『この被災現場でパイスライダーとして、救助演習を行ってもらいます』
(パイスライダー……！)
「「パイスライダー……？」」
心の中で呟いたと同時に、別のニュアンスで口に出したのは、上鳴くんと峰田くんだ。
その顔はすっかり忘れているな。
「現場に居合わせた人のことだよ。授業でやったでしょ」
「一般市民を指す意味でも使われたりしますが……」
透ちゃんと百ちんの正確な説明に「ああ〜！」と、二人は思い出したように笑顔で頷く。(こんな調子で大丈夫かなぁ)
『ここでは一般市民としてではなく、仮免許を取得した者として――……どれだけ適切な救助を行えるか試させて頂きます』
仮免許者なら出来ることが増え――って。
「む……人がいる……」
「え……あァ！？」
「あァァ！？老人に子ども！？」
「危ねえ、何やってんだ！？」
救助者役の人？リアルな血だらけだけど、まさか本物の血じゃ……
『彼らはあらゆる訓練において、今引っ張りダコの"要"救助者のプロ！！』
「要救助者のプロ！？」
『「HELP・US・COMPANY 」略して「HUC」の皆さんです』
良かった！おじいちゃんの手にはちゃんと血糊を持っていた！(ご丁寧にボトルに書いてあるよ)
「色んなお仕事あるんだな……！」
「ヒーロー人気のこの現代に則した仕事だ」
「へぇ、面白そう。ちょっとやってみたくね？」
「上鳴、試験に落ちたらそっち目指したら」
「耳郎！そういうこと言うのマジよくないッ！」
「大丈夫だよぉ、上鳴くん。口にしたらなくなるパターン」
珍しく動揺している上鳴くんを励ます。
「落ちる時は落ちるしね、ベストを尽くそう！」
「それ励ましてねえよ結月……！」
泣きそうな顔で返された。
『傷病者に扮した「HUC」がフィールド全域にスタンバイ中。皆さんにはこれから彼らの救出を行ってもらいます』
まあ、私も人の心配してる暇はなかったりする。救助向きの"個性"だからこそ、出来る事は多くて、きっちりこなさなければならない。
『尚、今回は皆さんの救出活動をポイントで採点していき、演習終了時に基準値を越えていれば合格とします。10分後に始めますので、トイレなど済ましといて下さいねー……』
ポイント式か……減点形式よりも気が楽かも。(基準が不透明なのは気になるケド)
「…………」
「緑谷くん」
「うん……」
「神野区を模してるのかな……」
でっくんが画面を見つめたまま、天哉くんに言った。
「あの時、俺たちは爆豪くんを敵から遠ざけ……プロの邪魔をしない事に徹した……その中で死傷者も多くいた……」
「――頑張ろう」
実際にその場にいた二人だから、思う事があるのかも知れない。
(……私も、頑張ろう)
私はもう救われたから、これからは救う立場に立つんだ。
「……はぁ、緊張するー」
「お茶子ちゃんは救助の授業でも成績良かったし大丈夫だよ」
「ヤオモモ、今日はいつもより食べんじゃん」
「ええ。救助となると創るものも多いでしょうから、事前に蓄えておこうかと」
「じゃあ、私も糖分取っておこう」
「あれ以上に……？」
「「――緑谷ァ！！！」」
女子皆で固まって話していると、何やら一部男子が騒がしい。(でっくん……？)
その声に弾かれて見ると、でっくんが峰田くんと上鳴くんに詰め寄られていた。
「何してたんだてめェはァ！？俺たちが大変な時にてめェはァ！？」
「試験中だぞ、ナメてんのか人生を！！」
「わ、痛い。やめて何！？」
というかたぶん理不尽に絡まれてる。「何してんだか」三奈ちゃんの口から呆れ声が出た。
「とぼけんじゃねえ、あの人と！おまえは！何をして――」
そう、峰田くんが指差したのはケミィ先輩だ。
その視線に気づくと、ケミィ先輩はヒラヒラと手を振った。……でっくんに。
「良い仲に進展した後、男女がコッソリ交わす挨拶のヤツをやってんじゃねーか！！！」
「見損なったぜ、ナンパテンパヤロ――！！！」
「あ……ああ成程、瀬呂くんか！違うよ、そういうんじゃないってば！"個性"の関係だよ！ていうか、わけわかんなくてめちゃ怖かったんだよ」
そこまで話を聞いて、席を立つとそちらに向かう。
「でっくん……」
「！？結月さん、ホント違うんだ！！やましいことは一切してなくて！！」
「うん、知ってる」
でっくんの必死の弁解に苦笑いした。(何もない事ぐらいわかるってば)私が聞きたかったのは……
「私もケミィ先輩とちょっとあったから、何があったのか知りたい」
「結月さんも……？」
