もっと一緒にいたら分かるのだろうが、お生憎様、家に居続けることはできない。
久しぶりに家に帰った。チャイムを一度押して滅多に使わない鍵を使う。
バタバタ遠くから愛おしい宝物がやってきた。
世界の破壊を、破滅を願うだけだった幻聴が今日、明確な意志を語った。
ややは見事ワタシとの約束を守り抜いた。久しく行われなかった穏やかな日常。ワタシがこの場所でややを待ち、やってきたややはワタシの怪我を心配しながら食事を届けた。傷を癒す効果のあるオレンの実や、オボンの実。時に人が開発した薬。
雷に打たれた傷は癒えた。
『〝やや、今日はやけにご機嫌だな いいことがあったのか？〟』
「おとうさんが かえってくるの！」
ニコニコと、ややは笑った。同時に理解した。そうか、お前が連れているのは父親のモノか。お前がどんなに父を愛おしく思おうが、父はそう思っていないかもしれないのになんて健気な。
『〝そうか やや 父は好きか〟』
「んー……どうだろ」
純粋な好意が返ってくると思ったが違うらしい。
「いえに かえってこない おとうさんは や」
「きらいじゃ ないの や、なの」
帰ってくるのは嬉しいが、何処かに行ってしまうのは嫌だと。そうか、寂しいと感じているのか。
『〝やや お前は将来、何になる？〟』
「わかんない」
『〝達成せずとも良い 何に成りたい〟』
「いちばんになりたい」
一番。一番。それは愛情に飢えた子の声だった。
「おとうとがいるの。かわいいよ、かわいいけど……」
親の愛情が其方に行って寂しいのだろう。だからこうも、ワタシの所にやってくる。ワタシにはオマエしかいないし、オマエにしか存在を明かしていないから。
『〝愛い。嗚呼、愛おしや〟』
『〝やや、ワタシのやや〟』
『〝オマエをワタシの一番にしてやる〟』
「ほんと!?」
一番だとも、今、お前が一等愛おしく思っている。
傍に控えていたプテラが吼える。ワタシの対応が変わったことに気付いたな。
「プテ……？」
白い火柱が上がり、それによりややと、プテラを分断する。
『〝やや、此方を見よ〟』
『〝ワタシの傷は癒えた〟』
『〝偏にこれもオマエの献身あってこそだ〟』
『〝約束通り お前にワタシに名付けをすることを許す〟』
「鳥さん、どこか行っちゃうの？」
『〝寂しいか？ やや〟』
「ん」
太陽が幾度も沈み、昇った。語り合った時間は僅かであれど、ワタシはお前を愛おしく思った。
『〝そうか ワタシも お前を失うことを考えると 寂しく思う〟』
人の生命は短い。流星のように儚く消えるが
『〝死ぬなとは言わぬ〟』
『〝人の死は 穏やかにあるべきだ〟』
穏やかに眠るように、傷みなく死ぬべきだ。そう、これはワタシの願い。
『〝オマエが穏やかな死を迎えることを願っている〟』
「
そうか、お前は見透かしていたか。ワタシの本性を。
『〝ふふ、良い音だ〟』
「焔、焔、いかないで」
『〝存分に泣け 寂しく思うならばお前の名を届かせてみよ〟』
『〝優れたる操り人としてワタシに挑むのであれば 受け入れよう〟』
求め、思い焦がれよ。オマエなら許す。長く居続ければ自然に悪影響を及ぼす。……でも、ここは、ここだけは、残り続けてほしい。
火柱は落とした。プテラが咆哮をあげる。逃げるように癒えた翼を羽ばたかせる。ワタシがくれてやった羽を津波はきちんと受け取った。それを持っていれば大丈夫。
ぼんやりと遠くを見ている僕を咎めることなく、どうしたと尋ねてきた。
「いえ、何でもありません」
それに気付いたディランさんは、誤魔化す様にぐしゃりと僕の頭を撫でた。
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