翌日−−−

「珍しい事もあるなぁ…真澄くんは日直だし、万里さんも咲也さんも進路相談だし…一人で帰るのなんて久しぶりかも。」

1人とぼとぼ歩く心は、帰り道の途中で綺麗な花を見つけた。

「何だろこれ……？」

「それは、キツネノボタンですね。」

「へ？！」

心が後ろを向くと、少し青みがかった短髪の男性がいた。

「あわわ！すみませんいきなり……。ここらにキツネノボタンが咲いているのが珍しくて……。」

つい気になっていまって……。とはにかむ男性に
お気になさらず！と心も微笑みかけた。

「お花好きなんですか？」

「はい。祖母の影響でガーデニングを少々……。」

「素敵ですね！」

「ありがとうございます。…あ、因みに、野の花ではありますが花言葉もあるんですよ。」

「へぇー……。」

「恵まれた生活、純真…。」

「素敵な言葉ですね！」

「はい！あともう1つが少し怖いんですが……。」

「え？」

「嘘をつくなら上手に騙して……です。」

「おぉ……恵まれた生活も、嘘の元にあるような感じがして怖いですね……。」

「ですよね……。少し皮肉にも受け取れる花言葉ですが…受け取り方次第かもしれないですよ？…。あ、すみません、ペラペラ話しかけてしまって…！」

「私こそ、足を止めさせてしまって、申し訳ありませんでした。お話楽しかったです！」

「ならよかった！…じゃあ俺行きますね。さよなら。」

「はい！さようなら！」

男性と別れて少し経った頃……。

心の目の前に体格のいいヤンキー4人が現れた。

「おい、茅ヶ崎だな？」

「……げ……。ど、どなたですか？」

（こーゆー時に限って1人とかついてないーwww）

「隣町のもんだ。ちょっと付き合え。」

「え……。」

――――翌日

真澄は1人で教室に入った。

「碓氷くんおはよー……って、茅ヶ崎さんと一緒じゃないの？」

「…そう。今日、心は学校来れない。」

「え！？具合悪いとか！？」

「……まぁ、そんなところ。」

万里も珍しく朝から学校に来ているようで、咲也と2人で教室前まで来た。

「万里くん……元気出してね…。」

「…はは…、お前もだろ…？咲也……。」

言葉を交わしてから、万里は教室に入った。

「……はよ。」

「よぉ摂津！…ん？お前、顔色悪いぞ。」

「………そ？別に普通………。」

いつもなら、棒付きキャンディーを舐めながら、スマホゲームをし始める万里だが
ソワソワしながら、何度もLIMEを確認しているようだった。

「………っはぁあぁぁ……。」

「お、おい…摂津……。マジで大丈夫か……？顔色マジでやべぇって……。」

「ん？どしたん万里？？元気ないじゃん？？」

「……なんだ豊橋か……。」

「なんだって何よ！心配してあげてるんでしょ！？」

「……そうだな……。実はよぉ……、昨日心、1人で下校だったんだよ。ほら、俺ら進路相談だったろ？」

「おお、そうだな。」

「………隣町のヤンキーに……心ボコられてよ……今、病院……。」

「はぁ！？そんな大怪我なのか！？」

「……意識が、戻らねぇんだよ………。うちの劇団の監督から、何かあったらLIMEするって言われてんだけどよ…。」

万里は肩を震わせながら
「心の目がこのまま覚めなかったら…。」
と言いながら、どんどん青ざめていった。
それを見て、豊橋は慰めるように背中を擦った。

「万里、元気出しなよ……。大丈夫だって……。」

「いや、もうダメだろ……。見るも無残なくらいだったんだぞ！？」

万里の目からは一筋の涙が流れた。

「……万里、泣かないでよ……。私も泣いちゃうじゃん。」

「……はっ、豊橋優しいじゃん……。」

「やっと気づいた？……じゃあ、席に戻るね？」

向きを変えた豊橋は、周りにばれないように
ニヤっと笑った。
手に持っているスマホには
ボロボロになった、心の写真が届いていた。

放課後――――

「よぉ、アマ。仕事はしっかりしたぜ？」

「ご苦労様。…じゃあ約束の200万ね？」

豊橋が金銭を渡そうとした、その時だった。

「警察だ！署まで同行願う！」

「……っ！お巡りさんっ！私今……恐喝されててっ…！怖かったっ…！」

「同行してもらうのは君だよ。」

「はぁ！？」

警官はヤンキー4人の隣を通り過ぎ、豊橋を捕まえた。

「ちょ、ちょっと！？どう見たって私が被害者でしょ！？なんで？！」

「なんでったってなぁ……豊橋。世間は狭いだろぉ？」

「……っ万里……っ？！」

「よぉ！……つーか、万里って呼ぶな！テメェは俺の女か何かか？！実の彼女ですら『さん』付けなのによぉ！」

「……っ！茅ヶ崎は！？あの子はどうしたのよ！！！」

「こいつらから話ぜーんぶ聞いたっつーの！意識もあるし、傷一つもついてねぇよ！なぁ、心。」

「じゃっじゃじゃーん！」

万里の後ろから、ひょこっと現れたのは無傷の心だった。

「っ…！？で、ででででも！写真がここにっ！！！」

「不思議だよなぁ…そんなに聞きたきゃ教えてやんよ。」


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