それは、喉に小骨が引っ掛かってるような違和感だった。
でっくんはケミィ先輩に襲われて、ターゲットを奪われたらしい。その際に会話していた所を、瀬呂くんに見られたとか。裸だったのは"個性"の影響とか。
(お茶子ちゃんに成り済ましていたところから、他人に変身できる"個性"と推測できる……)
ケミィ先輩の元へ歩く。これはもう、単刀直入に聞くしかない。
「あの、本当にあの時のケミィ先輩ですか？」
一瞬の間を置いて、ケミィ先輩が小首を傾げた。
「……私のニセモノがいるの？」
「ニセモノっていうか、初対面の時と性格が違い過ぎるからなんでかなって」
「何を言ってるんだ。ケミィはケミィだぞ？」
もじゃもじゃの士傑の人が怪訝に言う。(毛すごい……)
「まあ、確かに普段と様子が違うが元からこいつは変だしな」
(変……)
納得するようなしないような。私は短く言葉を交わしただけだから、同じ学校の人が言うならそんなものなのかな……。
「変なこと言ってすみません」
「いや……。俺も聞きたいことがある」
「聞きたいこと？」
「君にではないが……」
もじゃもじゃの人が向かう先は……
「今度は士傑がこっち来んぞ」
「爆豪くんよ」
「あ？」
え、また爆豪くん、何かやらかしたの？
「肉倉……糸目の男が君のとこに来なかった？」
「(毛すげえ)」
「ああ……ノした」
「やはり……！色々無礼を働いたと思う。気を悪くしたろう」
と、思ったら違うらしい。どっちにしろ、爆豪くんのあの性格が反感買ったんだろうけど。
「あれは、自分の価値基準を押しつける節があってね。何かと有名な君を見て暴走してしまった。雄英とは良い関係を築き上げていきたい。すまなかったね」
もじゃもじゃの人は、最後は友好的に言葉でも締めくくったものの……
「良い関係……？」
「良い関係……とてもそんな感じではなかった……」
峰田くんとでっくんの言葉に同感。ちょっと説得力に欠ける。
「それでは」
「おい、坊主の奴」
「焦凍くん？」
次に焦凍くんが、夜嵐くんを引き止めた。
「俺、なんかしたか？」
「……ほホゥ」
夜嵐くんの焦凍くんを見るその目は、良い関係とは程遠い目をしている。
二人は初対面だと思っていたけど、どうも違うらしい。
試験前に喧嘩にならないと良いけど……そう思いながら二人のやりとりを見守る。
「いやァ、申し訳ないっスけど……エンデヴァーの息子さん」
「！？」
「俺はあんた"ら"が嫌いだ」
夜嵐くんはきっぱりとそう言い放った。
その口振りから、焦凍くんというよりはエンデヴァーと何かあったように感じる。
「あの時よりいくらか雰囲気変わったみたいスけど、あんたの目はエンデヴァーと同じっス」
エンデヴァーと同じ目。確かに似てると思ったことはあったけど、今の焦凍くんは……。
そして、きっとその言葉は、焦凍くんにとって屈辱的なものだ。
「夜嵐、どうした」
「何でもないっス！！」
もじゃもじゃの人に呼ばれて夜嵐くんは行ってしまうなか、
「(親父の……目？)」
焦凍くんは唖然と立ち尽くしていた。
「轟くん……？」
「焦凍くん、大丈夫？」
クールなその横顔から、感情は見えない。
「結月、俺の目はエンデヴァーと同じ目をしてるのか……？」
「焦凍くんのことを知ってる人ならそんな風に感じないよ。ね、でっくん」
「うん。轟くんは変わった」
私の言葉にでっくんも強く頷く。夜嵐くんがエンデヴァーを嫌いでも、焦凍くんに向けるのは違う。ただ……
「やっぱり焦凍くん、夜嵐くんと何かあったんじゃない？」
「………」
思い出そうとしているのか、焦凍くんは黙り込む。
「じゃアね」
「あ、はい」
不意にケミィ先輩はでっくんに声をかけ、でっくんはびくっと返事をした。
「あ、はいじゃねえんだよ」
「この色狂いが」
「だから違うってば！！超怖いんだよ、あの人」
(まだ上鳴くんと峰田くんは絡んでるし……)
「もう！みっともないですわよ！？試験前に何をなさってるのですか！」
百ちんがピシャリと怒った。確かにこれから試験だというのに、ざわざわしている……。
「もやもやするね……」
「あ、理世ちゃんも……」
「確かに、あの者の変容ぶりは気になるな」
お茶子ちゃんが何か言いかけた時に、先に話したのは常闇くんだった。
「イメチェンというやつではないのか？」
続いて天哉くん。二人もケミィ先輩に会った事があるので、同じようにやっぱり不思議に思ったらしい。
「イメチェンか〜」
「闇の陰謀……」
