……。
………。
無言だ。時々、カチャ、と音がするだけで、皆静かにご飯を食べている。
ど、どうしよう。
わたしも美味しそうな匂いを放つご飯は食べたいけれど、この雰囲気の中ではがっつけない。
なにより、その…恥ずかしながら、て、て……。
テーブルマナーがわからない……！！！！！
ガチャ、……キッ、ガッ、…。
静かな中で、わたしの食器が奏でる音。
隣に座るベルフェゴールさんがたまにこちらにちらりと目をやる。
うわああああもう嫌だ！
み、みんな嫌だって思ってないかな…！
で、でも美味しい。
ああ、みんなのマナーを見て真似しないとなぁ、と思いながら、私はお肉を口に運んだ。
おなかがいっぱいになって、椅子に座ってふうふう言っていたら、後ろから誰かにわきの下に手を入れられて抱き上げられた。
「！？」
「しし」
「…？」
「蛙んとこ行こうぜー」
かえる…？
「かえるさん」
「そうそ。かえるさん」
ああ、そうか。
そういえば、晩御飯なのに来なかったなぁ。
「ごはん、もってくの？」
「おー。王子特性トッピングつきでな、っと！」
うわ。
ベルフェゴールさんがどばーっと、フランさんのご飯に胡椒をかけた。
「っくしゅ！」
「っくし！あーやべ、こっちにも、来っくしょん！」
「お前馬鹿じゃねーのかぁ…」
スクアーロさんが、呆れたように言った。
「ぐし、ん、じゃ行こうぜ」
ベルフェゴールさんがお皿を持って、私がフォークやコップが入った箱と飲み物を持つ。
「…」
「…」
二人で長い廊下を無言で歩く。上質(だと思う)なふかふかな絨毯を靴で踏むのはなんだか申し訳ないが、これが普通なのだ、仕方がない。
「なあ」
「…ん？」
「蛙って、喰ったことあるか？うまいらしいぜ」
「！？」
バッとベルフェゴールさんを見る。
ベルフェゴールさんは、にんまり笑った口から白い歯を見せている。
「な、ない」
「ないのかよ」
ツマンネ、とベルフェゴールさんがため息を吐いた。
そ、そんな。
「フランってさ…なんか、イコール蛙な感じじゃん」
まあかぶり物が蛙だからインパクトは強いよね。って、あれ？
それって、つまり、…。
「…なんか今飯食ったのに腹減ったなあ」
えええええ…
こわい。
びくびくする私をよそに、ベルフェゴールさんはニヤニヤ笑っていた。