憂慮

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「お、うじ」

「お前の命は安くなんてないっ！」

「あの、」

「駄目だっ！そんなこと、私は絶対許さないからなっ！」

「…………」


どうやら、王子は何か誤解しているらしい。


いや、誤解というより、言葉を言葉のままの意味で受け取ってしまったのだろう。

何を言おうとしても聞く耳を持たない様子に、ひとまず落ち着くのを待つのが先かと溜め息を吐いた。


停戦の条件に参謀の首を要求する、なんて昔からよくあることだ。

だが大昔ならともかく、昨今では文字通りその首が飛ぶことなどほとんどあり得ない。


幽閉か、従属か。

そのどちらになるかは分からないが、どちらにせよ一種の人質のようなもので、とりあえず表舞台から姿を消せばそれで終わる。


（…事前に、説明しておくべきだったな…）


思えば王子は諸事情でしばらく国を離れていたのだ、その辺りの政治に関して少々疎くても無理はない。


詰めが甘かった。

暗黙の了解と高を括り、何も言わなかった自分が悪いだけの話。


『私のような若輩者にそれほど価値などありませんよ。』


ふとつい先程口にしたばかりの自身の台詞が甦り、「全くその通りだ」と思わず自嘲してしまった。


俺に、価値なんて、ない。



（…それを、今更……）



今更、何だ？

続く言葉はとうの昔に切り捨てたはずだ。


そしてもう一度、そっと溜め息を吐いて、自分を包み込む自分以外の体温を押し退けようと腕を動かした。




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あなたに、こう

（やめて、おねがい、そんなひどいこと、）

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嘘つき、ロンリー。