「や、辞めるってMEZZO"を！？」

「……。」

「MEZZO"だけじゃない……。IDOLiSH7の方も、もしかしたら…。」

「そんな……。」

「…奏は知ってるんだな。」

「……はい。」

「……そんなに…。」

環は少し身体を震わせながら声を出した。

「…？どうした、環くん。」

「……そんなに嫌だったなら、言えばよかっただろ！？」

「……っ、わっ！」

環はベッドに体を起こしている壮五に
突っ掛かっていった。

「言えって言ったじゃんか！あんたもわかったって、言ってたじゃねーか！」

「四葉さん！止めてください！」

「病人相手につかみかかるな！」

「…っっ、辞めるとか、なんで、あんたは一人で全部決めちまうんだよ！」

「？？？環くんちょっとまって！」

「…っ、離してくれ！何の話だ！？」

「俺にムカついて辞めるんだろ！？」

「言ってないだろう、そんなこと！」

「他に理由ねえじゃんか！そーちゃん救急車乗って、そーちゃん病院に運ばれて、もう絶対、そーちゃんに迷惑かけねーよーにしようって！マジで反省してたのに……っ
…これで終わりなんて…。」

「「環くん…。」」

「……ソウ、タマもこう言ってるからさ…もう少し考え直してやってくれよ。」

「そうだよ！ガツンと殴ったらいいよ！仲直りしようぜ！」

「あ、いや…。」

「本当に反省してたんですよ。四葉さんなりに！」

「みんな…壮五の話を………。」

「イエス！合わせる顔ないって言ってました。」

「いや、そうじゃなくって……。確かに、環くんに困ることもあったんだけど…。」

「……他の理由があるんですか？」

「……うん…。その…。」

「……壮五？私から話しましょうか？」

「いや……僕が話すよ。レギュラーを、降板させられたって聞いたから。FSCの意向で…。」

「はい、それが何か……。」

「…降板は、僕のせいだ。僕の父親は逢坂壮志…。FSC……。ファイブスターカンパニーグループの社長なんだ。」

「FSCグループの会長さんが、壮五さんのお父さん…？」

「マジか…。いいとこの出だとは思ってたけど、まさかそこまでとは……。奏も知らなかったのか？」

「はい……FSCと兆の付き合いは少しありましたが…逢坂ってことは知りませんでした。」

「逆にソウは？」

「珍しい名前だとは思ってましたけど……まさか兆財閥…APCだとは…。」

「なあ、ヤマさん、APCって？」

「オースピスカンパニー、略してAPC。」

「なるほど…。」

「２人ともすげえ金持ちカップルかよ！……でもなんで壮五の家の事が降板の理由なんだ？父ちゃんなら応援してくれるだろ？」

「……事情があって、音楽活動は反対されていたんです。僕も会社を継ぐつもりでいた。だけど、心のどこかで、どうしても音楽を捨てきれなくて…。その時、社長にスカウトされたんだ。両親に相談したけれど、当然、猛反対されて…。」

「奏の家とは真逆だな…。」

「……成功するわけがない。成功したとしても、続けさせるものかって。……でも、諦めきれなかった。それで、僕は大学を辞めて、この事務所に入ったんだ。その時に勘当されているから、親子の縁は、もう切れているんだけどね。」

「…じゃあ、家族を捨てたって…。」

「うん…。そういうことなんだ…。」

「……なんで音楽やりたかったんだ？」

「…僕の叔父が、ミュージシャンだったんだ。あまり売れてなかったけれど、楽しそうにバンドの話をしてくれた。僕に歌を教えてくれたり…。叔父も、叔父の音楽も好きだった。だけど、叔父も音楽活動を反対されていて、親族からも疎遠にされて……体を壊して、亡くなってしまった。」

「……そうだったのか。」

「…叔父のお葬式で、みんなが「ほら、やっぱり」って言っているのが、とてもつらかった。ほらやっぱり、音楽なんて、保証のないものに夢中になったからこうなった。おかしな夢を追いかけないで、堅実に生きていれば幸せだった。だけど、僕は……。」

「……そんなことないって、言いたかった？」

「うん……。うん、そうなんだ…。そんなことはない。叔父は幸せだった。素敵な人生を送っていた。大声でみんなにそういいたくて…この世界に飛び込んだんだ。」

少し、涙の混じる声の壮五に
奏は背中に手を当てながら
「ちゃんと言えたね…。」
と微笑んだ。

「……そっか。あんた、やっと、自分の事話してくれた。」

「……辛気臭い話だから、聞きたくないかなと思って…。」

「ノー！感動しました。オジさんも、ソウゴも間違っていません。オジさんの気持ち、ソウゴ受け継いでます。心あたたまる、優しいストーリーです。」

「ナギくん…ありがとう。…だけど、僕がここにいる限り、同じようなことが起きるかもしれない。」

どうやらグループ会社はいくつもあるようで
テレビ、ネット、新聞、雑誌と多くのスポンサーになっているようだった。

「スポンサーの一声で降板させられてしまうようなら、僕は……。」

「大丈夫だって！父ちゃんの力が及ばないくらい、俺たちが人気者になればいいんだ！伝説のアイドルゼロみたいに！ゼロのコンサートを中止させることなんて、きっと総理大臣も、大統領にも……地球上の誰にもできなかった。そのくらいスターになればいい！」

「そうですよ。私の読みでは、レギュラー番組のオファーはこれからも後を絶ちません。すべて対応するのはFSCでも難しいでしょう。……最悪、兆財閥があります。」

「ちょっと、私も家出中なんですけど！！！！！」

「三月さん…一織くん……。」

みんなの励ましに、少しずつ壮五の顔も上がってきた

「僕は、ここにいてもいいのかな…？」

「聞かれなくてもわかれっつの。」

「大和さん…。」

「ソウ、今日はゆっくり休め。明日からまた、一緒に頑張ろうぜ。」

「……ありがとう、みんな……。」

「ほら、言ったじゃないですか。みんな壮五の味方だって…。」

「……そうだね奏…。」

「一人じゃないです……だから、頼ってください。私は壮五が私を必要とする限り…ずっと傍にいますから……。」

「言えてよかったよ……、ありがとう奏……。」

「見せつけられてるし、お兄さん退散すっかなー？」

「そうですね……。」

「え！？みんなどこいくの！？」

「いいから七瀬さん行きますよ！」

そう言って奏を残したメンバーと紡は
そそくさと部屋から出て行った。

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