【ゲーム(強制)スタート】06

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前に一度、どこかで見た顔だ。


名前を呼ばれ、壇上に上がった少年を見てそう思った次の瞬間、セドリックはその光景を思い出していた。


入学準備のために訪れた、ダイアゴン横丁。

向こうも家族か友人と来ていたらしく、誰かと話す姿を見たのは人混みの中の、ほんの一瞬のこと。


（白兎、っていうんだ…）


一方的にとはいえ顔を知っているためか、何となく親近感が芽生える。


どこの寮に入るんだろう、なんて考えていると、タイミング良く「ハッフルパフ！」と大広間に響き渡る組分け帽子の声。

周囲の生徒達につられるように拍手をしながら、セドリックは自分の隣にちらりと視線を落とした。


セドリックの次に、ハッフルパフ寮に選ばれた生徒はまだいない。

その隣の席は、空いている。


だから、


「同じ寮だね。初めまして、僕はセドリック・ディゴリー。」


思った通り自分の方へと歩いてくるその姿に待ちきれず、相手が席に着くより先につい声を掛けてしまった。

笑顔で差し出した手に、だが向けられるのは困惑の表情だ。
（…ちょっと、馴れ馴れしかったかな？）


「どうかした？」

「い、いや、その……よ、よろしく…？」

「よろしく。」


そして恐る恐る握り返された手に、少しだけ力を込める。


元々人見知りするタイプなのか、あるいはまだ緊張が解けていないのもしれない。

どちらにせよ、その様子はセドリックにとって微笑ましく感じられたのだった。




これってニューゲーム？

（一体何が始まるのか、）
（あぁ、楽しみだ！）

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嘘つき、ロンリー。