挿話

---

川に来る度、青年は桶を抱えていた。

そしてその度に中身を川へ流していく。


「御神酒だ。…安酒だけどな。」


その作業の様子を見守っていた少年が中身を問えば、苦笑しながらそう答えた。

すると少年は少し複雑そうに顔を歪ませる。


「それは…川を鎮めるためか？」

「まさか。それなら今頃、村のじいさま達が色々と考えているだろうよ。」


最後の一滴まで流し終え、青年は桶を足元に置いた。


「これは俺個人の礼みたいなものさ。」

「礼？」

「妹がな、前にここで溺れたんだが…」


両親を随分前に流行り病で亡くし、二人っきりの兄妹。

他に身寄りもいないと青年は言う。


そして「俺はあいつを失うのが一番怖い」と。


「だから、妹が川に落ちたと知った時は血の気が引いたよ。」


当時を思い出したのか、小さく笑いながらも軽く身震いしてみせる青年。


だが結局妹は無事だった。

まるで見えない力に運ばれるように、特に怪我もなく浅瀬へと流されていた。


「村のみんなは口を揃えて『運が良かった』と言うが、俺は違うと思っているんだ。」


きっとあれは神様だ。


そう言って、不意に青年は少年へと向き直る。

あまりに突然のことで、少年は目を逸らし損なってしまった。


「そんな優しい神様がいるんだ。ここもすぐに元通りになるだろうよ。」


逸らすことが出来なかった。




--------------
ありがとう。


（だが流暢に話していた青年にも一つだけ、黙していたことがある）
（白い龍を見た気がする、と）

＊前次＃
戻る

嘘つき、ロンリー。