その夜はみんなで焼肉でお祝いをした。

「ライブの時さぁ！この位置にはりっくんが来て…。」

「こら環くん！網の上でお肉を使ってフォーメーション決めなんてお行儀悪いよ！」

「だってさあ！今から楽しみじゃんか！」

人数が多いため網は３つにわけてもらって机を用意してもらった。

奏の席は4人で
紡と環と壮五が一緒だった。

「そうですね！今からすごく楽しみです！ステージの演出も少しずつ手を加えてより良いものにしますね！」

「明日から忙しくなりますね！レッスンも今まで以上にビシビシいきますよ！」

「よろしくお願いします、コーチ！」

「壮五さん今日も飲まないんですか？お酌しますよ？」

「ありがとう。でもいいよ、夜のお楽しみができなくなると嫌だから。」

「あっ…。今日もよろしくお願いします…。」

「え、なんですか！？壮五さんも奏さんも！」

「あー、マネージャー知らないもんな。そーちゃんとかなな、な？寝る前にいつも2人でいーもん飲んでんだぜ！」

「いいものって…ただのホットドリンクだよ環くん。」

「私が壮五さん付き合わせちゃってて…。」

「そんなことないよ！僕も楽しくて行っているんだから！」

はわはわと、お互いをたてる2人を見て、紡は笑った。

「お2人とも少し似てますよね！雰囲気というか、なんというか…。」

「そ、そうかな？」

「おう、似てんよ。お似合いってヤマさん言ってた。」

「「環くん！？」」

「ん？どーしたんだ2人とも。」

「環くん、その大和さんが言った言葉ってどこまで知ってるのかな！？」

「へ？似てるってことだろ？どんぐりの背比べみたいな。」

「それ言うなら瓜二つでお願いしたかったなー…。はは…。」

「でも確かに、お似合いですよ？」

「紡ちゃん……やめてよ！壮五さんに失礼だよ……。」

申し訳なさそうに、しょんぼりしながら
なぜかタン塩用のレモンだけ５つも食べ始めた奏を見て
紡は、ははん、照れてるな…と笑った。

「奏！？酸っぱくない！？」

「しゅっぱくないです…っ！」

「うん、酸っぱいんだね…。お肉焼けたから食べな？」

「はいぃっ……。」

その日食べた焼肉の味は全部酸っぱかったと
奏は後日、紡に話した。


その日の夜…

環から聞いた
「2人ともお似合い」というフレーズに少し気まずくなりながら
焼肉後もあって、さっぱりとしたオレンジペコを飲んでいた。

「…なんかすみません、私の趣味につき合わせて、挙句の果てには誤解されちゃってるみたいで…。」

「そんなことないよ！好きで僕も毎晩ここにきているんだし……それに、その…。」

「ん？」

「少しうれしかった……。知り合いからみて、お似合いに見えるってことは、…2人で外に出かけたら……恋人に見えるのかな？って…。」

「え…。」

「ごめんね！いやだよね！本当にごめん！忘れて！」

「…いです。」

「ん？？」

「忘れたく…ないです。今の言葉だけは。」

「奏……。」

「えへへ、今の私の言葉のほうを忘れてくださいっ！私の心の中だけで、きれいな思い出にしときますからっ！」

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きっと彼女は気づいているんじゃないかな？って思った

自分の気持ちに

でも気づかないようにしているのかもしれない。

それはなぜ？

僕を困らせないように？

それとも、自分を傷つけないために？

ならば、先に気づいてほしい……。

君がその答えにたどり着いてくれれば

僕が君を全力で守るのに……

オレンジペコのさわやかな中に
少しほろ苦い何かを感じた。

それは今の僕の気持ちなのかもしれない。

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