4月5日 男性の眼差し
朝から店を開けていて、今日は珍しく人の入りが少ない日だった。今は店内に誰もおらず、少しくらい怠けてもいいかもしれないなんて思っていた。そんなときに、うちの店のショウウィンドウの前にひとりの男性が立ち止まった。すらりと背が高く、アッシュグレーのスラックスにかっちりと着こなした白いワイシャツ。そこまで決まっているのに、アイボリーのジャケットは前が開けられている。白金の髪が太陽の光にキラキラと輝いていて、普段は違う髪型なのか目が隠れるほどの長い前髪は、横に流れるように癖がついていた。それでも、だらしないという見た目からは程遠い人だった。
薄い色のサングラスの奥に、切長の目が見えている。その人は、ショウウィンドウのマネキンに着せてあった、シルクのネグリジェとガーゼ生地のロングガウンを見て、キリッとした眼差しから想像もつかなかった驚くほどの柔らかい笑みをたたえた。それに思わず、ドキッと私の心臓が跳ねるくらいの。きっと、本当に愛おしい相手を思い浮かべたのだろうと伺える知れるほどの表情だった。
その人はドアベルが微かに鳴る程度に店のドアを静かに開けて、店内へと足を踏み入れて来た。
「いらっしゃいませ」
私はドキドキと鳴っている心臓を落ち着かせるために、仕事に集中しようとした。
至近距離になればなるほど分かる。この男性の立居姿から感じる絶対的な自信と、ひとつひとつの所作から感じる気品を。やっぱり冷徹そうに感じる見た目からは、先程の柔和な笑みを浮かべるようには見えなかった。そんな人が、ショウウィンドウを振り返った。
「あのマネキンが着ているネグリジェを一式貰いたいのだが」
「かしこまりました」
「サイズは揃っているのかな。小柄な人なんだ」
「あちらの商品はフリーサイズとなっていて、そうですね、他の商品で言うとMサイズくらい。裾が長いので身長ですと、155から165センチくらいの方がちょうどいいものになっております。小柄な方でしたら少々、床に引きずってしまうかもしれません」
私がそう伝えると、男性は悩むようにギリギリかと呟いた。でもその顔はプレゼントしたい相手を思い浮かべているんだろう、口元だけが綻んでいる。そんな相手に、ここでもうひと押し商売っ気を出していいのか私も悩むくらいには。でもあのネグリジェがその相手に似合うと考えたから、この男性はどうするべきか考えている。本人を連れて来ようと結論を出さないということは、サプライズにしたいのかもしれない。だったら、勧めてみようかなと考えた。
「あの、でしたら……」
私は言いかけながら、店の真ん中のディスプレイに置いてあった、同じシリーズのルームシューズを持ってきた。
「こちらはあちらのネグリジェと同じシリーズのルームシューズになります。少しだけ床から高くなるので気にならなくなるかもしれません」
「なら、それも頂こう」
「かしこまりました。ありがとうございます！」
商品がひとつ多く売れたことよりも、男性が心なしかほっとした表情を見せたことに嬉しくなった。そんなにも、あのネグリジェが似合うと考えた相手はきっと、とても素敵な人なんだろう。この男性にとってとても大切で、掛け替えのない人。そんな相手に贈る服を、私が店員として売ることができてよかったと思った。
「プレゼント、ですよね？ ラッピングはどうされますか？ 袋ではなく、ボックスでのお渡しもできます」
「それなら包装紙は淡いブルーに、リボンは深紅に近いものを」
「かしこまりました。少々お待ちください」
私がラッピングの準備を始めると、男性が店内を見渡している気配がする。他になにか似合うものを探しているのだろうか。この人のお眼鏡に適い、相手に似合うと考えるものはどんな商品なのだろう。これほど想っている相手に一度会ってみたいと思ってしまった。
指定された通りにラッピングを終え、会計を済ませる。支払われたクレジットの署名には、流れるような綺麗な文字でR.Sと記された。そのときに一瞬だけサングラスの色に隠されていた男性の目の色が見えた。それは、ラッピングに使った包装紙の色に似た、透き通るような青だった。きっと指定した青は、相手からも想われているという自信の現れだったのかもしれない。
手提げはいいと言われたので、最後に箱を持ち、ドアまで案内する。そして男性がその箱を受け取った。
「ありがとうございました。またお越しくださ
その言葉は、店員としてと素敵なものを見せてもらった素直な言葉だった。また頼むと言ってくれた男性の言葉は私に合わせただけかもしれないけれど、少しだけ期待が膨らんだ日だった。
プレゼントボックスを持って歩いて行く男性の後ろ姿は絵になり、時折道ゆく女性が羨ましそうに振り返っていた。- 10 -＊前 次＃ページ:
Moon Fragrance
