ついこの間、寮に入居したと思ったのに、あっという間に日々は過ぎていく。
「昨日、夢に青山くんが出てきてね〜」
「僕の出演料は高いよ？」
「お前ら、朝からつっこみがいある会話を……」
今日も特別外部訓練だ。
コスチュームに着替えて、USJへと向かう。
「理世、誰が来るか聞いてないの？」
「来てからのお楽しみだって。でも、有名人で私も知ってる人みたい」
耳郎ちゃんの問いに答える。
「有名なプロヒーローってことかしら？」
「昨日、月下獣と黒獣が来たから、グラヴィティハットじゃね？」
正解だというように、梅雨ちゃんの後に自信満々に上鳴くんが言った。
「それはないよぉ〜太宰さんとグラヴィティハットは「蛞蝓」と「青鯖」って呼び合うぐらいには仲悪いし」
「どっちがどっち！？」
「爆豪が付けるのと、どっこいどっこいのあだ名だな！」
「いや、捻りがない分、爆豪の方が……」
「クソ髪としょうゆ顔……訓練の前にてめェらからブッ殺す！！」
爆豪くんはすっかりイジられキャラになったなぁと思う。
「ん……あれは……げっ、物間！？」
嫌そうな声を上げた上鳴くんに、そちらを見れば……廊下の先に、待ち構えたようにかっこつけたポーズで立っている物間くんの姿があった。
「やあ、A組の諸君！昨日はやっと月下獣と黒獣に勝ったんだって？」
「物間くん……わざわざそれを言うために朝から待ってたんだねぇ」
「彼らの妹弟子らしい結月さんがいるのに、一回戦は負けたなんてびっくりだよ！まあ、僕らは一回戦で勝ったけどね！！」
ドヤァ！！
「僕らは一回戦で……！」
「知ってるよ！」
「二回も言わんでいい！」
「さっさとどっかへ行けや！物真似野郎！」
当然、反感の嵐だけど物間くんはどこ吹く風だ。
「だっておかしくない！？僕らB組より優秀なはずの……」
「いい加減にしろっての」
ここで一佳が登場して、その手刀で物間くんは撃沈。お決まりの展開だ。
「毎度毎度、物間がごめんな、A組」
「毎度毎度、大変だね……一佳も」
「今日も特別訓練みたいだし、お互い頑張ろうな。……あ、ちなみにうち、逆に二回戦は負けたんだ」
「！」
物間くん、それを隠してドヤ顔してたんかーい！
一佳は爽やかに言った後、物間くんを引きずっていった。(あ、結構雑な感じ……)
呆気に取られながらも、駐車場に出て、バスに乗り込む。
到着すると、すでにUSJには太宰さんと相澤先生、オールマイト先生、他の先生たちの姿もあった。
「なんか、ギャラリーが昨日より多いっすね」
「それほど、今日のゲストの"個性"が物珍しいものだからね」
切島くんの疑問に、オールマイト先生が答えた。
物珍しい"個性"……？ますます誰が来るんだろうと考えていると……。
足音が近づいてくる。
「私を知っている者も多いと思うが、直接君たちと会うのは初めてだろう」
……！？あ、あの人は……！
「日本の"個性"研究の権威とも呼ばれる、澁澤龍彦教授……！？」
白い白衣を羽織った、長身の男性がこちらに歩いてくる。長い白髪に、赤い目の整った顔立ちは、テレビや雑誌で見た姿と変わらない。
実際に対面すると、まるで彼の周りだけが浮世離れした空間のように感じた。
「まさか、教授が対戦相手……！？」
「マジ……！？」
ざわめくその場に同感だ。太宰さんと澁澤教授が知り合いなのも、意外で驚きだけど。
澁澤教授の"個性"って……
「……でっくん、教授の"個性"ってどんなものか知ってる？」
「……いや」
"個性"に詳しいでっくんが知らないのも当然だ。教授の"個性"は非公開だったはず。
(太宰さんは危険な"個性"って言ってたよね……)
