先生とお出かけ

ラヴィニアが魔法使いだ、と知らされた手紙が送られてきてから数日後。

学校について説明するため、ホグワーツ魔法魔術学校から１人の先生がやってきた。応接室に案内され、院長、ラヴィニア、ホグワーツの先生が集まった。

「こんにちは。Mrs.アナベル・アルフォード、Ms.ラヴィニア・アルフォード。私はホグワーツ魔法魔術学校副校長のミネルバ・マクゴナガルと申します」

鮮やかなエメラルドグリーンのローブをまとった初老の女性は、ミネルバ・マクゴナガルと名乗った。年は院長よりいくつか年上にみえる。厳格そうな顔付きは院長に負けず劣らずといったところである。

「早速ですが、Ms.ラヴィニア・アルフォード。あなたは魔法使いであると、私たちからの手紙で知ったそうですね」

緊張しているのか、ラヴィニアはすぐに答えることができなかった。

「…………はい」

「まあ、そんなに緊張しなくて宜しいですよ。魔法界のことを知らない子は、他にもたくさん居ますからね。あなただけではありません」

その後、魔法界についてのこと、魔法使いの学校がどのようなものなのか、卒業したらどのような職業につくのか。その他を含め、全てを話し終えた頃には夕方になり、日が沈む頃になっていた。



「では、ラヴィニア、Mrs.アルフォード。明後日にまた来たときには、共に学校で必要なものを買いに行きますので、お出掛けの準備をお願いします。それでは、これにて失礼します。」

「遅くまでありがとうございました。明後日も宜しくお願いします」

院長は深く頭を下げて見送った。 ラヴィニアは、自分が魔法使いだということが、まだ夢のように感じられた。

二日後、マクゴナガル先生が再びやってきた。

ラヴィニアは、出掛ける準備をし終えていたので、すぐに出掛けることができた。

「院長、それでは買い物へ行ってきます」

「行ってらっしゃいラヴィニア、気を付けてね」

ラヴィニアは挨拶をして、マクゴナガル先生と共にまず、『漏れ鍋』という店に向かった。

「漏れ鍋とは、どんな店なんですか？」

ラヴィニアは、マクゴナガルへと尋ねた。マクゴナガルはすぐに答える。

「マグル―非魔法族の町と魔法界の町を繋げてるお店のことです。魔法界と一緒では、色々と問題が起こりますからね。小さなパブですが魔法界では有名です。宿泊することもできますよ」

「そんなところ、見たこと無いです……。私が気づかなかったのかな」

ラヴィニアは、不思議そうに呟いた。

「気づかないのが普通です……ほら、もう着きますよ」

そう言って、前を見ると小さな薄汚れた店があった。ここだと言われなければ見逃すような店。周りの人間は隣の店に目をやったばかりで、１人としてこのパブを目にとめてない。

「さあ、入りましょう」

マクゴナガルはラヴィニアを店にはいるよう促した。