第七話

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答えは二つに一つ







「…行かせて良かったのか？」

「あァ？」


先程までハクが横たわっていた蒲団を片しながら釜爺が問う。

答えるケントはどこか上の空で、そちらを一瞥することすらしなかった。


「本人が迎えに行きてぇって言ったんだ。いいんじゃねぇの？」

「一緒に行かなくて良かったのか？」


ケントが小さく笑う。


「んな野暮じゃあねぇよ。」


いつもの苛烈さはなく、仄かに和らげな表情。

残念なことにそれを見たのは足元のススワタリ達だけだった。


「そういやぁ、千がなぁ…」

「あァ？」

「カオナシがお前と同じ黒だったから、悪いものだと思わなかったって言ってたぞ。」

「ふはっ！そりゃあいい！」


油屋を訪れる客に黒を纏う者はほとんどいない。

だからこそ異色に映るケントの姿を、齢十になる娘が悪いものと感じなかったという。


「人間ってのぁ、可愛いもんだなァ！」


打って変わってげらげらと笑うケント。

そこでようやく釜爺が振り向いた。


少し意地悪げに口元を歪め、色眼鏡の奥は愉しげに細められ、


「わしも、あんなに取り乱すお前を初めて見たぞ。」





『ハクっ！』




「…血を見ると高ぶる質でなァ。」


結局、最後までケントが釜爺の方を見ることはなかった。




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嘘は一つに二つ

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嘘つき、ロンリー。