「さて、私を満足させる、最高の"個性"の持ち主はいるかな？」
「君、まだそんなこと言ってるの」
その太宰さんの、澁澤教授を見る目は冷ややかなもの。(あれ、あんまり仲は良くない……？)
「では、早速だが……君たちの対戦相手は私の"個性"であって、それは君たち自身である」
「俺ら自身……？」
澁澤教授の言葉に訝しげに爆豪くんが呟いた。
「厳密に言うと、君たちの"個性"だ」
私たちの"個性"……？ますます意味が分からない。
「まどろっこしいな。簡潔に説明してくれよ教授」
「では、実際に見せた方が早いだろう」
澁澤教授が爆豪くんの言葉に答えると、辺りに白い霧が立ちこめる。
「な、なんだ……この霧は」
「またあのワープみたいな"個性"！？」
瀬呂くんと三奈ちゃんが辺りをきょろきょろしながら言った。(確かに霧といえば、黒霧を思い出す……)
「私の"個性"を簡潔に説明すれば……霧の中にいる人物と"個性"を分離し、結晶化させ、その"個性"を擬人化させることができるというものだ」
「"個性"を擬人化……！？」
「どういうことですの！？」
擬人化って…………待って、分離！？
「……"個性"が、発動しねえ」
焦凍くんが自身の右手を見ながら呟いた。
「分離したことによって、今の君たちは"無個性"だ」
「「！？」」
「その上で、自分の"個性"と戦って"個性"を取り戻すのが、私からの訓練になる」
――"無個性"
その瞬間、一斉に皆が私を見た。(いや、私だって自分が一番やばいと思うけど〜！)
「！あれが……僕たちの"個性"……！」
「なんかやべぇよ！無個性でどう立ち向かえってんだーー！？」
でっくんの声に続いて、峰田くんが叫ぶ。
幻影のようにも見える人型たちが、こっちを見据えている。
その中の一人が、好戦的にBOM！！と片手を爆発させた。
……紛れもなくあれは、爆豪くんの"個性"だ。そして、直感。
あの"個性"が一番やばい――。
「額にある赤い結晶を砕けば、その"個性"は元の人物に戻る。……ああ、異形系や、より身体にかかわる"個性"は完璧に分離は難しいのでね。そのまま"個性"が使える者も、中にはいるだろう」
その言葉に見ると、確かに透ちゃんは透明なままだし、障子くんや常闇くん、三奈ちゃんなど、見た目は変わらない。
「しかし、ダークシャドウが現れない……」
「見た目は変わらなくても、分離したっぽいな。俺も尻尾はあるのに動かせない」
「アタシも酸が出ないよー！」
「私は舌は伸びるし、"個性"は使えるようだわ。でも、あの蛙みたいな子は私の"個性"みたい」
どうやら"個性"を使えるのは、梅雨ちゃん、透ちゃん、障子くんのようだ。("個性"が分離したら、身体にも影響が出そうな三人)
"個性"が使えても、三人の擬人化した"個性"もちゃんといるらしい。
「制限時間はどうしますか、相澤先生？」
「30分だ」
相澤先生がタイムウォッチを押す。
どうやらスタートは静かに切ったらしい。
「と、とりあえず！ここは全員で協力しあって、まずは攻撃に特化してない"個性"から取り戻していこうぜ！」
切島くんの言葉に、全員頷く。確かにその方法が一番……
――え？
「！結月さん！？」
「結月が消えた……？」
「まさか……理世さん本人の"個性"に！？」
誰かに背中を触れられたと思ったら――瞬時に視界が変わり、"個性"を使った時と同じ感覚がした。
(って、落ちてる――！――！――！？)
下は水辺……水難ゾーンか！
遠くから爆発音が聞こえてくるなか、"個性"が使えず、なすすべなく水中に落ちる。
一気に体が水中深くに沈んだのが分かった。
