第八話

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飛び出した少女の身体を抱き留め、誰よりも先に銃を抜く。


「っ、パズーっ！」

「落ち着け、シータ嬢…！」


きっと助けてみせるから。

そう続けかけた言葉を、飲み込んだ。








困惑した同僚らを壁の向こうに残して、しばらく経つ。

進めば進むほど壁を覆う蔦の量は増し、大佐の苛立ちもまた増していった。

ずかずかと粗雑に先を行くその姿は珍しく、きっと後ろに続く自分らの声など届きはしないだろう。


「…痛く、ないか？大丈夫か？」


拘束したシータ嬢の腕を心持ち緩め、小さく声を掛けてみたものの、返事はない。


やはり俺が、パズーに銃口を向けたことが余程堪えたらしかった。


（…ああするしか、仕方なかったんだ…）


俺が撃てば、同僚らは撃たずに済む。

俺が撃てば、パズーに当てぬよう狙いを外せる。


そう必死に弁解するも音にしなければ意味がなく、俺には音にする勇気もなかった。


「！ケントっ！こっちだ！」


ようやく目的地を発見したらしい大佐が満面の笑みで振り向く。

俺は溜息を一つ吐き、シータ嬢に先を促した。





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必ず助けてみせるから。
どうか、許して。

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嘘つき、ロンリー。