さて……どうするか。

　カミュはベッドに座ると足を組み、先ほどベロニカに言われたことを思い出していた。

(こういうことはないようにって言われても、エルシスだって男だしな。……田舎育ちの純朴青年だと思ってたら、なかなかやるじゃねえか)

「なあ、カミュ。さっきのことなんだけど……」

　カミュが何か言う前に、エルシスから口を開いて来た。

「ぱふぱふしただけで、ベロニカとセーニャが怒ったんだ……」
「……まあ、そういう反応になるだろうな」
「何も言わず、勝手にマッサージしちゃったのがそんなにまずかったのかな……」

　………………………………。

「ちょっと待て。マッサージ！？」

　カミュは自分の耳を疑った。(この田舎育ちの純朴青年がぱふぱふに……さらにはマッサージだって！？)

「うん、マッサージ。とっても気持ち良かったよ」
「…………………………」

　清々しいスッキリした笑顔を見せるエルシスに、さすがのカミュも動揺した。

(どこまでしたんだ、こいつは……。いや、このスッキリした顔は……おいおい、マジか！)

「一応、聞くが……お前、最後までしたのか……？」
「最後まで……？うん、最後までほぐしてくれたよ」
「……なんだって？」

　カミュは驚愕した。いきなりエルシスが自分の知らない男に見える。(最後までほぐすとはどういうことだ……？そんなマニアックな淫語、オレだって知らねえぞ……)

「あのお父さん、上手でびっくりしたよ」
「お、お、お父さんんん………！？」

　相手はまさかの……！？

　カミュは頭に大樹が落ちてきたようなショックを受けた。なんということだ！

(ベロニカ、すまない……オレがついていればこんなことにはならなかったのに……変なプレイまで強要されて……オレたちの勇者はっ……！)

「カミュ？おーい、大丈夫ー？…………あ、戻ってきた」
「……おい。お前にそんなことをしたのはどこのどいつだ……？」
「え？君、今度は目が怖いんだけど。まるで暗殺者みたいだよ。なんか言葉のチョイスもおかしいけど……カミュ、そんなに肩凝りがひどかったの？」

　…………………………。

「……は」
「だから、肩凝り。さっき首ごきごきやってただろ？あのお父さん、肩もみのマッサージがすごく上手くてさ。僕の肩凝りすっかりよくなったんだ」
「……………………………」

　肩もみかよッ――！――！――！？

「え、カミュ今度はどうした？腰に手をあてながらもう片手は目を覆って天を仰いじゃって。大盗賊バージョン？」
「……恥ずかしい呪い」

　壮大な勘違いをした自分にカミュは恥じた。

　いや、元を辿れば紛らわしい言い方をしたエルシスが悪いのだが。そこを攻めればカミュが勘違いしたことを認めることになり、何を勘違いしたか聞かれることにもなる。やめてくれ、オレのHPはもう0だ。

「……ところで。お前、ぱふぱふは何か分かるのか？」

　力尽きる前にカミュには、やっておかねばならないことがある。

　この先のことを考え、エルシスの認識を正すことだ。

　別にそのままでもいいかと思ったが、この先エルシスがぱふぱふに出会した際に、マッサージ(健全)だと思いぱふぱふしてしまったら、ベロニカの炎が自分に襲いかかるだろう。
　エルシスがぱふぱふの本来の意味を知り、ぱふぱふに興味をもったとしても、せめてぱふぱふするには、女性陣に隠れてぱふぱふをしてもらいたい。
　そのためにも、正しい世のぱふぱふの意味を知ってもらえねばならない。(……？ぱふぱふの単語が頭に浮かび過ぎてワケわかんねぇ！)

「肩もみのマッサージだろ？ぱふぱふ、うぷぷぷぷって」

　カミュがぱふぱふのゲシュタルト崩壊を起こしていると、エルシスから予想通りの答えが返って来た。
　いや、予想通りではない。(？？肩もみでぱふぱふも分からんが、うぷぷぷぷはもはやなんだ！？笑い声なのか！？擬音なのか！？)

　カミュは深呼吸をすると、落ち着いて……エルシスに、ぱふぱふとはなんたるかを説明する。

「……エルシス。ぱふぱふの本来の意味はな？……女の……で……したり……時には……それで……だったりも……いや、オレは違うぞ？……──が、本来の一般的なぱふぱふだ」

　カミュによる一般的な世の常識のぱふぱふを知ったエルシスは、デインが直撃したような衝撃を受けた。

「〜〜〜ッ！！」

　今度はエルシスが顔を手で覆い、頭を下げて落ち込む番だった。

「恥ずかしい呪いがッ！」
「ああ、分かるぜ……その気持ち」
「カミュ、助けて。ベロニカもセーニャも超誤解をしている。僕がしたのは健全な肩もみなのに」
「そうだな。だが、オレはもうそんな気力がねえ。自分で誤解を解いてくれ」
「そんなぁ」
「そもそも、お前はどこまで知識を持ってるんだ……？」

　それはカミュの純粋な疑問だった。この純朴青年にはどこまでムフフがあるのか。エルシスは困ったように答える。

「いくら僕が田舎育ちだからって、一般的な知識ぐらいはあるよ……たぶん。認めるのは癪だけど、いくら女顔でも僕だって健全な男だ」

　最後は力強く真っ直ぐ言ったエルシスに「それを聞いて安心した」と、カミュは答えた。
　変にムフフが無さすぎてもそれはそれで心配だし、あり過ぎてもそれはそれで厄介だ。

　何事もさじ加減が大切なのだ。

(英雄、色を好むという言葉があるぐらいだから、勇者のこいつをちょっと心配しちまったぜ)

「……そうだな、たとえば」
「たとえば……？」
「つい先日、オアシスでユリの服がぴったりした姿を見て、これが巷で噂のラッキースケベか！って喜ぶぐらいの」
「……リアルだな。じつに健全だ。合格」

　カミュに親指を立てられ、無事に何かに合格を果たしたエルシスだったが、これからベロニカとセーニャの誤解を解かなければならない。

　頭を抱えて、う〜んう〜んとどう説明するか考えるエルシスを横目に。

　いざとなったら仕方ねえ、助けてやるかと考えながら、カミュは先にシャワーを浴びることにした。
　できることならば、あらぬ誤解をした自身の心の汚れを洗い流したい。(紛らわしい言い方をされたとはいえ)

　冷たい水を頭からかぶると、少しスッキリした気がした。