硝子
「こんなのでいいんですか？見回りって。」
私には、
ただ歩いている様にしか見えない土方の行動。
土方は「失礼なヤツだな」と失笑する。
「ちゃんと様子見てるっつーの。」
"お前には分かんねーだろうけど"
「それに、」と続けて、煙草を指に挟む。
「俺らが歩いてるだけでも抑止力になるからな。」
ふうと吐く煙。
「歩き煙草って、犯罪だったような…」
「いやいやいや江戸は違ェだろ。違う違う絶対違う。」
恐ろしいほど全く聞く耳を持たない彼に思わず笑ってしまった。
「土方さんって、よく分からない人ですよね。」
ほんと、
不思議な人だ。
「何だよ、その"よく分からない人"ってのは。」
"良い意味だろーなァ？"と片眉を上げる。
「厳しそうで、恐そうで、扱いにくそう。」
「はァ？普通だろフツー。」
頭の回転が速くて、
いつも一歩先を想定して動く。
それを、
私は後で気付く。
…全部、
私のため、だったんだって。
「でもどこか抜けてて。」
「抜けてねェし！」
始まりも、
いきなり私を"記憶障害の女"って決めつけちゃうし。
でもそれがなかったら、
私はこうして、土方の横を歩いていない。
でも。
それがなかったら私は…、
私は、
…あなたを殺すこともなかったのに。
「…出会いって、不思議ですよね…。」
「はァ？！おまっ、俺の話してたんじゃねーの？！」
私に呆れる土方を、私が笑う。
いずれ土方も笑う。
行き交う人。
笑い声や話し声でいっぱいの街。
温かい、日常。
暖かい、時間。
そんな中に、
私だけ、真っ黒な存在。
こんな場所に似合わない、私がいる気がする。
「…ねぇ、土方さん、」
「ん？」
「"あらしのよるに"って知ってますか？」
土方は不思議そうな顔をして私を見る。
だけどすぐに「あー知ってる」と頷いた。
「狼とヤギか何かの童話だろ？」
「まぁそんな感じです。」
「お前…、適当だな。」
私は土方より少し先を歩いた。
「激しい雷雨の日にヤギと狼が小屋の中で会うんです。」
「あーそうだな。」
「本当は出会ってはいけない二匹なんです。」
「知ってるって。」
「でも姿を知らないがゆえ、楽しく話して。」
「…、」
大通りを歩いて、路地を曲がる。
土方はそれに文句を言わず、同じように歩いた。
「翌日、互いを知ることになっても、」
「…。」
「彼らは大切な存在になってしまっていた。」
「…、…何が言いたい。」
少し不機嫌になった土方に振り返り、私は「別に。」と笑った。
「ただ、…最後はどうなったんだっけと思いまして。」
また前を向いて、
路地をさらに曲がり、私は歩く。
「よく、思い出せないんですよね。」
"色んな最後を聞いて"
土方は私の隣に来て、
「俺が知ってるのは」と思い返しながら新しい煙草に火を点けた。
「確か、ヤギを庇って狼が死んだ。」
「私が知ってるのは、ヤギと一緒に逃げて二匹は死んだ。」
隣から流れてくる煙。
風に混じって、
薄くなったその匂いに、少しだけ目を瞑った。
「どっちのも、…切ないですね。」
「ああ。」
相反するもの。
正と負。
表と、裏。
土方と、私。
「ただ、…楽しかっただけなのに。」
「…そうだな。」
痛い。
やっぱり、痛い。
胸の辺り。
浅く、手の届きそうな場所。
「ただ…、一緒に…いたかっただけなのに。」
辛い。
なのに、愛おしい。
…ああ、
そうか。
私は彼が、
土方のことが、
好きなんだ。
「…土方さん、」
それでも、
この気持ちは必要ないよね。
気付いても、
気付かなかったふりをしていても。
明日にはもう、必要のない気持ちだ。
「…あの場所、覚えてますか？」
私は彼の横で指を差す。
その先は、
「ああ、覚えてる。」
"俺とお前が、会った場所だ"
私が全てを失くした場所。
それと同時に"私"を得た場所。
そして、
あなたに出逢った場所。
「私のこと、…少し話してもいいですか？」
話せることを、話しておきたい。
私を知ってほしい、なんて。
そんなことは、
口が裂けても言えないけど。
「土方さんに、…聞いてほしいんです。」
明日を迎えて、
明日が終わる時。
「あの場所で、私が失ったものを。」
私の中に、
何も残したくないから。
Respect for...
「あらしのよるに」
