招かれざる客

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※本編終了後。










先の失態により、軍部は将軍閣下以下多くの兵を失ってしまった。

そのため上層部は責任の所在を討論するのに日々忙しく、下は下で欠けた人員配備の穴埋めに右往左往する毎日。


かくいう自分もその場しのぎに無理矢理階級を上げられ、机の上には常に書類の山が築かれるようになった。


だから、きっと疲れているのだと思った。


疲れているからこんな幻覚を見るのだと、そう思い込もうとした。



（やっほー。）



執務室の、窓の外。

そこにいるはずのない男がそこにいて、聞こえぬはずの声が聞こえる。


そして一瞬思考停止した後、すぐさま暢気に手を振るアンリを乱暴に室内へと引きずり込んだ。


「ぅわっ！？」

「一体何を考えているんだ、お前は…！」


いや、それより基地内の警備は一体どうなっているのだろうか。

まさかここまで賊の侵入を許すとは、惨憺たる現状を如実に示しているようで思わず頭を抱えてしまう。


せめてあの悪趣味な正装ならまだしも、不思議そうにこちらの顔を覗き込むアンリの装いは、知る者ぞ知る空中海賊『ドーラ一家』のものだ。


「ケント、大丈夫？」

「……、誰のせいだと……」

「いやぁ、『仕事』で近くまで来たもんだから、ちょっとケントの顔見たいなぁって思って。」

「……………」


今の自白は、聞かなかったことにしよう。

近い内に上がってくるであろう空賊による被害報告を思うと、頭痛はますます酷くなるばかりだが。


一刻も早く、何とかしなくては。


「ケント？」

「……頼むから少し黙ってろ。今、考えてるから…」


『仕事』帰りなら、ここまでの移動手段はフラップターのはず。

恐らく屋上にでも置いているのだろう、ひとまず人払いをし、後々『押収物』として運び出せば何とかなる。


後は、


「……アンリ。」

「うん？」

「今から服を用意する、とりあえずそれに着替えろ。それから俺の家に向かう。いいか？基地を出るまで大人しく」

「あ、じゃあさ！じゃあさ！」

「……何だ？」

「俺、今日泊まってもいい？」

「…………………」


本当に、一体何を考えているのか。


ケントは一瞬口を開きかけたものの、にこにこと無邪気に首を傾げるアンリを見て、ただ溜め息一つ吐き出したのだった。





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（そしてその後、）
（ケントの自宅にアンリが頻繁に訪れるようになるのはまた別の話）


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嘘つき、ロンリー。