死角

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失敗どころか、伯爵により手痛い返り討ちに合ってしまった三日前。

ようやく自力で起き上がれるようになったルパンは、三日分の遅れを取り戻そうと慌ただしく準備に取り掛かっていた。


「ケントちゃーん。そこの金槌、取ってくんない？」

「誰が泥棒の手伝いなんてするか、というか『ケントちゃん』って呼ぶな！」

「あれま。」


フンッと分かりやすくそっぽを向く様子に思わず笑っていると、飛んできたのは望み通りの金槌。

それを危なげなくキャッチすれば、もうそこにケントの姿はなかった。


「嫌われてるねぇ。」

「そりゃそうだ。」


ルパンの言葉に次元が相槌を打つ。


何せ相手は「衛士はこの国の誇りだ」と恥ずかしげもなく言ってしまうような甘ちゃんで、対するこちらは泥棒稼業だ。

そう簡単に「馴染め」と言う方が無理だろう。


だがすでに拘束を外してやっているにも関わらず、ここに留まっている辺り、ケントにも何か思うところがあるようだが。


「まぁ、ああやって人は大人になっていくもんよ。」

「へっ、解ったようなことを言いやがる。」

「そりゃあ俺ってばもう立派な大人ですから？」

「いい大人が花火でドンパチやろうってか？」

「うるへー！いいから口より手を動かせよ、手！」


なんてやってる間に仕込み花火の準備も最終段階。

不意に、それまで沈黙を守っていた五ェ門が口を開いた。


「しかし、ルパン。」

「ん？」

「ケントの最後の未練を断ち切るにも、あの衛士とやらの服は早々に処分すべきではないか？」


女子供に特に甘いこの侍の中で、どうやらケントは子供に分類されているようだ。

「それとももう処分してしまったのか」とやけに気遣わしげに問う五ェ門に、ルパンはきょとんと瞬きを繰り返した。


「れ？あの服は次元に渡してたろ？」

「何…？」


ルパンの言葉に、信じられないものを見るかのような視線が次元へと向けられる。

ばつが悪くなった次元は顔ごと目を逸らし、帽子の鍔を僅かに引き下げるのだった。




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（悪いオトナだねぇ、次元ちゃん。）

そして世界一の大泥棒は笑った。

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嘘つき、ロンリー。