君はリリーを知っているか？
「さあ、リリアン！ いきましょう！」
「さあ、リリアン！ いきましょう！」 「まってよドリー！ ちょっと急ぎすぎだよ！」 ふたりの女がナイトクラブに入っていく。茶髪の女が金髪の女を引っ張っていくような形で、黒服を着たゴツイ男にふたり分の学生証を見せた。入場料として３ポンドを払うとフロワに入れる。荷物を預けるためには１アイテムにつき１ポンド払う必要があった。荷物は少なめが必須条件だ。できればコートも羽織らないほうがいい。 カウンターまで行くと茶髪が金髪のほうに振り返った。 「リリアンはなに飲む？」 金髪の女は一瞬目を伏せ、少し迷ってから 「んー、 と伝える。そうして茶髪のほうを見ると首を傾げて 「ドリーは？」 と尋ねた。茶髪女――ドリーが笑顔を浮かべる。 「私はビール！ それと 「んー、いいやー！ 先テーブルとっとくね！」 リリアンはスコッチのグラスだけを受け取ってテーブルへ向かった。時刻は夜の10時半を過ぎていて、クラブはたくさんの人間があふれかえっている。 途中女連れの男がリリアンの姿を見て口笛を吹き、肘で小突かれていた。強めの攻撃だったらしく男が微かに仰け反る。 リリアンの金髪は薄暗いナイトクラブの中でもキラキラと光り、金糸でできているようだ。大粒のエメラルドのような瞳は贅沢な装飾品を思わせる。白い肌は磁器のようになめらかだ。なだらかな曲線を描く肢体に推定100㎝以上のふくよかな胸が乗っていた。人が欲望のまま描いた『美しい女』そのままの容姿をしている。 リリアンがテーブルにグラスを置いて数十秒後、ドリーがビールのグラスとジャックド・ポテトの皿をテーブルに置く。 彼女はリリアンを不安そうな顔で見た。 「本当になにもいらないの？」 「うん。ご飯たべたもんー！」 ドリーが顔を歪める。 「食べたって……家出る前にチョコレートひとかけ食べただけじゃない」 リリアンはスコッチのグラスに口をつけ、ヘラヘラと笑ってみせた。 「あれ？ そうだっけ？」 「そうよ。それに今日だけじゃなくて、最近ずっとマトモに食べてないわ」 リリアンが笑ったまま首を傾げる。ドリーは目を伏せた。 「……バルボ教授がいなくなってから、２ヶ月たつわね」 ドリーの言葉にリリアンは身体を震わせる。笑顔を保つためドリーが持っているビールのグラスを凝視した。唇が震える。 「……そう、だね…… ドリーのビールが大きく揺れた。一瞬だけ女の表情が強ばるが、彼女は務めて明るい声を出す。 「だめよ！ いつまでも落ち込んでたってしょうがないわ！ リリアン、あなたこのままじゃ身体壊すわよ！」 「うん……ご飯食べなきゃ勉強ついていけなくなるよね……」 「そうよ。オックスフォードの授業はどれもそんなに易しくないんだから！」 リリアンは笑おうとして失敗してしまった。 彼女たちふたりはオックスフォード大学の学生だ。１年間の授業と ドリーがリリアンの前にジャックド・ポテトの皿を差し出した。 「……教授の部屋、最初に見たのはリリアンだから、ショックなのはわかるわ」 リリアンは力なく笑う。今度はなんとか笑顔の体裁を整えられた。 医学専攻のリリアンとドリーはふたりともバルボ教授から薬学の 結局バルボ教授の指導を受けたのは１年間と少しだけだったが、関わりは深い。 ドリーがリリアンの顔を見てきたので、彼女はそれと気づかれないよう少しだけ視線をずらす。人の目を見るのは苦手だった。 しおりを挟む目次 戻る [しおり一覧] |