『兄さん達が人型を退けかけたけど、ワープ使いの女と一緒に逃げたって』
「うーん……流石だね、こうくんたち。わたしも頑張らなきゃな」
『七々原は今日は頑張りすぎだ。ちょっとは休め阿呆』
「酷いな、ちーくん……」

　京ちゃんの家がある方角の少し前で、轟音と煙が見え、聞こえる。桐絵だって、可愛い後輩のおうちは守りたいんだろう。その気持ちは分かる。
　けれどこちらで問題が起きては、いけないと思うんだ。本部に繋がる通路のドアを開けるために走ったのに、そのドアが開かないとは。

「宇佐美先輩、これ なんで開かないんですか」
『うーん……それが、本部と通信繋がんないんだよね……。通信室に何かあったのか、さっきのイルガー特攻でどっか壊れたのかな……』

「烏丸先輩、羽純さん、どうしますか」
「ここが無理なら、別の連絡通路を探そうか」
「それか、直接本部に向かうしかないな」

　面倒なことになったものだ。もしかしたら、蒼也さんが仕留め損ねた黒の角付きが本部に行った？　旬とちーくんのことだから戦闘面で心配はしていないけど、彼らが自分のことを責めないといいな。

　ふと、千佳ちゃんが走ってきた方向に目を向ける。

「！　追いかけてくる、二人……凄い速さで……！」

　そういえば、彼女のSEは敵が接近してくることが分かるものだったはずだ。……それにしても、レイジさんが緊急脱出したのは今さっきだと連絡が入ったのに。随分早くやってきたものだ。

「ちょーっと、早いかなあ……」

　そう零したわたしの肩に置かれる手。こんなの、見なくたって誰のものか分かる。

「大丈夫だ」
「京ちゃん……。もしかしてわたしが緊張してると思ってる？」
「？　思ってる」
「ほんと京ちゃんって馬鹿！　……緊張はしてないよ。この羽純サマにお任せだって」
「……そうか。無理はするなよ」

　それにしてもこの同級生、いい奴である。わたしは溜息を吐いた。何故なら―――

「ほほう、追いついた。流石最新鋭のトリガーですな」
「恐縮です」

　人型が二体、こちらに回ってきたからである。

「わたしがちょっとの間足止めするから、京ちゃんと三雲は迅くんから言われた合流地点に、」

　その瞬間、どがしゃん、と大きな音を立てて、何かが民家の壁にぶつかった。ちょっと見えたけど、トリオン体だから良いとはいえ、彼、あんな登場の仕方で納得してるの？

「いってててて……」

　青いジャケットに変な髪型、頭のゴーグル。

「迅くん……」

　皆さんご存知、実力派エリートの迅悠一くんが、わたしの見せ場を奪ったわけである。

「初めまして、アフトクラトルの皆さん。俺は実力派エリート、迅悠一！　悪いがこっからは、俺が相手させてもらう」

　そしてもう一人、上から飛び降りてきた黒トリガー使い。白髪の少年。

「空閑……！　迅くんと一緒に居たのか！」
「おっと間違えた。俺が、じゃなくて……俺達が、だ」

　つまり。この人型二人を迅くんと空閑に任せて、わたしと京ちゃんは三雲とC級たちを誘導するのが、迅くんにとって、いい未来に繋げる一番の方法ってわけ。

「ほんと、ずるいなあ、迅くんは」
「ごめんな、羽純の出番奪っちゃってさ」
「許す。……あとでぼんち揚二箱」
「りょーかい」

　仕方ないから、わたしはいつも通り、迅くんに付き合うことにする。