「そいやぁノート。悪いんだけどちょっとヘマしたから修正液で消しといた」
「は？ 何で僕のノートに書き込んでるのさ？」
「や、礼言っとこうと思って。写さしてくれてサンキューって書いたんだけど、これ写したこと先こうにばれるなと思って慌ててさ。ちゃんと消しといたから大丈夫だって」
――夢が、すごい勢いで迫ってくる。
現実はどっち。夢はどっち。どっちなんて、決まっている。こっちが現実だ。本当に？
悪夢を見続けているのでは？ そういえば、あちらでは鳥井さんの存在が全く見えない。
「なぁ、お前暇だろ？ 名古屋城行かね？」
「何で？ 名古屋城なんて行っても面白くないじゃん」
「おもてなし武将隊を冷やかしに行くんだよ。知り合いが武将やっててさぁ。何のだったっけな――」
「どちらにしても、もう夕方なんだから。そういうのって昼間行かないと見れないんじゃあない？」
鼻を鳴らして言ってみると、彼方が唸り始めた。
「じゃあ休みの日にでもさぁ」
「やだよ。興味ないもん」
「俺一人で冷やかしに行くのは寂しいから付き合えって」
「彼方は友達たくさんいるでしょ」
「あいつらそういうのに付き合ってはくれんもん」
すねたみたいに唇を尖らしている。
僕、彼方みたいにちゃらけた外見した奴と一緒に歩くのはちょっと、自分がその場に似合わない気がして嫌なんだけど。制服だって着崩していて、髪形は流行っぽくショートカットの毛先をくるくる跳ねさせててさ。自分が地味に思えるし。
「やだ」
「ケチ」
「ケチってだから、口癖なの？」
「は？ 何が？」
いぶかしげに首を傾げられ、しまった、と内心舌打ちをした。それが口癖なのは夢の中の彼方だ。
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