目を開けると、視界いっぱいに細かい水泡が映る。
(早く水面に上がらないと、溺れる……！)
なのに、コスチュームが重くて上手く泳げない。(苦しい……っ息が続かない……！)これ、本当に……――
「……っげほ……げほ……っ」
再び場所が変わり、必死に呼吸を繰り返す。
(本気で、自分の"個性"に殺されると思った……！)
よく厄介な"個性"だと言われるけど、身に染みて分かる。
わざと、孤立させたんだ――。
ゆっくり近づいてくる、"彼女"を見上げた。
私の容姿と似ている、擬人化した"個性"だ。
「！？うぅ……っ」
地面にうつ伏せの状態から起き上がろうとしたら、片足で背中を踏みつけられた。
…………私の"個性"なのに性格悪くない！？！？
＊＊＊
「擬人化した"個性"には、生徒たちを攻撃するように指示してありますが、面白いことに、"個性"によって攻撃性も様々なのです」
澁澤は教師たちに説明する。まるで人格があるように、好戦的なものがいれば、その逆もしかりと。
「自分の"個性"と戦うなんてとんでもねえな……。あ、でもイレイザーの"個性"ならこっちは無個性だし、すぐ倒せそうだな！」
「……確かに」
反対に、こいつの"個性"は持ち主同様、性格もうるさそうだと相澤は思う。
「でも、ちょっと気にならない？自分の"個性"が擬人化したらどんな風になるのか」
「ミッドナイトは普通に人型じゃないか」
「僕もそうなるんでしょうか？そしたら、僕の姿が公開されてしまうので困りますね……！」
ミッドナイト、スナイプ、13号が、カメラロボによって宙に映る映像を見ながら話した。
「君の愛弟子の少女は、初っぱなからピンチのようだね」
「うーん、理世は"個性"が使えないと途端に打たれ弱いからねえ」
まあ、でも……そこで諦める子ではないよ、と太宰は笑った。逆にその隣で、渋い顔をしているのはオールマイトだ。
(ワン・フォー・オールは特殊な"個性"だが……)
出久から分離されてされたのは、代々力が引き継がれた"個性"だ。
一体どんな風に擬人化されるのか……他の者たちと同じように、現在の持ち主である出久に似たような姿ならいいが……。
(大丈夫なんだろうな！？太宰くん！！)
眼力だけは衰えていないオールマイトが、太宰に熱い視線を送っていると、気づいた太宰は「大丈夫だ」と、言うように笑みを浮かべた。
＊＊＊
「……――つっ」
踏まれたと思ったら、今度は足蹴にされて地面を転がる。蹴られた脇腹を押さえながら、今度こそ起き上がり、地面に膝を着いた。
額の赤い宝石……あれを壊せばいいのか。
問題はその手段。普通に壊しにいっても、"個性"で逃げられるだけだ。
(隙を突く！足払いをかけて、すぐさま宝石を壊す！)
痛みにうずくまるフリをして、さりげなく太股のホルダーに手を伸ばし……レプリカのダガーを握った。――今だ！
「はッ……！」
油断して近づいてきたところを、足を伸ばして足払い！体勢を崩したその隙に、額の宝石目掛けてダガーを――……消えた！
「うあ……！」
後ろから蹴られて、前方に倒れる。
……そんな簡単に、上手くいくわけがないよね。私だって、同じ状況なら、足払いかけられた瞬間に"個性"を使う。
「っ……！」
立ち上がり、逃げるように走った。
水分を含んだコスチュームが重い……！走りながら、この場所はどこだろうと辺りを観察する。ここは……山岳ゾーン？
「おわっ」
前方にいきなり現れた彼女の回し蹴りに、よろけながらも間一髪、避ける。
私の体力以前に、その"個性"から逃げきれないのは分かっていた。
