上手くいかない関係。

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「ハクには会って行かないのか？」

「あー…。」


ケントは考えるそぶりを見せたが、明確な答えを返すことはなかった。

ケントは、自由な男だ。

突然、湯屋に顔を出したかと思ったら、次の日には何も言わず忽然と姿を消す。
長いこと顔を出さないことなどざらで、よく死亡説が噂されるぐらいだ。

当の本人は、そんなことまったく気にしていないようで、気の向くまま今日のように湯屋にやって来ては、また何処かへ旅立つ。


「あっちは、おまえさんに会いたがってるぞ。」

「へぇ。それは嬉しいねぇ。」


長い付き合いだが、ケントの真意を読み解くのは難しい。

人当たりの良い笑顔と、飄々とした様は人を寄せ付けるが、心根は何を考えているのか、さっぱりわからない。



「…さて、行くとしますか。」

「なんじゃ、結局会っていかんのか。」

「小言は、聞きあきてるんでね。」


重い腰を上げて、気だるそうに伸びをするケント。
荷を担ぎながら軽口を叩くその表情はいつもと変わらない。



「それに……会うと別れるのが名残惜しくなるだろ？」

「おまえさん…」

「じゃあ、またな。爺さん。」


こちらを振り返ることなく、ひらひらと手を振ってケントは出って行った。
次に、ケントが此処を訪れるのは、いつになるだろうか。















「…もう、行ったぞ。」

「ありがとうございます。」

「そんな処で立ち聞きせんでも、おまえさんも声を掛ければ良かろうに。」

「いえ…。私は、ケントの元気な姿を見れれば十分です。」


少年の表情は、変わらない。
いつも笑っているケントと無表情なハク。なんとも対象的な２人だ。


「仕事があるので、戻ります。」

そう告げて、足早に少年は帰って行く。




「もどかしいの…。」


後、何回このようなことを繰り返すつもりだろうか。

不器用な２人のあの様子では互いの道が重なるのは、まだまだ先の話になりそうだ。




上手くいかない関係。


（歩み寄るってことを知らんのかね。最近の若造は。）


2013.10.1　written by 楓音ツキ

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嘘つき、ロンリー。