IF〜空賊初心者

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「いよいよ初仕事だな、新入り！」

「精々足を引っ張るんじゃねぇぞ。」

「あぁ、分かってるよ。」


仲間の誰かとすれ違う度に何かしらの激励を受け、ようやく実感のようなものが沸いてくる。


（いよいよ、か…）


今の俺は『空賊』で、これから行うことは歴とした犯罪だ。


そう覚悟を決めていたつもりだったが、やはりいざとなるとあまり気が進まない。


今回の標的はただの遊覧飛行船で、簡単な仕事だと口々に言われたが、


「ケント？」


そっと吐き出した溜め息に気付いたのか、前を歩いていた一人が足を止めて振り返った。


「もしかして緊張してる？」

「ん…まぁ、そんな感じだ。」


当たり障りなくそう返せば、「へぇ、ケントでも緊張するんだなぁ」なんてしみじみと言われてしまった。


それは一体どういう意味だ。

問い質そうとした瞬間、「あ、」と遮られる。


そして何か思い付いたような顔をして、勿体つけるようにそいつは一度二度咳払いを繰り返した。


「まぁ、あれな！くれぐれも怪我はしないようにな！」










「で、結局負傷者はお前一人か。」

「うぅっ…いってー…」


俺がその腕に包帯を巻く間、空いた方の手で頬を押さえながら呻くアンリ。

そこは赤く腫れていて見るからに痛々しい有り様に、思わず溜め息がこぼれた。


まず仲間の誰かが発砲したそれが被弾。

掠める程度で済んだものの、怯んだそこを好機と見なされたのか、客の一人から反撃の一発を食らった。


だが、抵抗らしい抵抗はそれが最初で最後。

その後は何事もなくすんなりと事を運ぶことが出来たのだから、本当に運が悪いとしか言いようがない。


「ケントに良いところを見せたかったのに…」

「そうか。残念だったな。」


恐らく先輩風を吹かせたかったのだろう。

軍にいた頃にも似たような輩がいたものだ、などと少し昔に思いを馳せながら手当てを終わらせた。


（…『昔』か……）


ふと気付けば、全てはもう過去のことになっている。


つい数時間前までうだうだと考えていたのが、らしくもなく緊張していたのが、嘘のように。



「ケント？」



今の俺は『空賊』で歴とした犯罪者だ、と。



「…まぁ、次を期待してるよ。」

「！俺、頑張るから！」


それもこれも、目の前で無邪気に笑う『先輩』のお陰だろうか。


なんて、つられるように俺も笑ってしまった。





気楽に行こう。


「…ということで、俺達もモノが手に入ればそれで良い訳だ。だから無駄な抵抗はしないでくれ。お互いのためにも、な。」




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147000hitより。
キリリクありがとうございました！

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嘘つき、ロンリー。