※vs月下獣side


　外部特訓という名の、vs新人プロヒーロー月下獣と黒獣との第二戦目。
　1−Aのクラスメイトたちは、誰もが皆、勇ましい顔で挑む――。

(まずは二人の分断。轟くんの氷結で……)

　出久は轟に目配せすると、轟は無言で頷いた。すでに彼の右半身は、静かに冷気を発している。

　スタートの合図と共に、轟の右足から氷結が生まれた。
　氷柱が逆に生えるように、それは高さを増し、月下獣と黒獣の間に迫る。

　二人は左右に飛び退いた。

　分断成功――昨日と同じく、クラスメイトは大きく二手に別れて相手をする。

(フルカウル……！)

　近接戦闘を得意とする出久は、同じく飯田と共に真っ先に月下獣を迎え撃った。
　だが、向こうも近接戦闘向けの"個性"で、かつ自分以上に経験豊富だ。
　練習途中の蹴りを、あっさり受け止められる。

「……昨日も思ったけど、緑谷くん」
「へ！？」

　攻防する中で、急に月下獣に話しかけられ、出久は驚きに喉が詰まった声が出た。

「力を制御してるように感じる……。パワー系の"個性"だよね？僕に気を遣わないで、本気で打ち込んできていいよ」

　僕、頑丈だから――そう人の良い笑顔と共に月下獣は言った。
　噂通りの人だなぁと、出久は思う。

「僕の"個性"、自分もボロボロになるリスキーパワーでもあって……その辺の加減が難しいんです……！」

　正直に話すと「そっか」月下獣は残念そうに言って、自分の顔を掠めた出久の足を、掴んだ。

「！？」

　今まで月下獣は受け身や避けるだけで、反撃はなかった。会話もしていた事もあり、完璧に出久は油断していた。

「じゃあ、先にこっちからいかせてもらうね！」
「うわぁ……！！」
「緑谷く――ふぐっ！」

　振り上げる過程で、飯田を巻き沿いにし、月下獣は出久をぶん投げる。

「……！？」
「緑谷、止まってーー！！」

　二人の援護をしていた、芦戸と青山に向かって。
　
「――ふぅ、危機一髪！」
「っごめん！ありがとう、瀬呂くん！」

　二人に衝突する寸前、瀬呂がテープで出久を捕まえて阻止した。

「ハートビートファズ！」
「……くっ！」

　フリーになった月下獣に主導権を握らせないように、カバーに入ったのは耳郎だ。衝撃音のような音に、月下獣は耳を押さえる。

「……小さきものよ……彼を翻弄して足止めするのです……！」

　次に口田の"個性"によって、月下獣の足元をネズミたちがうろうろする。
「わっ、ネズミ……！？」
　普通の者なら、踏まないように迂闊に足を上げられないが、月下獣もその中の一人であった。

　その足止めには意味がある。

(大きいものを創るのには、時間がかかってしまう……！これからは、もっと短縮できるようにしなければ……！)

　八百万の"個性"で創造するまでの時間稼ぎだ。創り出したのは、巨大なスリングショットのようなもの。

　瀬呂と口田、梅雨たちがゴムをぎりぎりまで引っ張る。

「位置はバッチリですわ！切島さん！いきますわよ！」
「ああ……！いつでもいいぜ！」

　玉の代わりにゴムの中心にいるのは、切島だ。腕をクロスさせ、身構える。

「放すぜ！！」

　瀬呂の言葉を合図に、手がぱっと放された。お茶子の"個性"によって無重力状態の切島は、弾丸のように飛び出した。

　人間パチンコ――！

　矢となった切島は、一直線に月下獣の元へ飛ぶ。

「！？はっ……！」

　突っ込んで来るのが岩だったら、月下獣は拳で打ち返したかもしれない。だが、もの凄い勢いで突っ込んでくるのは生身の人間だ。

　思考するには時間が足らず。

　かつ自分が避けたら彼は壁に突っ込んで危険ではないか、と真っ先に案じる考えが月下獣の脳裏に浮かんで――

「……っぐう！！」

　切島を受け止める形で、月下獣は後ろに倒れた。

『敦くんは性格が優しいから、一番の弱点はそこかな』

　という、妹弟子の言葉は当たっていた。

「すんません！月下獣！」

　切島は謝りながら、彼の腕にテープを巻き付けた。
　ちなみに玉が切島だったのは、例え月下獣が避けても、硬化のできる切島なら壁に突っ込んでも多少平気だからだ。

「いたた……まさか、突っ込んでくるとは思わなかったよ」

　テープを巻き付けられて負けても、月下獣は嬉しそうに笑った。

「「やったあああ！！」」

　その場に喜びの声が上がる。――それは、氷の壁を挟んだ向こうからも。
　どうやら、向こうのチームも黒獣にテープを巻き付ける事に成功したようだ。


「二人の弱点を突いた、なかなかの発想だ」
「21人が集まって知恵を絞れば、予想外の発想も生まれるってか……」


　太宰と相澤が眺める先にいるのは、昨日よりも少し成長した、生徒たちの姿だ。