譲れない戦い2

(名前とアフタヌーンティーでもしようか…)





そう思ったベケットは名前の部屋へと向かう。





ガチャリとドアを開けるとそこには





ソファーにはゆったりと座っているノリントンと、その膝の上に座っている名前。






「...どういうことか説明できるかね？ノリントン君。」










「これは失礼した、ベケット卿。」





と言いながらも名前を片手は後ろから離すまいとハグし、もう一方の手は髪をといている。まったく悪がる素振りを見せていない。






『ジェームズ、くすぐったいわよ』







「名前の髪はいつもサラサラだな」







クスクスと笑いながら会話をしている2人とは裏腹に、ベケットの周りは怒りと嫉妬のオーラで覆われていた。







(なぜ名前の部屋にいるんだ…第1になぜ名前は嫌がらないのだ？まさかノリントンとそういう関係になったのか…？)






ベケットの中にグルグルと不安が駆け巡る。





「…そういえばノリントン君。もうすぐスワン総督の娘とデートをするという話を聞いたんだが…プロポーズでもするのかね？」






突然の話に固まるノリントン。





「いっ、いや…そんな、ただお食事はどうかと話しただけです…ただの食事だけを…」





しろどもどろになりながら答える。





『そうだったのジェームズ？先に言ってくれば良かったのに。』





少し名前の表情が固まる。





「ちっ、違うんだ名前。社交辞令というものがあるだろう？関係上しなければならないんだ…」





必死に弁解するノリントンをよそに、その様子を見て嘲笑っているベケット。






『…まぁ、いいわよ。ジェームズは素敵だしモテるわよね…』






そう言い、名前はノリントンの膝の上から離れた。






「名前…おいで。」




名前がベケットの側へ行くと、手を引かれ唇が重なった。




突然の出来事により名前は固まる。






自然に名前の頬は赤くなる。







ノリントンは1人になった椅子に座りながら、呆気にとられていた。








ベケットは名前に熱っぽい視線を浴びせながら、唇を離す。







「…名前は私が大切に可愛がる…ノリントン君はエリザベスとデートにも行ってきたらどうだ」







そう言い残し、ベケットは名前を抱き上げ、マントを翻し自室へと足を進めたのだった。






何が行われたのかは2人だけが知る──────