学校に着くまでの時間がとても長く感じた。
廊下で鳥井さんと別れ、二人で教室に入ると康太から再度頭を下げられた。
「本当にすまない。悪かった。初めて一緒に登校するというのに、こんな風になってしまって」
名古屋弁も消えるくらいの真剣さだ。
「いいよ。僕こそ、鳥井さんにあんまり気の利いたことを話せなくてごめん」
慌てて頭を上げさせる。
彼方がこちらへ歩いてきた。
「何やってんだお前ら。昨日、俺が帰ってから何かあったん？」
「や、何でもないから。それよりも彼方、今日こそちゃんと課題やってきただろうね？」
指摘してみると、ゲッと呻きながら頭を掻き毟り、それから媚びたような目線を送ってきた。
「圭さまぁ。今日も頼んだぜ！」
「調子がいいでしょ。いつになったら自分でちゃんとやってくるようになるのさ」
「圭の手を煩わせることはない。俺のを見せてやる」
康太がずいっと、僕達の間に入ってきた。
……少しだけ、頬が膨れているみたいに見えるけれど、もしかして。
袖をつんつん引っ張って、何とか背伸びをし、耳元に唇を寄せる。
「やきもち？」
一瞬で康太の顔が真っ赤に染まった。
「何、どうしたんだ？ 二人で内緒話は寂しいぞ、俺」
彼方を無視して見つめ合う。
ああ、ああ。世界が――とても遠くに感じる。ここにいるのは僕達だけで、他の、誰にも、入らせたく、ないのに……どうして、こんな風に……見ている景色が歪んでゆくような錯覚がするのだろうか。
胸が高鳴っている。すごく、好きだなって、その綺麗な顔に浮かんでいる赤い色が愛しく思える。
傍にいたい。ずっと。傍に、康太の彼氏として、僕は――
そこから先はよく覚えていなくて。
気がついたら朝を迎えていた。
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