猜疑

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突然斬られた、拘束の縄。

次の瞬間には狭い車内へと放り込まれ、頭上には燃えるオートジャイロが迫っていた。


『出番のないまま退却かよ！』










「…サイズは合ったか？」

「あ、はい。」


本当は少し、大きい。

だけどようやく手に入れた着替えだ、特に支障はないと自分自身に言い聞かせて礼を述べた。


すると一瞬、老人の視線が上から下へと走ったものの、「そうか」と返されただけだった。


「あの、」

「何だ？」

「何か、お手伝いすることは…？」

「いらん。…今はお仲間に付き添っていてやりなさい。」


否定が喉まで出かかったが、それを言葉にする間もなく向けられた背中。

その後ろ姿を見送ってしばらく、俺は少し迷って、元いた部屋に戻ることにした。


「ん？よぉ、服は借りられたか？」

「………あぁ…」


重傷を負ったルパンを抱えた一味が、この家に駆け込んだのはつい数時間前のことだ。

状況が状況だったためにろくな説明もなかったが、あの老人は一体どういう人物なのだろうか。


（泥棒と知り合いなんて、ただの民間人じゃ……）


泥棒。

ふと視線が寝台の上に横たわった男に留まる。


続けてそれに寄り添う犬の姿。


何か、事情を知る老人。


数日後に控えた婚礼の儀。

偽札と、カリオストロの、闇。


「どうした？」


ぐちゃぐちゃになった思考に声が割り込む。

つられてそちらを見れば、相手は思いの外すぐ近くまで来ていて、


「お前さんが責任感じる必要なんざねぇよ。」


頭に乗せられた手がそのまま、俺を引き寄せる。

苦笑が、耳元で聞こえた。


俺は抵抗する気にもなれず、ただ黙って次元の肩に自分の額を押し付けるのだった。




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（今の俺には、何が正しくて何が間違っているのか分からない。）



「…憐れな…」

そう呟いたサムライは、部屋の片隅でそっと目を閉じた。

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嘘つき、ロンリー。