青の破軍
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「あああ違う違う！ 紺色だってば紺色！ 足だけ色が違うでしょ！」
もう日が落ちそうな頃。私は色の違う相棒の足に、いちゃもんをつけていた。
私のHi-νガンダムの基調カラーは紺と白。なのに、みんなペンキがないとか言って真っ青に塗り始めてんの。
他は紺なのに足だけ青。おかしいしかっこよくないよ！
「いいじゃん足くらい違ったって」
「かっこよくないからダメ！ だって敵と戦ってるとき、MSがそれとなく決まってたら強そうに見えるもんでしょ！」
「そんなもんかねえ」
ライドがため息をついた。
「でもアイリンさん、ペンキだってタダじゃないんだし、これ以上は……」
「じゃあ聞くけどね、タカキくん。もし三日月が乗ってるバルバトスの足がMWのキャタピラで、顔が敵のMSの緑頭だったらどうすんの？ いびつで全ッ然かっこよくないでしょ？」
「どっちの三日月さんでもかっこいいっスよ!!」
タカキに聞いた私がバカだったよ。即答だったよ畜生。
とにかく、元々塗ってあった色と近いペンキにしてもらおうと、指示しようとしたときだった。
また、警報がなった。
『監視班から報告！ ギャラルホルンのMSが1機、……えー、赤い布を持ってこっちに向かってる！』
＊＊＊＊＊＊＊
「……それで、なんなんすか？ あれ」
30分もあれば、ほとんどの人たちが敵のMSを見に集まってきた。
相手は身動きひとつしない。威厳のありそうな初老のおっさんが、コクピットから仁王立ちでこちらを睨み付けているだけだ。
タカキくんの言ってる『あれ』とは、腕に巻き付けている赤い布のことだ。
「あれは決闘の合図だな」
「決闘？」
おやっさんの言葉に、ライドが聞き返した。おやっさんは何か言おうとしたけど、敵の声がそれを遮ってしまった。
『私はギャラルホルン実動部隊所属、クランク・ゼント！ そちらの代表との一対一の勝負を望む！』
一対一で？ 勝負？
こんなに堂々と勝負を申し込むところ見るの、始めてなんだけど。
「厄祭戦前はたいがいの揉め事は決闘で白黒つけてたらしいが、まさか本気でやって来るやつがいたとはな」
ライドの質問の続きを、おやっさんが言った。
決闘で白黒つくのか。それはまあいいことですな。多くの血が流れることがない。
クランク・ゼントとかいう人は色々言ってきた。
もしあっちが勝ったら、お嬢さんとろかくしたMS(グレイズというらしい)を引き渡すこと。
その際後始末はあっちが全部して、今回のことはきっちり水に流してあげるとかなんとか。
参番組は困惑した。もしそれが本当なら、とてもありがたい話だ。CGSにとっては。実際ろかくしたMSとお嬢さんを引き渡そうという声も出てきた。
しかし、それは自分達の利益でしかない。それを受けると、クライアントのクーデリアお嬢さんは囚われの身になるということだ。最悪、彼女を待っているのは処刑台、なんてこともあり得る。
お嬢さんは自分を引き渡せと言った。すでに多くの血が流れた、これ以上犠牲を出す必要はないと。
ただでは終わらない、なんとか交渉して話し合いが出来るようにするとも言った。
私がとやかく言う問題ではないから、ただ事の成り行きを見守っていたけど、お嬢さんの言っていることはただの夢物語だ。
軍隊が自分の不利益になることを認めるわけがない。どんなことをしてでも、彼らの都合のいいシナリオに書き換える。……ひとつの機関を成り立たせるには、仕方のないことだ。特にそれが大きければ大きいほど。
オルガも同じ考えだったらしい。お嬢さんの主張は却下された。
つまり、あの初老のおじいちゃんと決闘をする、ということだ。
「……オルガ、私のガンダムは直ってる。いつでも出せるけど」
私はオルガに耳打ちした。
「いや、今回はミカに任せる。あっちはお前のMSのことを知らねえ。今後ギャラルホルンと戦う機会はあるだろうから、カードはできるだけ取っておきたい」
オルガがウインクした。こいつ、これからも私をこき使う気でいやがる。
……ま、上等なんだけどね。
「ミカ！ やってくれるか？」
オルガの要望に、三日月はさも当然だというように、あっさり返事を出した。
「お、おい、やるって何を？」
「言葉通りだよ。あのおっさんを、やっちまうのさ」
動揺を隠せないユージンに、オルガが笑って言った。
また、MS戦が始まる。
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