泥濘
※尾形が少尉主を殺そうとする話
※主は勇作と仲良かったという設定です。
尾形は異母弟に抱きしめられた。
其処で尾形の目が覚める。あゝ、くそ。何故こんな夢を見なければならない。もう殺した筈なのに。済んだ事なのに。自分で自分がわからなかった。母を殺したのも、父を殺したのも、道理があっての事だったのに、自分は何故異母弟を殺した？
｢尾形。｣
午後二時。みょうじは手に花を持っている。それを墓へ供えに行くのだろう、随分律儀な男だ。異母弟と仲が良かったと聞いているが、反吐が出る。清い者同士が仲睦まじくしているなどと！
｢少尉殿。
｢ああ。お前も一緒に行くか？｣
｢では、是非お伴をさせて頂きます。｣
尾形はもう“みょうじを殺してやろう”という気持ちで充たされていた。歩み寄って来るその姿勢が、尾形には恐ろしいのだという事を、尾形自身は知覚していない。正常な判断が下せなくなる程に、みょうじの行動、言動は尾形を狂わすに充分であった。
たくさんの墓に紛れ、花沢勇作の墓はうっそりと立っている。人は自分達以外に、居ない。目の前には、肋骨服に包まれた首。今血管をサッと切って仕舞えば、虚しく絶命するのだろう。
｢尾形。今の花沢中将にはもうお前しか残っていない。どうか、労わってやってくれ……｣
｢俺は妾子ですよ。どの面下げて行けるんです｣
｢それでも……｣
｢それに、あの人は俺を息子だと認めたくないんでしょう。ずっと俺を無視し続けています｣
｢そうなのか？｣
全く
｢少尉殿、今夜お部屋にお邪魔しても宜しいですか。人から貰い過ぎた菓子を貴方に渡したいので｣
｢ああ、勿論｣
−
その夜、尾形は無論菓子など持たずにみょうじの部屋へ訪ねて行った。戸から離れ後ろを向いたみょうじに軍刀を振り下ろす。
｢お前、殺気が駄々漏れだったぞッ｣
｢ぐうッ｣
馬乗りのみょうじの方が、重力も味方して優勢だった。しかし急にみょうじの力が弱まり、刃が豆腐を刺す様に肩口へ滑り込んでいった。
｢なッ｣
尾形から退いたみょうじは、その肩に刺さる軍刀を抑えている。
｢お前、これを刺すまで止めないつもりだったろう｣
武器を失った尾形は呆然とみょうじを仰ぎ見る。顔を歪め、痛みに耐え息を荒くするみょうじは、一体これからどうしたものかと思索した。何故尾形が殺そうとしてきたのか、見当がつかないからだった。
｢誰に言われてやったんだ｣
その言葉を聞いて、尾形は思わず笑ってしまった。みょうじは、尾形のことを微塵も疑っていないのだと。その事実をありあり示す言葉に、止め
｢貴方の無知さ加減に嫌気が差したんですよ｣
｢な……｣
｢知った様な口で詰まらんことをべらべらと。もう俺に構わないで頂きたい｣
｢……わかった、もういい。お前はもう何処かへ行け。見つかってしまう前に｣
｢は？｣
｢見られたら、軍法会議ものだ｣
もうお前に関わったりはしないから。みょうじはそう云った。しかし勿論それを信用できない尾形は、どうやって殺すかを再び考え始めた。死人に口なし。不気味な沈黙。それを破るように、意外にも早く複数の足音が聞こえてきた。
｢少尉殿！先程の音は……？｣
｢なんでもない！構わんでくれ、躓いてしまっただけだ｣
｢中に入っても宜しいでしょうか。｣
｢いや、駄目だ。いろいろと零してしまった！無様な姿を見られたくない！｣
ハハ、と外から声が聞こえ、その声は遠ざかっていく。
｢尾形。私は、花沢が大切に思っている家族を、同じよう大切にしたかっただけなのだ｣
いきなり何を言い出すのか、と尾形は冷静にみょうじを見つめた。
｢花沢があれだけ柔らかい表情を見せるのはお前だけだった。お前のことを聞いた。その出自も……。他人事ではない、何故なら私自身とて、両親と血が繋がっていない、孤児という名を背負っているのだから、家庭環境という点に於いて、遠からず……｣
｢もう良いです。｣
尾形は扉の取手に手をかけた。もうどうでもよかった。本当にみょうじは、不敬を働いた尾形を告発する気は無いようであるし、気持ちも萎えた。花沢勇作、死して尚深く絡み付くその名を聞くと、堪らなく狂いそうになる。
｢お前は花沢が怖いのだ。自分と違う存在を否定から入ってはいかん。彼はお前を｣
尾形は部屋を出て、扉を閉めた。説教じみたその言葉も、聞かないふりをした。
みょうじは考える。
どうか、向き合って欲しい。目を逸らさないで。花沢勇作の、確かにあったその愛を、無為にしないで欲しかった。いつか理解が出来るように。祝福が与えられるように。みょうじはそう願って、肩の疵を治す為に部屋を出た。