当たり前でしょ｣


ムスッとしているラティに苦笑を零し、歩みを進める。10分ほどで基地には到着した。案内してくれた海兵さんにお礼を告げて、中へと入る。
いい匂いが鼻をつき、小さく腹の虫を刺激する。机の上には豪勢な食事がたくさん並んでいた。


｢わぁ……！すごい！美味しそう！｣

｢やぁ！来てくれてありがとう。君とラティ君のためだ。たくさん食べてくれたまえ｣

｢ありがとうございます！あの、これ。テイサーさんアップルパイが好きだって仰ってましたよね？お口に合うか分かりませんが……｣


バスケットに入ったアップルパイをおずおずとテイサーさんに渡す。驚いたように目を見開き、すぐにそれは笑顔へと変わった。


｢覚えていてくれてたのか！嬉しいよ。後で一緒に食べよう、ありがとう｣

｢い、いえ！｣

｢さぁ、冷めてしまわぬうちに｣


バスケットを部下の方に渡し、席へとリードされる。どこぞのイタリア紳士かと疑うほどの待遇に、慣れなくて恥ずかしくて照れてしまう。


｢あ、ありがとうございます｣

｢どういたしまして。さぁ、ラティ君も座って｣

｢……あぁ。なぁ、この花なに｣

｢ん？あぁ、綺麗だと思って飾ったんだが、なんと言ったかな。気になるかい？｣

｢別に。匂いがキツイだけ｣

｢そうだった、君は鼻が利くんだったね。すまない。すぐに下げさせよう｣

｢あー、いや、いい｣

｢……そうかい？｣


席に着けば、一層いい香りがして気分が上がる。こんな豪華な食事をするのは、きっと初めてだ。ラティもあまり表情に出していないが、心做しか嬉しそう。いただきます、そう言って目の前の高級そうなステーキを口へと運んだ。



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