6月25日 安らぎの場所
最近は梅雨入りしたせいか雨の日ばかりだ。数年前の怪我が痛むのか、天気の悪い日が続くとルーは肘掛けについた腕に頭を乗せて怠そうにソファーへと腰掛けていた。
私が仕事を早めに終えてリビングに向かうと、いてくれていたレノさんが入れ替わりでそそくさと出て行った。ルーの空いているほうの手の指が、自分の膝の辺りをコツコツと打っている。どことなく部屋も薄暗いし、ルーの機嫌が悪そうに見えるから落ち着かなかったみたいだ。
全身を怪我していたルーほどではないけれど、私も以前に骨折したところが痛むことがあるから、気怠く感じてしまう気持ちが分かる。
「痛む？ 薬持ってこようか？」
「いや、いい。数日先までこの天気だろう」
静かに声をかけると、薬を飲み続けることになるからと溜め息をつきながらルーは首を横に振った。ベッドに行こうとも聞いたけれど、また首を振って私の手を引いた。
「ここにいてくれ」
気怠げな重たい声で言われた頼みに、私は分かったと隣に腰掛けた。ルーが背もたれにもたれた私の腰に腕を回し、肩へと頭を置いた。
目を瞑ってふーっと息を吐き、私の肩に頭を預けるルーの眉間には深い皺が刻まれている。体の痛みで力が入っているみたいだ。思わずその皺の部分を人差し指で軽く揉んでしまった。流石のルーも驚いたのかハッと目を開いて頭を持ち上げた。
「あ、ごめんね。でも、眉間に皺ができてる。頭も痛くなっちゃうよ」
なにをするんだと言わんばかりの表情に、私は言い訳する。それに少し表情が柔らかくなったけれど、まだ目元は険しいままだ。ルーの目線が横へと動いて、一瞬間考えたあと口を開いた。
「リク」
「なあに？」
「すまない。少しだけ……」
「ん……」
ルーが言い終わらないうちに頬に手を添えられ、少し体をこちらへ捻った彼に唇を重ねられた。驚いていると珍しくねだるように上唇を喰まれる。唇で挟んで軽く引っ張って、離してはまた喰んだ。
ちゅうっと湿った音を鳴らして離れると、その唇は頬に、顎のラインに、そして首筋に柔らかい感触を残していく。また頭を私の肩に預け直したときには、満足したような息を吐いて表情が和らいでいた。
「少し落ち着いた」
「よかった……？」
目を瞑ってポツリと呟いたルーに、今ので落ち着いたの？ 私は逆に心臓が煩いんだけれどと思ってしまった。不思議に思っているうちにルーの呼吸が静かになってくる。本当に落ち着いてどうやら眠気がきたようだ。もしかして夜も痛みで眠れてなかったのかな……。本当に我慢する人だと思う。
そう考えながら穏やかに眠っているルーの頭を少し撫でてみた。腰に回っていないほうの手を繋いで、私も気づけば眠ってしまう。起きたときには、今度は私がルーの肩へと頭を預けていた。腰に回っていたはずの手は、私の頭を抱えるように撫でていた。
「ん……ごめん！ 体、大丈夫？」
頭を上げて慌てるとルーがにこやかに笑った。
「ああ。今はもう痛くない。オレのほうこそ悪かった。だが、助かった」
「どういたしまして。ねえ、もしかして最近、あまり眠れてなかった？」
「そんなことはない。薄暗いからな、リクがいたし心地よくなってしまった」
あんなふうにキスして、唇だけじゃなくて首にだってしてたのに、その心地よさって一体、ええと……どっち？
「あれで？」
「安心する」
私はすっごくドキドキしてたのに、ルーは安心するんだと思っているとクスッと笑い声が聞こえた。リクは違うのか？ と体を寄せてくる彼から逃げようと立ち上がった。
「ば、晩ご飯をそろそろ作らないと……」
もうバレてるに違いないのに、往生際の悪い私の手をルーが捕まえた。綺麗な目が私を見上げている。その目は優しく細められていた。
「また、頼んでもいいか？」
「うん！」
静かで心地のいい声に、私はにっこりと笑い返した。- 24 -＊前 次＃ページ:
Moon Fragrance