欲しいのは、考える時間。
(何かあるはずだ……何か。何か何か……考えろ……！)
行動パターンとかなんでも――……
……あ。
(そういえば、溺れる寸前で助けられた)
水難ゾーンに落としたのは性格の悪さからだろうけど、助けたのはもしかして……。
それが正解なら、この方法で不意を突けるかもだけど、正解じゃなければ自殺行為だ。
………………。
(ええい！一か八か！)
再び走ると、崖からダ――イブ！！
常識的に考えても、擬人化した"個性"には生徒たちを殺さないように命令されているはず。
無個性の状況で、私がこの高さの崖から飛び降りれば、確実に死。
きっと"個性"は助けに……
来た！！
「……！！」
落ちる中、現れた彼女が私に手を伸ばす。
触れられる前に、その額の赤い宝石にダガーを突き刺した。音を立てら宝石は砕け散り、私に戻るようにその姿は消えていく――。
自分の体に手を触れて、地面に衝突する前に"個性"を使う。次の瞬間には、テレポート先の地面に立っていた。
「ふぅ……。何とかなった」
どうやら、取り戻した"個性"は座標移動の方だけで、空間転移は別にいるみたいだ。
「もう一人の"個性"を探さないと……」
再び私は、自分の体に触れて、"個性"を使う――。
＊＊＊
宙に映し出される映像の一つを見ながら、澁澤は口を開く。
「逃げると見せかけて、"個性"を取り戻した……。なかなかの度胸の持ち主だ」
「さすが、私の愛弟子。しっかりと自殺愛好家の素質が培われているね」
「(結月少女は不本意だろうな……)」
誇らしげに言う太宰に、オールマイトはこっそり理世の心情を察する。
「"個性"を取り戻したのは、結月さんで四人目ね」
ミッドナイトが言った。最初に"個性"を取り戻したのは、梅雨だった。
やはり"個性"を使えるのは有利だ。
梅雨は蛙の身のこなしを活かして、"個性"に近づき、舌で掴んだ石を使って額の宝石を叩き割った。
「切島くんも砂藤くんも、その熱血さで自身の"個性"に勝ったな」
どこか誇らしげに言ったのは、セメントスだ。
次に"個性"を取り戻した彼らは、期末試験で自分が完膚なきまでに叩きのめした二人だった。
生身の体で、擬人化した"個性"に怖れず突っ込んだ切島は、硬化の攻撃によって自身の体が傷つこうが構わず、"個性"の懐に飛び込び……
「うおおおお……！！」
血が滲む拳で額の宝石を砕いた姿に、思わずセメントスは感嘆の声をもらした。
砂藤も同様だ。砂糖を摂取した時のような、パワーアップした"個性"との肉弾戦になり、互いに両手で握り合う攻防が続く。
「うおっ！……こんにゃろっ、自分の"個性"に負けてたまるかーーー！！」
パワーに押しきられて、地面に叩きつけられても、砂藤は諦めずに立ち向かい、掴んだチャンスをモノにした。
「爆豪、轟ノ"個性"ガ、派手ニ暴レテイルナ……」
「クケケ……それによって、生徒たちはほぼ散り散りになったね」
「強力な"個性"故か、どの"個性"よりも攻撃性が高いように見えんな」
「自身の"個性"が強力なほど、脅威になるということだな……」
エクトプラズム、パワーローダー、相澤、ブラドキングが続けざまに呟く。
その際、何やら相澤の首に巻かれる操縛布の下がモゾモゾしているのに、彼らは気づいた。……もしや。
「生徒たちは、皆頑張ってるね」
「「校長先生！」」
――やはり。飛び出したのは、愛らしい顔の持ち主の根津校長だ。
「それにしても、興味深い現象だ。"個性"による人体や人格の影響はまだまだ謎が多い」
「ええ、それらについても私の研究対象です。……だが、私としては根津校長。あなたも興味深い存在だ」
