Number.004 トレーナーズスクールにある寮を出、家に戻る。荷物は自分のものをダンボールの中に入れ、自宅へ送った。家に帰るとおさんの温かいご飯を食べて、眠って、旅に出る準備をする。
４月に旅立つ者ようのパンフレットと、ハガキは大事なものだから無くさないように、リビングのコルクボードに貼り付ける。ダイニングテーブルの上にパンフレットを並べて、気になったものに印と、付箋をつけていく。
「光葉。今、どんな感じ？」
湯気の立ったボクのマグカップが邪魔にならない位置に置かれる。お母さんはボクの対面に座り、ボクが今まで見てきたものをジッと見つめた。
「えっと……、鞄はね、リュックサックにしようと思ってるんだ」
パンフレット中での選択肢はボクが選んだ
「デイパックね。いいと思うわ」
「リュックサックじゃないの？」
「リュックサックのお友達、仲間よ。候補の中では１番物が入らないけれど、その代わりに重量軽減がついているわ。どの色にするの？」
お母さんはにっこりと笑って、賛成してくれる。
「あお！」
青色が好き。だから最初のポケモンは、ワニノコがいいの。
「靴も青色にする？」
「うん、青がいい」
恐る恐るマグカップをもって、ふうふうと息を吐く。大丈夫かな？ と、ちびちび飲んだ。うん、あったかい。
心配そうに念を押すお母さんに「大丈夫だよ」と、返してお坊さんのいるキキョウシティへ向かった。
「お坊さん、光葉のことよろしくお願いします」
「はい。しっかり、ワカバタウンまで送り届けますよ」
キキョウシティまで送ってもらい、そこからはお坊さんと歩いてワカバタウンへ向かう。
コガネシティにも、ポケモン研究所はあるのだけれどそこではなく態々、少し遠いワカバタウンへ向かう。理由はわからないけれど、先生が選んでくれた研究所だからとても楽しみ。
「お坊さんは、塔の管理はしなくていいの？」
「他の者がいるので大丈夫ですよ。わたしもウツギ博士にお話があったんです」
「そうなんだ」
お坊さんはお着物じゃなくて、普通のお洋服を着ていた。見慣れない服装のお坊さんをジッと見上げた。照れくさそうにお坊さんは笑って「変ですか？」と、聞いてきたのでボクは「お着物じゃないから」と、あんまり良くない言葉を返した。
「こんにちは。ハガキを確認させてね」
研究所に入る前に見せたハガキを、また渡した。確認を終えた人は「ありがとう」と、言ってボクらに向き直った。ハガキを確認した人は、ポケモン研究者のウツギ博士。軽い自己紹介が入り、博士はボクらに聞いた。
「キリトくんに、ミナヒサくん。光葉くん、準備はいいかい？」
頷きを待って、博士は３つのモンスターボールを投げた。
「草タイプのチコリータ・炎タイプのヒノアラシ・水タイプのワニノコ」
ワニノコだ……！ 本物は初めて見た。
「博士！ オレ！ ヒノアラシが欲しい！」
「到着が１番早い自分が真っ先に選ぶ権利があるのでは？ あ、自分はワニノコがいいです」
「は？ オレとお前は僅差だっただろ！ ふざけんなよ」
「お口が悪いですよ」
睨みあう２人を見て、どうしようかと目線を泳がせる。最後に来たのはボクだから……ボクが、最後？ 最後だったら、ボクが貰うのはチコリータ。
「光葉くんは欲しい子を決めた？」
「え、あ……。えっと、その……」
ウツギ博士の後ろにいる２人の視線が痛い。取次筋斗(しどろもどろ)になりながらもボクは、「チ、チコリータがいいです」と、答えた。本当はね、ワニノコがいいの。でも、でも、２人の視線が怖いし、中途半端なボクが引いたほうが丸く収まると思うの。
「そっか。それじゃあ、綺麗に収まるね」
博士はボクらにそれぞれ、選んだポケモンの入ったモンスターボールと、空っぽのモンスターボール５個。〈ポケモン図鑑〉と、〈身分証明書〉を手渡した。６匹を超えるポケモンを捕獲した場合、７匹以降は自動的にウツギ博士の元へ転送される。
ボクらは真新しいポケギアの番号を博士に教える。その時に博士は「せっかく同じ日に旅立ったんだから」と、ボクらも番号を交換するといいと笑う。2人は元々知り合いみたいだったから、ボクだけが蚊帳の外。……お友達になれるのかな？
博士の提案を2人は渋々受け入れて、ボクと番号を交換する。家の番号と、ウツギ博士の番号。後は、キリトくんに、ミナヒサくんの番号。
「いってらっしゃい」
ウツギ博士に見送られて、３人で歩く。トコトコと、歩く。
ワカバタウンから２９番道路へ差し掛かる境界線にて、彼らは足を止めた。