闇の陰謀……？意味深に呟く常闇くん。(それ言いたかっただけじゃ……)
「あ、ごめん。お茶子ちゃんなんだっけ？」
「あっうんっ何でもあらへん！」
「そう……？」
お茶子ちゃんの話がまだだったと聞くと、お茶子ちゃんは手をブンブンと振る。
気になって見ていると、お茶子ちゃんの視線の先には――
「……デ」
「！？」
突然、耳に突く警報が辺りに響いた。
『敵による大規模破壊が発生！』
「演習の想定内容ね」
「え！？じゃあ……」
『規模は○○市全域、建物倒壊により傷病者多数！』
「始まりね」
救助試験らしいスタートだ。
ぐっと気を引き締める。
『道路の損壊が激しく、救急先着隊の到着に著しい遅れ！』
「また開くシステム！！」
『到着する迄の救急活動はその場にいるヒーロー達が指揮をとり行う』
息つく暇もなく状況は進み、このゲートが完全に開けば、一斉に飛び出すだろう。
『一人でも多くの命を救い出すこと！！』
(――了解)
「とりあえず、一番近くの都市部ゾーンへ行こう！」
「なるべくチームで動くぞ！」
そんな声があちらこちらから響く。そうか、知らない人とも全員で一致団結しないと、この状況は乗り越えられない。
「早速、子どもが！！」
HUC――いや、要救助者だ。
泣き叫ぶ姿に、まずは状態確認と落ち着かせないと……
「あっち……！おじいちゃんが！！ひっ潰されてえ！！」
「ええ！大変だ！！どっち！？」
「なァんだよそれえ減点だよォオ！！！！」
ひえ！？男の子は泣き叫びながら駄目出しした。
「まず、私が歩行可能かどうか確認しろよ、呼吸の数もおかしいだろォ！？頭部の出血もかなりの量だぞォ！？仮免持ちなら被害者の状態は瞬時に判断して動くぞ」
畳み掛けるように並べられた正論。
HUCが採点するみたいだけど、的確過ぎる。
「こればかりは訓練の数がものを言う！！視野広くぅ周りを見ろォ！！」
視野を広く……その言葉に、私たちの数歩先行く先輩たちの姿を観察する。
「ここまでを暫定危険区域に設定する」
「いや、もっと広くだ！テロだぞ、もっと被害でかくなるかも！」
――安全地帯の把握。
「とりあえず道とヘリの離発着場をつくる。どいてろ！」
――交通の確保。
「救護所は控え室で！」
「だいぶ広いぞ、一時救出場を設定しよう」
「トリアージはとりあえず私やります」
――救護所の設置。
(やることは多い……！)
それらを優先順位に並べて合理的に――。(いや、違う)
この場には100名のヒーローがいて、それぞれが、自分の出来る事をやっている。
まずどこが足りていて、どこが不足している？
(災害現場の把握……けど、この規模じゃ一人じゃ無理……)
「救出・救助だけじゃない。消防や警察が到着するまでの間、その代わりを務める権限を行使し、スムーズに橋渡しを行えるよう最善を尽くす。ヒーローは人々を救ける為、あらゆる事をこなさなきゃならん」
その話に、真剣に耳を傾ける。
「何よりあんた……私たちは怖くて痛くて不安でたまらないんだぜ？掛ける第一声が『ええ！大変だ！！』じゃあダメだろう」
『もう大丈夫。私が来た』
その言葉の本当の意味を知ったのは、USJ敵襲撃事件の時。
『理世、もう大丈夫だ。安吾も皆も待ってる。一緒に帰ろう』
……思い出す。その言葉でどれだけ安心したか。
救けは、希望だ――。
「……よしっ」
「結月さん……？」
迷っている暇はない。私のやるべき事は決まった。
「私、救助の手が薄い場所に行ってくる！」
「結月くん！こっちはまかせてくれ！」
他のヒーローも動いてるなか、私の"個性"を活かし、出来ること。
――パンッ！
直後、そんな破裂音がその場に響いた。
でっくんが、自分の頬を両手で挟んだ音だ。
それを見て、こんな状況なのに自然と口角が上がってしまう。
(……でっくんなら大丈夫だよ)
最後まで見届けず、その場からテレポートした。一番大きな救護所は、控え室……
「あの！」
「！」
「私の"個性"はテレポートです。要救助者を見つけ次第、こちらに飛ばすので対応お願いできますか？」
「あなたの"個性"はよく知ってるわ。まかせて！」
責任者のように一番テキパキ動いているお姉さんに声をかけた。快く引き受けてくれて良い人だ。
再びテレポートで宙に移動。
なるべく全体を確認しつつ……と言っても、ぐちゃぐちゃに建物が倒壊していてよく分からない。高度を下げる。
(そこで、この発目さんが作ってくれたアナライザースコープ改の出番)
