「立川…大丈夫か？」
「えぇ、少し切れただけ。」
「少しって…こんなに血が…」

私の右手を見て眉を下げる降谷零に、何だか私が申し訳ない気持ちになる。

「今手当てを…」
「大丈夫。舐めとけば治るわ。」
「舐める…」

そう言って降谷零は私の指を自分の口内に突っ込んだ。ヌルリとした舌の感覚が私の指の傷をなぞる。

「ひゃっ…」

思わず漏れた声に、降谷零はハッとした様子を見せ、パッと離れた。

「ご、ごめん…！！」
「い、いいの…こちらこそ、変なこと言ってごめんなさい。」

降谷零はまた私の右手を取り、絆創膏を貼ってくれる。
暖かい手が私の右手を包んでいる感触が、酷く安心させてくれた。
　
「……。」
「誰が…こんな…」
「降谷くん…」

私の手を、傷に響かない程度にぎゅっと握りしめ、顔を曇らせる降谷零。
私はその両手の上に左手を乗せた。

「ごめんなさい…」
「キミが謝ることじゃない…っ！！」

そう言って降谷零は私をソッと抱き締めた。
あの日のように…

「キミの方がずっとツラいのに…」
「それでも…あなたに悲しい顔をさせてしまっているから…」
「本当にっ…キミって奴は…！」

降谷零はそう言って、腕の力を強めた。

「降谷くん…ありがとう。」
「あぁ…。」

そう言って彼は私を腕から解放する。

「先生に相談するか…？」
「きっと無駄よ。相手にしてもらえないわ。」
「……。」

私のきっぱりとした言葉に押し黙る降谷零。
彼も思う節があるのだろう。

「俺が絶対犯人を突き止める。だから…」
「ふふ…頼もしいわね。」
「…キミなぁ、もう少し事態を重く考えてほしいんだけど？」
「…だって、」
「だって？」
「あなたが守ってくれると思って…」
「…っ！」

私の言葉に降谷零は顔を赤らめる。
それ以上は何も言えなくなってしまったようだ。

「きっとすぐ収まるわ。大丈夫。」
「……。」
「さ、戻りましょ？」
「あぁ…」

そうして私たちは教室に戻ったのだった。

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