【あいさつをしよう。】02

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「えっと…大丈夫？」










庭に水をまいて、その道具を片付けようと物置に向かう途中。

通りかかった縁側で、何となくぐったりとしている白兎を見つけて、あわてて声をかけた。


「だいじょーぶ、だよ。」


そう白兎は言ったけれど、おれにはあまり大丈夫そうには見えなかった。

それに、いつも一緒にいる侘助もいない。


だからおれは侘助が戻ってくるまで白兎のそばにいようと思い、バケツとひしゃくを足下に置いてそのとなりに座った。


「リイチくん？」

「暑いね。」

「え、あ、うん、そうだね…？」

「侘助は？一緒じゃないの？」

「水、持ってくるって…だからおれ、ここで待ってるんだ。」


白兎と侘助は最近うちにやって来た、双子の兄弟だ。

詳しいことはよく分からないけど、『親戚』だと言っていたから、同い年だし仲良く出来たらいいなと思っていた。


だけど、どうやら自分は侘助に嫌われているらしく、近付こうとすればするほどいつも逃げられてしまう。


白兎も、一緒に。


（…こんなに近くで見るのは初めてかもしれない。）


侘助と、あんまり似てないな。


なんて白兎の横顔を見ながら、前にだれかが教えてくれた『にらんせい』という言葉を思い出した。


それを白兎に教えたら、「よく知ってるね」と言って笑ってくれたりしないだろうか。



『ごめんね、リイチくん。』




「おい！」


怒った声と一緒に、バタバタと聞こえてきた足音。

「あ、わびすけだ」と白兎が立ち上がる。


もう少し一緒にいたかったなと、ぼんやりその後ろ姿を見上げていたら、


「リイチくん。」

「ん？」

「心配してくれて、ありがとう。」


振り向いた白兎はいつもの困ったような顔ではなく、小さくだけどたしかに笑っていた。


（…明日から、もっと話しかけてみようかな。）






ひるのあいさつ

（白兎、今日は具合どう？）
（元気だよ、ありがとう。）

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嘘つき、ロンリー。