第四話

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すべてを投げ出して







「くァ…っ」


欠伸を隠そうともしないケントが廊下を進めば、恐ろしげに道が開けていく。

生憎、それを咎める者はいなかった。


（あーァ…つっまんねぇなァ…）


何もかもが。


釜爺に「邪魔だ」と追い出され、代わり映えのない宴は出ても怠いだけ。

見目麗しい女達の顔も、見慣れたものばかりですっかり飽きてしまった。


（ハクの野郎もどこに行きやがったんだか…）



それは動向を気にすると言うより、ただ単純に外へ出られない鬱憤をぶつけたいだけ。

ハクが今どのような思惑の下で動いているのか、ケントは知らないし特別興味もなかった。


だが何となく推測は出来る。


それも、とてもつまらない推測が。


（所詮は魔女の弟子って訳だ。）


人間の娘を引き込んだ時はやるもんだと関心したが、それだけだ。

面白みもない。


「…本当、つまんねぇなァ…」

「ケント様っ！」

「あァ？」


ばたばたと慌ただしい足音に振り向けば、兄役の男がどうにかしてくれとケントに縋り付く。


飛んで火に入る夏の虫。

不意にケントは口元に笑みを浮かべ、


「お腐れ様が、ご来店を…っ！」


期待は一瞬にして砕かれた。


「…暖簾を潜ったんなら客だろうがよ。」


客でなければ油屋の誰かが手引をするか、あるいはケントよりも力があるものしか油屋には入れない。

前者はともかく、後者はまずありえない話だ。


「ちゃあんと持て成してやれや。」


煩わしげにそう突き放せば、兄役が悲痛な声を上げた。





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すべてが逃げ出して

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嘘つき、ロンリー。