さて……どうするか。

　カミュはベッドに座ると足を組み、先ほどベロニカに言われたことを思い出していた。

(こういうことはないようにって言われても、エルシスだって男だしな。……田舎育ちの純朴青年だと思ってたら、なかなかやるじゃねえか)

「なあ、カミュ。さっきのことなんだけど……」
　カミュが何か言う前に、エルシスから口を開いて来た。
「ぱふぱふしただけで、ベロニカとセーニャが怒ってたんだ……」
「……まあ、そういう反応になるだろうな」
「何も言わず、勝手にマッサージしちゃったのがそんなにまずかっただろうか……」

　………………………………。

「ちょっと待て。マッサージ！？」

　カミュは自分の耳を疑った。(この田舎育ちの純朴青年がぱふぱふに…、さらにはマッサージだって！？)

「うん、マッサージ。とっても気持ち良かったよ」
「……………………………」

　清々しいスッキリした笑顔を見せるエルシスに、さすがのカミュも動揺した。

(どこまでしたんだ、こいつは……。いや、このスッキリした顔は……おいおい、マジか！)

「一応、聞くが……お前、最後までしたのか……？」
「最後まで……？うん、最後までほぐしてくれたよ」
「……なんだって？」

　カミュは驚愕した。いきなりエルシスが自分の知らない男に見える。(最後までほぐすとはどういうことだ……？そんなマニアックな淫語、オレだって知らねえぞ……)

「あのお父さん、上手でびっくりしたよ」
「お、お、お父さんんん………！？」

　相手はまさかの……！？

　カミュは頭に大樹が落ちてきたようにショックを受けた。なんということだ！

(ベロニカ、すまない……オレがついていればこんなことにはならなかったのに……！！変なプレイまで強要されて……オレたちの勇者はっ……！)

「カミュ？おーい、大丈夫ー？……………あ、戻ってきた」
「……おい。お前にそんなことをしたのはどこのどいつだ……？」
「え？君、今度は目が怖いんだけど。まるで暗殺者みたいだよ。なんか、言葉のチョイスもおかしいけど……。カミュ、そんなに肩凝りがひどかったの？」

　……………………………。

「………は、」
「だから、肩凝り。さっき首ごきごきやってただろ？あのお父さん、肩もみのマッサージがすごく上手くてさ。僕の肩凝りすっかり良くなったんだ」
「……………………………」

　肩もみかよッ――！――！――！？

「え、カミュ今度はどうした？腰に手をあてながらもう片手は目を覆って天を仰いじゃって。大盗賊バージョン？」
「………恥ずかしい呪い」

　壮大な勘違いをした自分にカミュは恥じた。

　いや、辿れば紛らわしい言い方をしたエルシスが悪いのだが。そこを攻めればカミュが勘違いしたことを認めることになり、何を勘違いしたか聞かれることにもなる。
　やめてくれ、オレのHPはもう0だ。

「……ところで。お前、ぱふぱふは何か分かるか？」

　力尽きる前にカミュにはやっておかねばならないことがある。

　この先のことを考え、エルシスの認識を正すことだ。
　別にそのままでも良いかと思ったが、この先ぱふぱふに会った時にマッサージ(健全)だと思い、エルシスがぱふぱふしてしまったら、ベロニカの炎が自分に襲いかかるだろう。
　エルシスがぱふぱふの本来の意味を知り、ぱふぱふに興味をもったとしても、せめてぱふぱふをするには、女性陣に隠れてぱふぱふしてもらいたい。
　そのためにも、正しい世のぱふぱふの意味を知ってもらえねばならない。(……？ぱふぱふの単語が頭に浮かび過ぎてワケわかんねぇ！)

「肩もみのマッサージだろ？ぱふぱふ、うぷぷぷぷって」

　カミュがぱふぱふのゲシュタルト崩壊を起こしていると、エルシスから予想通りの答えが返って来た。
　いや、予想通りではない。(？？肩もみでぱふぱふも分からんが、うぷぷぷぷはもはやなんだ！？笑い声なのか！？擬音なのか！！)

　カミュは深呼吸をすると、落ち着いて。
　エルシスに、ぱふぱふとはなんたるかを説明する。

「……エルシス。ぱふぱふの本来の意味はな？……女の……で……したり……時には…それで……だったりも………いや、オレは違うぞ？……──が、本来の一般的なぱふぱふだ」

　カミュによる一般的な世の常識のぱふぱふをエルシスは知って、デインが直撃したような衝撃を受けた。

「〜〜〜ッ！！」

　今度はエルシスが顔を手で覆い、頭を下げて落ち込む番だった。

「恥ずかしい呪いがッ！」
「ああ、分かるぜ……その気持ち」
「カミュ、助けて。ベロニカもセーニャも超誤解をしている。僕がしたのは健全な肩もみなのに」
「そうだな。だが、オレはもうそんな気力がねえ。自分で誤解を解いてくれ」
「そんなぁ」
「そもそも、お前はどこまで知識を持ってるんだ……？」

　それはカミュの純粋な疑問だった。
　この純朴青年にはどこまでムフフがあるのか。
　エルシスは困ったように答える。

「いくら僕が田舎育ちだからって、一般的な知識ぐらいはあるよ……たぶん。認めるのは癪だけど、いくら女顔でも僕だって健全な男だ」

　最後は力強く真っ直ぐに言ったエルシスに、カミュは「それを聞いて安心した」と答えた。

　変にムフフが無さすぎてもそれはそれで心配だし、あり過ぎてもそれはそれで厄介だ。
　何事もさじ加減が大切なのだ。

(英雄、色を好むという言葉があるぐらいだから、勇者のこいつをちょっと心配しちまったぜ)

「……そうだな、たとえば」
「たとえば……？」
「つい先日、オアシスでユリの服がぴったりした姿を見て、これが巷で噂のラッキースケベか！って喜ぶぐらいの」
「……リアルだな。じつに健全だ。合格」

　カミュに親指を立てられ、無事に何かに合格を果たしたエルシスだったが、これからベロニカとセーニャの誤解を解かなければならない。

　頭を抱えて、う〜んう〜んとどう説明するか考えるエルシスを横目に。
　いざとなったら仕方ねえ、助けてやるかと考えながらカミュは先にシャワーを浴びることにした。

　できることならば、あらぬ誤解をした自身の心の汚れを洗い流したい。(紛らわしい言い方をされたとはいえ)

　冷たい水をカミュは頭からかぶると、少しスッキリした気がした。