周囲の生命反応を感知し、大まかな位置を特定。(発目さん、良い仕事してくれる！)
まだヒーローたちが集まっていない場所の救助活動をする。
「た、救くてくれ……！」
「怖いよ〜〜！」
「(よくここが分かったな、小娘！だが、ワシの採点は厳しいぞ……！)」
半壊したビルに閉じ込められた人たちだ。
見た所では、軽傷が多数……。
「皆さん、大丈夫です！救護所まで各駅停車せず一直線でテレポートしますので、他に救援者の心当たりはありませんか？」
「こ、ここは僕たちだけだけど……！」
「では、そのまま動かないでどうぞ！」
言い終わると同時に、全員まとめてテレポートさせた。
＊＊＊
「「！？」」
「テレポートガールちゃんね！皆さん、ここは救護所です！順番に視ますので安心してください！」
「(迅速すぎて……)」
「(採点する隙がない……！)」
「(むむむ……！)」
＊＊＊
――時間はかけない、迅速救助！
そんな感じで救援者を見つけては救護所にすぐさまテレポートさせた。
頭の怪我や重傷者の移動も、私の"個性"なら影響を与えないので、簡単な問診だけで済む。
(取り零したくない。一人でも多くの人を……！)
「うぅ……」
「！」
瓦礫に下半身が押し潰されている！早く救けないと……！
「大丈夫ですよ！今――……」
伸ばした手が、男性に触れる前に止まった。
突然生まれた小さな違和感に、不安が横切る。
(あれ……私、このやり方で本当に合ってる？あれ、あれ、あれ？？)
『そういやァ理世。あんたの"個性"は瞬時に救助できる立派なもんだけど、ちゃんとした知識がないと逆に事態が悪化する。覚えておきな』
……――この時、与謝野先生の言葉を思い出す。
それは"個性"を攻撃に使えるように、人体について教えてもらっていた際だ。
私の"個性"だからこそ、起こりうる事態。
「いつから、瓦礫に挟まれていますか」
「！(よく気づいた……！)」
二時間程、と彼は答えた。……やっぱり。この試験、あらゆる可能性が組み込まれている。
「クラッシュ症候群の可能性があります」
圧迫され続けた状態から解放された際に起きる、細胞の損傷や壊死。時間は目安で、重量物に挟まれていた場合は、注意しなければならない。
今ここで私が瓦礫をテレポートさせていたら、圧迫から一瞬で解放されて、一気に血流が流れて危険だった……！
(一瞬の判断ミスもできない……)
「うぅ……早く救けてくれ……」
――さあ、ヒーロー。どうする！？
応急処置は…………
「絶対に救けますので、安心してください！ただ、いきなり瓦礫を退かすと体に負担があって危険なので、このまま救護所に向かいます」
「…………は？」
テレポートした際に服も一緒に飛ぶ原理と一緒だ。
瓦礫も一部と再認識してテレポートさせる。(……大丈夫。私なら出来る)
――意識を集中！
「……！瓦礫ごと一緒にテレポートさせたのか！？すげえなあんた！」
「クラッシュ症候群の可能性があります！あの場だと十分な応急処置が出来ないと思って……」
「まかせておけ！こちとら医療も頭に入ってる！」
あの場で無理に強行するより、安全面を取った。
私の付け焼き刃の応急処置より、ここのヒーローたちなら確実に救けてくれると思ったから。
「(大胆だが……リスクと可能性を考慮した最適解の決断……。アリ！)」
男性はその場に頼んで、再び被災地に飛ぶ。
救護所はすでに多くの人が救助されていたけど、まだまだ取り残されている人もいるだろう。
さっきよりもチームになって、皆助け合って救助活動をしているのが分かった。
応急処置のスペースも作られている。
私たちは医者じゃない。だけど、救急隊が来るまで、その命をあらゆるものから守り、繋げなければならない。
(……――そうか)
それを繋げる動線。皆がそれぞれの場所で救急活動を行っている状態だから、その拠点を繋げる道を確保出来れば、救助隊もヒーローもスムーズに活動できる。
(せめて救護所への動線が確保出来れば……)
それを可能にする"個性"は……
「風……？」
良い"個性"の持ち主、見つけた！
「安全確認も怪我人の状態確認もなしに動かすな。事態が悪化する」
「そっか！！失礼しました」
夜嵐くんはその"個性"の風で、ここら一帯の救助者を一気に救助したらしい。
繊細なコントロールかつなんて大胆な。
「夜嵐くん！！」
「うおッ！？結月さん！！！」
「私と手を組んで！」
だからこそ、夜嵐くんが適材適所だ――！