おわりかはじまり

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『英雄の孫』と呼ばれることが嫌ではなかった、と言えば嘘になる。


比較され、期待され、失望され、そして時には同情されることもあった。


「偉大な『英雄』を祖父に持つと苦労するな。」


苦笑混じりにそう言われる度、歯噛みした。


（お前なんかに何が分かる…）


勘違いする奴も多かった。

俺が空軍へ入隊したのは祖父の命令で、頑なに本名で呼ばれるのを拒むのはそれに対する反発だ、と。


「ジュニア、」


実際は全て真逆だった。

空軍入隊は俺自身の希望であり、本名を拒んだのは祖父に対する敬意だ。



『お前の好きにすればいい。』



それらを知るのは、ごく一部の親しい人間だけ。


「疲れているんじゃないか？少し休んだら、」

「俺は大丈夫だ。それよりばあ様は…？」

「…ミセスの方にはジーナが付き添っている。心配するな。」

「…そうか…」


差し出されたハンカチは水で濡れていて、目元に当てると心地好かった。

そっと息を吐く。


「…やはり、しばらく休んでおけ。お前まで倒れたらどうする。」

「心配しすぎだって。それにまだ、参列客へ挨拶が済んでねぇんだ。」

「ジュニア。」


諌めるように呼ばれた名を、肩を竦めてやり過ごす。

そして短く礼を述べるとハンカチを返した。


「夜にはマルコも来るってよ。久々に四人で酒でも飲もう。」

「っ、あぁ…」


複雑そうな表情のフェラーリンは相変わらず過保護だ。

その様子に苦笑し、背を向けた瞬間



「………ケント。」



ぽつり、とこぼれ落ちたその名に一瞬足を止めた。


あれほど焦がれた名が、今は重い。





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『英雄』なんてどうでもいい。

貴方が死んだ、ただそれだけが事実。


End and Start

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嘘つき、ロンリー。