澁澤は口角を上げ、意味深な視線を根津に向ける。
「……やれやれ、人間の好奇心とは恐ろしいものさ。私の頭を開けて見たいのかな？」
「許可を頂ければ……。いつでも研究所でお待ちしてますよ」
「では、訪れる際はたんまりと手土産を持っていかないとね」
手土産とは一体……。
フフフ、HAHAHA、と何やら笑い合う澁澤と根津。その周囲は凍りつき、教師陣は顔を引きつらせている。
「ブラックジョークどころか、ダークネスじゃねえか……！」こえぇ…！
「よせ、マイク。それ以上つっこむな」
「世ノ中ニハ、触レテハナラナイモノガアル……」
「でも……ちょっとゾクゾクするわね」
「ミッドナイトさんっ、新しい扉を開けてはダメです！」
「フフフ……！」
「HAHAHA！」
「未だに笑いあってるぞ、あの二人……」
「太宰くん、何か起こる前に二人の仲を……！」
「え、火種を入れればいいの？」
「大炎上起こす気満々！！」
＊＊＊
――理世が飛ばされた後。爆豪の"個性"と轟の"個性"によって、その場は大混乱に陥り、生徒たちはバラバラに、己の"個性"と戦うはめになっていた。
「いいぞ、芦戸の"個性"！そのまま服を溶かす感じでーー！！」
「ホンット最低なんだけど！！てか、あんたが一緒に逃げるから、アタシも巻き添え食らってんじゃーーんッ！」
なかには、たまたま逃げ道が一緒になった者も。だからと言って、状況が好転するとは限らない。
峰田と芦戸は、二人の"個性"の攻撃を必死に避ける。
くっついたら取れないもぎもぎと、何でも溶かす酸。どっちも受けたら最後だ。
「……チクショー！逃げてばかりじゃだめだ！なんか案はねえか芦戸！」
「それアタシに聞く！？アタシより頭がいい峰田が考えてよ！」
「勉強とこういった作戦を考えるのは違えんだよ！」
避けて、走り、跳びながら。
二人の頭にそれぞれ顔が浮かぶ。
緑谷/結月がこの場にいたら！！
残念ながら参謀的立場の二人は、この場にはいないので。
自分たちの力でなんとかするしかない！
――二人は互いに顔を見合わせ、覚悟を決めて強く頷く。
立ち止まり、倒す相手を見据えた。
二人によく似た"個性"の擬人化。峰田の"個性"は、頭からもぎもぎをもぎ取る。
「……ねえ、峰田。思ったんだけど」
「なんだよ？」
「あんたは逃げなくてもよくない？」
「……！」
芦戸の言葉に、峰田は丸い目をさらに真ん丸くさせた。
「だって、もぎもぎ当たっても痛くないし、地面のを踏まない限り動けなくなるわけじゃないし。そのままガーッて突撃して、勢いであの宝石壊しちゃったらよくない！？」
なんともシンプルな案だったが、条件反射で逃げていた峰田は、それすらも思いつかなかった。目から鱗が落ちる。
「芦戸……。お前、頭いいな！」
「えっへへ！パッと閃いたんだ！で、"個性"取り戻したら、アタシの"個性"をもぎもぎで足止めしてよ。その隙に取り戻すからさ！」
「おう！まかせておけ！！」
作戦は決まり、二人は決行する。
「オラアァァ！！投げたきゃ投げろーーー！！」
叫びながら、峰田は"個性"に向かって一直線に走った。
いつもならくっつかないもぎもぎが峰田の体にくっついていく。
それは全身、やがて顔にまでくっついたが、峰田は怯まず突っ込んだ。
芦戸の案の通り、その勢いで拳を握り締め、
「いってぇぇ！！」
痛みに声を上げながらも、宝石を砕いた。
擬人化した"個性"が峰田に戻ると同時に、峰田にくっついていた、もぎもぎもポトリと落ちていく。
「やったぜ！芦戸！！」
振り返ると、芦戸は持ち前の運動神経で、"個性"の酸攻撃を避けている最中だった。
