『……そうですかね』
｢んはは、そう。でも、22歳なんだしそれでええんよ。大人っぽいように見えるのも、褒められたい反動とかなのかなと、ええ、私思いますね、んは｣
てかさっき俺めっちゃ相談しちゃったなんて言って笑う不破さん。
そう、なのだろうか。成人を過ぎたら、ちゃんと自分で、自分の面倒を見ないとと思っていた。心のどこかで、｢大人っぽいね｣とか言われて、褒められたかったのかもしれない。
そう言われて、思ってみると、心のどこかにストンと落ちた気がする。
｢……かあいいねえ｣
『……え、は、あ？』
｢んあははは！｣
唐突にそんなことを言われて動揺した私を大笑いする不破さん。いや誰だって動揺するだろう……
｢大人っぽいって言われるの、嫌いじゃないでしょ｣
『……はい。』
｢んはは！なんか、いいねそういうの。22歳ですからねえ。まだ周りにちゃんと構ってくれる人はいます、探せば！うんうん！｣
なんて笑顔で頷き始める不破さん。
『……ありがとう、ございます。』
｢んはは、俺がお礼言う方だよ｣
『それでも。気づかせてくれた貴方に。』
｢そかあ｣
『はい。』
それから少しの間、静かになって、私が乗る電車が来た。
『あ、じゃあ私は、行きます。不破さんは』
｢俺は反対方向だねえ｣
『了解です、お大事に』
｢うん、多分〇〇ちゃんいなかったら俺今も死んでたしな、ありがとうねえ｣
『いえ、いいんです。』
連絡先を交換しようとは、言わなかった。
彼も、さっき見た時よりも、もう平気そうな顔をしている。
｢君にも、甘えられる人が出来ると、いいね｣
『……はい。私、不破さんのこと、応援してます』
｢ありがとぉ｣
『では、』｢うん、じゃあ｣
また、とは2人とも言わなかった。
不思議な出会いだった。でも、いい出会いだった。きっともう会うことは無いが、
『がんばれ、』
電車の中でそう呟いた。