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　ベッドに寝転がってふわふわの枕を抱きしめながら、近くの椅子に座るスコッチを見上げる。バーボンは少し遠いところに座って、一回弦を弾いては、ギターの先のネジを回している。ギターを弾けない私には何をしているかよくわからないけれど、スコッチにあれでチューニングをしているんだと教えてもらった。組んだ足の上の方にギターを置いて、伏し目がちに音を合わせている姿はアーティストチックで絵になる。
　チューニングの邪魔にならないように、少し音量を抑えて近くのスコッチと久々の会話を楽しむ。

「最近、このホテルの近くの喫茶店に行ってるんだけど、そこに綺麗なお姉さんがいて、大月さんって言うんだけど、すっごく優しいの。美人だし優しいし料理もうまいんだよ」
「素敵な人だね」
「でしょ。スコッチにも会ってもらいたいな。あ、でも好きになっちゃだめだよ。大月さん結婚してるからね」

　冗談っぽく笑えば、スコッチも同じように笑った。
　バーボンも大月さんと会ったことがなく、会いたいらしいが私はあまり会わせたくない。嫉妬なんて気持ちは一切ない。ただ、なぜが会わせちゃいけない気がする。理由はわからない。もしかしたら、二人とも優しくて美男美女だから会った瞬間、恋に落ちないか心配しているのかもしれない。二人ともそんなことするわけないんだけどね。
　こそこそと内緒話をするようにスコッチと話していると、チューニングを終えたバーボンがギターを片手に近づいてきた。そして私の隣の、バーボン自身のベッドにゆっくりと腰かけた。

「で、何を弾いてほしいんだ？」
「あれ？　ここで弾くの？」

　チューニングしているバーボンを何も思わずに見ていたけれど、ここはホテルなんだからギターは弾いちゃいけないんじゃないの？　きょとんとバーボンを見上げると、何を今さらという顔で「アンプに繋がなければ大丈夫さ。これはエレキギターだからね」とギターを持ち上げた。
　アンプ？　エレキギター？　と頭の上にクエスチョンマークを出しながら、「まあバーボンがそう言うなら大丈夫なんだろう」と納得した。
　バーボンにしてもスコッチにしても、自警団のボンゴレよりも真面目なときがある。というか絶対にヴァリアーより常識人。
　それなら、と曲をリクエストしようと思ったけれど、私がいろんな曲を知っているのはおかしいと気づいて口をつぐんだ。そしてものの数秒で頭をフル回転させて「バーボンの好きな曲が聞きたい」と完璧な答えを導き出した。

「僕の？」
「うん。楽しい歌とか、明るい歌がいいなあ」

　バーボンとスコッチは打ち合わせでもしたのかってくらい同時に顔を見合わせた。

「そうだなあ……」

　予想していなかっただろうリクエストに、バーボンは戸惑いながらもしっかりした手つきでピックを握った。そして一気に腕を振り落として曲が始まった。
　バーボンが言ったようにエレキギターはあまり音が響かない。シャカシャカと軽い音がして、少し迫力に欠けるけどそれでもバーボンが上手だってことはわかった。やっぱり「上手くはない」なんて言葉嘘だった。
　体を揺らしてリズムを取り、テンポの速い曲だけど違和感はない。そして何より知らない曲だとは思えないほどメロディーが耳に馴染む。
　前奏が終わるとバーボンはギターに会わせて歌い始めた。楽譜もなく弾き、歌詞もないのに歌えるってことは本当にバーボンはこの曲が好きなんだろう。声量は大きくないけれど、部屋が静かなので歌詞がはっきりと聞き取れた。本当に組織の人間らしくない、明るい青春のような曲だった。
　一番を歌い終わると、間奏には続けずそのまま曲が終わった。弾き終わったバーボンは、私がじっとバーボンを見ていることに気づいて少しだけ恥ずかしそうな顔をした。

「こんな感じかな」

　無言の私に気まずくなったのか、へらりと笑った。

「上手だねー！」

　すごい！　と拍手すればバーボンはほっと胸を撫で下ろした。ギターを弾いているときは自分の世界に浸っているからスベったのか心配になったんだろう。そんなことないのに。

「愛子が生まれるうんと前の曲だから、知らないだろうね」
「うん。初めて聞く曲だった。スコッチは知ってる？」
「いや俺も原曲は聞いたことはない。だけど、バーボンが弾いてるところは何回か見たことがあるな。歌をうたってるのは初めてだったけど」
「いい曲だね」

　褒めているのに、バーボンは違う話に変えたいようで目を泳がせている。
　スコッチが「歌をうたってるのは初めて」と言っていたし、うっかり歌ってしまって恥ずかしいのかな。バーボンなら気にせず自信満々な顔をしそうなものだけど。
　スコッチもそれを察したのか「まあ、腕が落ちていないようで安心した」と話題を変えた。

「今回はこいつが重要になるからな。一応、午前中にネットで動画を見てコードを確認していたんだ」
「コード？」
「簡単に言うと楽譜のことだよ」

　わからない単語を繰り返せば、すかさずスコッチが教えてくれた。

「ターゲットと接触するのは明日だったな。その腕前だとあやしまれることはないだろうが、油断するなよ」
「わかってる」

　戦友のように力強い目の二人を見て、そんなに危ない相手なのかと心配になった。だけど、どうせ私は連れていってくれないだろうし、この部屋で心配しながら待つしかないのだろう。
　私は綱吉みたいな超直感なんて持ち合わせていないから、明るい歌をうたうバーボンが傷つくかどうかもわからないのが少しだけ嫌だった。