空白の期間

『…………あら、 マーガレット。もう起きたの？ふふ、あなたは早起きね。ジェームズったらまだ寝てるのに…………』



『…………リリー！見てよ、マーガレットが魔法を使ったぞ！さすが僕の娘だ！…………』



『シリウスやめろ！ マーガレットが嫌がってるじゃないか、百味ビーンズは駄目だ！』

『はあ？百味ビーンズだってうまいのは有るだろうが。なあ、 マーガレット？』



『 マーガレット、わかる？あなたの弟が生まれるのよ！名前は何にしましょうかね？』

『リリー、名前を誰に決めてもらおうか？ マーガレットは君に決めてもらっただろう？』

『そうね、あなたでもいいのよ。それとも、お友だちにつけてもらう？』




これは、私の…………。

ああ、そうだ……！

私の名は…… マーガレット。

マーガレット・ポッター、それが私の本当の……！




『ふははははは！愚かな……死ね！』

『リリー、ハリーとマーガレットを連れて逃げるんだ！』

『マーガレットは逃げて、ここから逃げなさい！さあ、早く！走ってこの家から離れるのです！必ず誰かがあなたを見つけるから、ここから離れなさい！あの人が見つけられない場所に！！』



これは……お母さん？

そうだ、私は家から出て走ったんだ……。

そしたら……。

『本当に面倒なお人だ。亡くなった後に私に頼むとは……。マーガレット・ポッターだな？私の後についてこい。お前を案内するようご両親に頼まれた』

この人は……夢の中で会った人だ。

孤児院に連れていってくれたのはこの人？

ぐらぐらする中、私はまた意識をとばすのだった。

次に目覚めるときは、現実だということを願いながら。



ラヴィニアが倒れたその日。

マルティナは、ロンからの話を聞いた後、マダム・ポンフリーにラヴィニアが倒れる前に何があったかを話した。そして、ラヴィニアは幼い頃の記憶が一切無いということ、今まで孤児院で育ってきたということも明かした。

「なんですって！？そのようなことが……よくまあ、そんなことを今まで隠してこれましたね。孤児院で育ったというのは聞いていましたけど……。ああ、校長先生に話さなくては……！あなたたちはここにいてください。すぐに戻ります」

マダム・ポンフリーはそれを聞くと大層驚いた顔をしたが、すぐにダンブルドアへと話をするために校長室へと急いだ。

「あれを話してしまって良かったのか？マルティナ」

マルティナと行動していた、エドマンドがたずねた。ラヴィニアは今まで記憶がないことを、マルティナにしか明かしていなかったのだ。

「……これ以外、彼女を救う方法が思い付かないの！あの子は、寝起きに青白い顔になっていることがたまにあった。決まって前の日の夜中に彼女はうなされていた。私は、彼女のベッドの隣だから気づいたの。私は医務室に行きましょうと言うけど、彼女は決まって気にしないでと言うの。私が無理やりにでも連れていけば、こんなことにはならなかったかもしれない……」

マルティナは自分を責めていた。そして、 ラヴィニアのベッドのわきで涙を流した。

エドマンドは、ハロウィーンのときを思い出した。だが、あのときとは状況が大分違う。怪我ではない、これは彼女自身しかわからない問題が原因だ。

暫くすると、医務室へと走ってくる足音が聞こえた。マダム・ポンフリーが校長を連れてきたのだろう。と思いきや、マクガナガルにスネイプも居た。なぜ彼まで居るのか？二人は疑問に思った。

「Ms.ヴィルヘルムス、Mr.アヴァロン。よくぞ知らせてくれた。彼女のことが心配じゃろうが、後のことはわしらにまかせておくれ。大丈夫じゃ、彼女は必ず戻ってくる」

ダンブルドアがそう言って、マルティナとエドマンドは医務室から退出させられた。

マルティナは心配そうに医務室の戸を見つめていたが、やがて寮へと戻るため歩きだした。エドマンドはその悲しげな背を心配そうに見ながら、 マルティナの後について行った。

ダンブルドアは、マルティナとエドマンドが去っていったのを確認すると、マクゴナガルとスネイプと共に、ラヴィニアの元へと近づいた。彼女は横たわったまま微動だにしていなかった。

「セブルスよ、前にも言っておったが、この子はリリーにそっくりだと思うか？」

「初めて見たときから、後ろ姿は似ていると思っていました。見る都度、昔の面影が出て来ました。なにせ、瞳の色が赤褐色ですからな。ですが、彼女の子は死んだといわれていたので、他人のそら似に過ぎぬとばかり……。」

スネイプは、苦々しげに告げた。リリーの子であって欲しいと思うが、違ったらどうしようとも思っていた。

「アルバス、この子はどちらにせよ、何らかの術がかけられているに相違ありません。記憶が無いとはいえ、何らかのことで思い出せるはずです。その度に激痛が走るなど……」

スネイプに続き、マクゴナガルが告げた。ダンブルドアはうーむと悩んだ。

「マダム・ポンフリーよ、このこを聖マンゴ病院へ送るべきじゃと、わしは思うのじゃが？」

マダム・ポンフリーは、すぐに答えた。

「私もそう思います。色々と、検査の必要があるやも知れませんから」

マクゴナガルもスネイプもそれに頷いた。

次の日、 ラヴィニアは聖マンゴ病院へと移されたのであった。外は酷い吹雪だったそうだ。そして、移されたことを告げられたのは、マルティナとエドマンドだけだった。

「早く帰ってきて……、ラヴィニア」

マルティナは、部屋の窓から外を眺めて呟いた。一人だけの部屋は、やけに広く感じられたのだった。