「食らえ！オイラのもぎもぎ！」
峰田は頭からもぎもぎをもぎ取り、次々と芦戸の"個性"の足元に投げつける。その一つに足を取られ、"個性"は攻撃の手を止めた。
「ナイス峰田！！」
芦戸はその隙に、"個性"が振り撒いた酸を逆に利用し、酸で濡れた地面をスライディングするように滑った。
「！！」
そして、下から突き上げるアッパー！
宝石は砕け散り、"個性"は自身へと戻る。
「やったな芦戸！」
「お互いにね！峰田、他のみんなも助けに行くよ！」
「おう！」
二人はまだ戦っているクラスメイトを探しに行く――。
二人で協力して戦う者もいれば、逆に戦略的に別れて戦う事に決めた者も……。
「障子！別々に逃げようぜ！せっかく"個性"が使えんのに、俺の"個性"じゃ分がワリィだろ！？」
「しかし、上鳴……」
「危ねえ！！」
上鳴の"個性"は放電だ。上鳴は咄嗟に岩影に障子を押し込み、間一髪に避ける。
「……一応、俺の"個性"だし、対策があるんだ！ここは俺一人で大丈夫だからさ！」
「……本当に大丈夫なのか」
「ああ！それより……ほら、葉隠の"個性"とかさ、お前や耳郎じゃないと見つからねえだろうからそっち頼むわ」
「……分かった。お前の言葉を信じよう」
上鳴の言葉を受けて、障子はその場から離れていく。
(女子じゃねえ男の前で、かっこつけちまった……！！)
少しだけ後悔する上鳴。しかし、障子がいても、あの無差別放電をどうする事も出来ないだろう。
そして、上鳴には対策など何もない。
策を考えようにも「やっぱ俺の"個性"、めちゃくちゃ強えーじゃん！」という自画自賛しか思い浮かばない。
(どうする俺……！？)
ここで隠れていてもすぐ見つかる。なんとか逃げ切って、有利な"個性"の持ち主が助けに来るのを待つか……。
(……来ねえな)
来る気配のない自分の"個性"に、上鳴はそっと岩影から覗く。
ウェ〜〜イ
「って、お前もなんのかよッ！？」
……――上鳴がショートした自分の"個性"にずっこけながらつっこんでる頃、彼と別れた障子は、気配を感じていた。
自分の"個性"だろう。暗殺者のように虎視眈々と狙っているように感じる。
そして、もう一つ……
「障子くん！良かった、探してたんだよー！」
「！葉隠か」
手袋とブーツを脱いで、全裸状態の葉隠が現れた。
「私の"個性"、透明だから、額の宝石が目印でも見つからなくて……」
「分かった、一緒に探そう。だが、その前に俺の"個性"を倒すのを手伝ってくれないか？」
「もちろんだよ！障子くんと共闘するのは期末試験以来だねっ」
――耳を覆製した障子の"個性"は、気配を消した"個性"の持ち主を探していた。
近づいてくる一つの足音に反応し、そちらを振り返るが……
「残念！私は囮だよ！」
「俺も"個性"を使えるからな。こちらも気配を探らせてもらっていた」
現れた障子が、油断した"個性"の額の宝石を、その剛腕で砕いた。擬人化した"個性"は消えていく。
「やったねっ障子くん！」
「取り戻した実感はあまりないが……次は葉隠の"個性"を探そう」
「うん！どこかに隠れてるのかな？」
…………きゃ！
「葉隠、どうした！？」
突然、葉隠が短い悲鳴を上げて、障子の覆製碗はきょろきょろと辺りを探る。
「いたたた……誰かに足を引っ張られて転けた……」
「引っ張られた……？あれは……！葉隠の"個性"じゃないか」
覆製碗の口が喋る先には、赤い宝石がふよふよと浮いて逃げるところだ。
「あー！そうだ！障子くん追いかけよう！」
「ああ！」
二人は追いかける。
……――結果的に葉隠の"個性"を取り戻す事は出来たが。
