「ここはパグモンの村だったんだな…」
「おっかしいなあ…。確かにコロモンのにおいがしたと思ったんだけど…」
「どうでもいいじゃない、そんなこと！それより見て！まるで竜宮城にきた乙姫様だわ！」
「それを言うなら浦島太郎…」
「そんなこともどうでもいいわよ！ねえ、早く食べましょう？」


　お風呂ですっかり機嫌が直ったミミを筆頭に、お腹を空かせた子供たちは次々と食べ物に手を伸ばした。ただ、空だけは二度目ということもあり、訝しげに持ち上げた果物を見つめている。


「…これ、ニセモノじゃない？」
「そう何度も同じ手にひっかかってたまるかよ！…ほら、空も、栞もはやく食べろって」
「でも、」
「…大丈夫ダヨ、栞。こレは本物だかラ」


　手に取ろうともしない栞を見て、イヴモンは優しく微笑んだ。それは本当に心からの笑みだった。


「…うん、」


　イヴモンの言うことは、信用できる。彼女はもはやイヴモンには絶対的な信頼を置いていた。手に取ったリンゴによく似た果物に、小さくかぶりつく。程よい酸味が口の中にひろがり、おいしいと素直に感じることができた。それを見た空も、果物をかじって、満足そうな顔をした。


「でも変やなァ…。パグモンは意地の悪い性格やっちゅう噂やったのに…」
「ただの噂だよ、きっと…」
「そうそう噂、噂！」
「本当はいいデジモンなのよ！」
「そうそう、いいデジモン！」


　おいしい食べ物は、警戒心を薄くさせる。イヴモンは栞が小さく割ってくれたリンゴを食べながら、ただじっとパグモンたちを見つめていた。


（おそらく、ここは…）

「ポヨ、」
「あっ！」


　考えを打ち払ったのは、ポヨモンとタケルの声だった。カァッと眩い光が一瞬にして迸った。それはもう何度も見た進化の光だった。


「トコモンッ！」
「進化、したんだね」
「よかったな、タケル！」
「次に進化したらパタモンだ」


　その時、イヴモン以外は誰も気づいていなかったが、それまで踊っていたパグモンの動きが一瞬だけ止まり、赤く鋭い瞳はトコモンへとむけられていた。


「タケル、」
「トコモンっ」
「一緒に頑張ろうね！」
「うんっっ！」


　少しだけ目尻に涙を浮かべながら、タケルは大きく頷いた。


「はーい、二人の友情に拍手ゥ！」

「おめでとう！」
「おめでとう！！」


　そう言うパグモンの瞳は、やはりギラギラと輝いていた。


（……、何か、あるな）


　ただ一匹のみ、その疑心を失わずに夜を迎えた。


17/07/26　訂正
10/11/23　訂正

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