「しょうくんはキスした事ある？」
唐突にそう聞いたのは理由があった。
高校生になった僕としょうくん。幼馴染である僕と彼は、同じ高校に進学した。もっと簡単に言えば、僕がしょうくんと同じ高校に進学した。クラスは別で、お互い部活も入っている為、一緒にいる機会が減った。けれど部活がない日はいつも一緒に下校した。
今日も部活がない日だった。空がオレンジ色に染まり、多くの学生たちが下校していた。だが家が近付くにつれて、人は減っていき、いつの間にかその道には僕としょうくんだけになっていた。
ちょうどその時だ、僕があの質問をしたのは……。
＊＊＊＊＊＊
理由を話そう。事の始まりは、今日の昼休み。しょうくんとクラス別になった僕だったけど、友達はすぐに出来た。その、しょうくん以外で初めて出来た友達とご飯を食べている時だ。
「キスした事ある？」
友達の一人がそう言った。もちろんこの場にいるメンバーは僕も含めて、キスなんてしたことはない。
だが僕たちはもう高校生だ。彼女も出来て、いつかキスをするだろう。彼は「高校１年の間にキスをしたい」と言った。その時、この中の誰かがしょうくんの名前を出した。
「アイツって女の子から人気高いだろ？ チャラ男だし、俺達がこうしている間にも、きっと何処かでやってるんだろうな〜」
「まさか〜」
「確か赤衣って、登坂と幼馴染だよな。ちょっと聞いてくれね？」
「な、なんで僕が……」
どうして僕に頼むかな……と思った。幼馴染だから彼に何でも聞けると思っているのだろうか。幼馴染だとしても、聞けない事がある。
でも正直、僕もその事に興味があった。知って何かあるのか？ と聞かれたら、確かにそうなのだが、それでも僕は気になった。だから質問した。
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僕の質問を聞いて、しょうくんはキョトンとした表情で僕を見た。
「何だよ、急に」
「別に。ちょっと聞いてみただけ」
「ふ〜ん。キスねぇ……俺、まだやった事ねぇや。魔狼はどうだ？」
「ないに決まってるでしょ」
キスをしたことがない―――しょうくんはそう言った。まぁ予想通りだった。
ちょっと安心した僕がここにいた。なぜ安心したのか、僕はよく分からなかった。
「でもさ、いつか出来たらいいよな。まぁ俺が本気出せば、キスの１つや２つ楽勝だ！」
「そうだね。しょうくんなら、絶対できるよ」
しょうくんの初めてのキス―――つまり、ファーストキスかぁ。一体どんな人が、しょうくんのファーストキスを貰うのかな。しょうくんの言う通り、彼が本気を出せばキスをする日もそんなに遠くないはず。
“キスをした”
いつか、しょうくんの口からその言葉を聞かされる日が来るのかな。
（いやだなぁ……）
その瞬間、僕は考えるよりも体が先に動いた。僕より一歩前を歩くしょうくんの腕を掴む。彼が振り向くと、僕は少し背伸びをして、彼の胸倉を掴んだ。
そして僕は、彼にキスをした―――。
ファーストキスの味はレモン味―――そう言った人は嘘つきだ。レモン味なんてしない。しいて言うなら、彼が食べていたのであろうリンゴ飴の味がした。
（甘いなぁ……）
強引にしょうくんの口の中に舌を入れる。無理やり彼の舌と絡めさせる。時々、身体がビクッと震えるしょうくんが、可愛いと思った。
「ま、ろ……んっ」
お互い初めてのキス。初めてやってみたけど、上手くいくものなんだねと思った。でも苦しくなって来たし、そろそろ離そう……そう思った時だ。
「っ！？」
痛みが走った。慌ててしょうくんから口を放すと、口の中が血の味がした。少し口から血が流れた。しょうくんに舌を噛まれたってすぐに分かった。しょうくんの顔を見ようとすると、しょうくんは思いっきり僕の頬を殴った。初めてしょうくんから殴られた。すごく痛い……ここで、僕は我に返った。
しょうくんは少し呼吸を落ち着かせて、口を開いた。
「お前、何やってんだよ……冗談にしても、笑えねぇよ」
何やってるの……か。それは僕も知りたいよ。でもしょうくんが、誰かと、僕以外の誰かとキスをすると想像したら、体が勝手に動いたんだ。
悲しくなった。それはしょうくんに殴られた事じゃなく、拒絶されたからではなく、しょうくんが誰かと“キス”をすることを想像したから。
「……ごめんね」
「お前が、どんな気持ちかは知らねぇけど、俺は、お前を“友達”として見て来た……それ以上も、それ以下もねぇよ。だから、お前の気持ちには答えられねぇ」
知ってるよ。
僕もしょうくんを“友達”として見て来た。それ以上もそれ以下の感情はなかった。君は僕の憧れで、僕の大事な友達だ。それは今も同じだよ。同じだった……。
「気持ち悪いんだよ……」
彼がボソッと呟く。彼の言葉はちゃんと僕の耳にも届いた。僕は彼の顔を見る事が出来なかった。
しょうくんは僕に背を向けた。
「……じゃあな」
彼はそう言い残し、歩いて行った。僕はその場から動かずにいた。動けなかった。その時、ボロボロと涙が流れだした。
別に、しょうくんに拒絶されから泣いてる訳じゃない。しょうくんにキスをしたことを後悔してるわけじゃない。頬が痛くて泣いてるわけじゃない。正直、泣いている理由が分からない。分からないのに、涙が出てくる。
しょうくんに殴られた頬より、心がすごく痛かった―――。
ＥＮＤ
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