「な、なんとか倒したけど……、なかなか手強かったね……」
「ああ、さすが葉隠の"個性"だ……」
"個性"は身を潜めて二人からやり過ごしたと思えば、隙を突いて攻撃してくるというヒット&アウェイで、思いの他二人は振り回された。
二人がぐったりしている間……
「まさか、自分の"個性"に追い詰められるとか……！」
耳郎は一人、"個性"から逃げていた。
耳郎の"個性"はサポートアイテムのスピーカーを使えば、自身の心音を爆音の衝撃波として放つ事ができるが、それを持ち合わせていない"個性"の擬人化は、地面に突き刺し、足場を破壊して攻撃してきた。
一旦身を引いた耳郎だったが、何も闇雲に逃げ回っているわけではない。
(隠れ場と道具があれば……勝てる！)
あそこなら……と、目指す場所は倒壊ゾーンだ。
目的の場所に来ると、手頃なパイプを拾って、崩れかけてるビルの影に隠れた。
(……あいつにされた攻撃が、自分の"個性"と戦うのに役に立つなんてね)
勇学園との合同訓練で、爆豪に弱点を突かれた攻撃された事を思い出して。
耳郎は息を潜め、様子を窺った。
自分の居場所を探すのに、"個性"なら必ずそうするはず。予想通り、追いかけてきた"個性"は、耳のプラグを地面に突き刺した。
――今だ！
耳郎は思いっきりパイプを地面に叩きつけた。
小さな音でも拾おうという索敵中に、大きな音を立てられれば、それは逆にダメージになる。
怯んだ"個性"に、そのままパイプで額の宝石を叩きつける。
砕け散り、"個性"は自身に戻ってきて……
「よっしゃ」
耳郎ははにかみ、小さくガッツポーズをした。
耳郎が"個性"を取り戻した頃、期末試験で一緒に組んだ口田は――……
一人水辺に飛び込み、隠れていた。
"個性"が操ってけしかけたのは、動物ではなく虫。動物をけしかけられても困るが、口田は虫が大の苦手だ。
虫が追って来られない水辺に身を潜める。
(どうしよう……っ)
考えるだけで、体がガタガタと震える。期末試験で耳郎の激励もあり、操る事は出来たが……克服したわけではない。
(……でも、僕だって……)
遠くで爆発音と、氷壁や炎が燃え上がるのが見えた。
爆豪と轟の"個性"だ。
あんな強力な"個性"が相手でも、あの二人なら、きっと一歩も引かずに戦っているだろう。
(僕だって……ヒーローを目指してるんだ……！)
何故、自分がヒーローになりたいのか。
どうしてこの場にいるのか、口田は思い出す――。
ぎゅっと瞑った目を開く。
その目には強い意思が宿っていた。
口田は意を決して、水辺から出る。
あそこに行けば……勝機があるかも知れない。
虫軍団から逃げながら口田が向かったのは、火災ゾーンだ。
予想通り、虫たちは火の勢いに逃げていく。
「……口田か。こんな所でお前に会うとはな」
「常闇くん……！」
そこで偶然にも出会したのは、常闇だった。
分離したダークシャドウを弱体化する為に、この場所にやって来たのだろう。
「お互い、ここで退いたら自分の"個性"には勝てないだろう」
「うん……」
「取り戻すぞ……！」
「うん……！」
二人は互いの"個性"に向かって、駆け出す！
「……フ。戻ったか、ダークシャドウ」
「いるヨ！」
「俺とお前は一心同体だ」
無事に戻ったダークシャドウは、常闇の中から姿を現した。
「口田、お前も自身の"個性"を取り戻したようだな」
「う、うん……常闇くんのおかげで……ありがとう……！」
「？俺は何もしてないが……」
常闇は首を傾げたが、口田は笑顔を浮かべた。口田に勇気を与えたのは、常闇の言葉だからだ。