家に着いたは良いけど、趙は傷だらけの埃だらけ。
私は1度クローゼット部屋に行き、男性用の部屋着と下着を取り出して居間で座る趙の元へ戻った。
「これ使って。お風呂場はキッチンの横、タオルは置いてあるやつ好きに使って。あ、下着は新品だからね」
差し出した服を趙はまじまじと見ている。
「…どうしたの？」
「何で男物の服、あるの。しかも部屋着に下着まで」
「何でって…使うから」
「…誰か泊めてるの」
「まぁ…偶にだけど」
趙の声の温度がどんどんと下がってきている。
機嫌が悪くなってるようにも見えるけど、何に対してなのかさっぱり。
「…誰？」
「誰って…弟。身長同じ位だから着れると思うんだけど…」
私の返事を聞いた趙は1度ぱちくりと瞬いて、そしてへらりと笑った。
「なぁんだ〜。弟君か。俺、びっくりしちゃった〜」
いつもの調子に戻った趙は私の持ってる部屋着を受け取って、入ってくるねぇ。と上機嫌にお風呂場に向かった。
「…何だ？」
一連の流れがさっぱり理解出来ない私は、頭に？を一杯浮かべて趙の背中を見送った。
ポケットに仕舞っていたスマホのバイブが鳴る。
取り出して画面を見ると、相手はソンヒさん。
「もしもし」
『樱花か』
「はい」
『ハン・ジュンギから連絡があった。趙がお前の家に行ったと』
「はい。怪我が完治してないので治療します」
『趙は無事なのか』
「命には関わらないですよ」
『…そうか。それで、樱花』
「はい」
『泊めるのか、趙を』
「…そのつもりですけど…」
こんな深夜に、怪我人を追い出す訳にはいかない。
しかも趙の家は、さっきまで私達が暴れていた慶錦飯店だ。
帰ったとしてもゆっくりは休めない。
「何か…マズいんですか？」
ソンヒさんの声のトーンは、表現すれば真剣そのものといった声色だった。
込み入った事情でもあるのかな。
『…いいか、樱花』
「は、はい…」
『あいつを寝所には入れるな』
「……はい？」
『奴は隙さえあればお前に手を出してくるだろう。その時は構わず殴れ、いいな』
「待って下さいソンヒさん…。これ、趙が家に泊まるって話で合ってますよね？」
『あぁ。そうだ』
話が変わったのかな？と一瞬思って改めて聞いたけど、話題は分かってなかった。
ソンヒさんの言葉をどう飲み込んで良いのか分からず、思わず額に手を当てた。
『お前は警戒心が無さ過ぎる、特に趙に関してはだ。樱花、あいつも男だぞ』
「男性なのは分かってるんですけど…過剰じゃありませんか？」
『樱花お前…。はぁ、私はお前が心配だ』
「何か…すみません…」
ソンヒさんに溜息をつかせてしまった。
耳に当てていたスマホが私の手からするりと抜けた。
後ろを振り向くと、いつの間にかシャワーから上がった趙が居た。
サングラスしてないの久しぶりに見たな。
「趙…」
「もしもし〜？うん、そう、俺ぇ。今、風呂借りてたの。…え？そぉんなことしないよ〜。ソンヒさんってぇ、樱花ちゃんのことになると本当に過保護だよねぇ。……あはは、肝には銘じておくよ」
話が終わったのか、趙はスマホを私に返してきた。
「ソンヒさん？」
『私から釘は刺したが…用心はしろ、いいな』
「…まだその話ですか。それより、コミジュルはどうですか？」
『これから本格的な復旧になるだろう…暫くはこちらにかかり切りになる』
「余り無理はされないで下さいね」
『フッ…。心配してくれるのか』
「勿論です」
『長話してしまったな。そろそろ切るぞ』
「はい」
スマホを切って趙を見てみると、肩からかけたタオルで髪を拭いていた。
「ドライヤーあったでしょ？」
「ん〜。そのうち乾くから良いよ」
「そう？じゃあ、そこ座って」
私が言うと趙は大人しくソファに腰を下ろした。
薬箱を取ってきて、私は床に座る。
「…え、小瓶で回復してくれるんじゃないの」
「生憎切らしてるんで」
「さっきのは〜？」
「紗栄子さん達に渡しちゃった」
「じゃあ、何か食べて樱花ちゃん回復してよ」
「…何でそんなに直接的な治療が嫌なの？」
余りにも治療を避けようとしている言い方に思わず聞く。
「…だってぇ、痛いじゃん…」
「そりゃあ、治療だからね」
「俺痛いの、あんまり好きじゃ無いんだよねぇ。痛くするのは好きだけど」
「はいはい。服捲って下さいね〜」
趙の口車に付き合ってたら、いつまでたっても治療が出来ない。
さっさと進めようと、打撲の塗り薬を出しながら私は言った。
「げ、それ沁みるやつじゃん〜」
「沁みるってことは効いてる証拠。ほら、服捲って」
私が更に催促すると観念したのか、趙はシャツの裾を上げた。
「うわ…」
見てるこっちが痛くなりそうな痣が幾つも。
これは完治に時間かかるな。
「切り傷は無さそうね…。じゃあ、塗り薬で湿布作って貼っていくよ」
湿布にたっぷりと塗って痣の部分に貼りつける。
「ぁ〜…」
「痛む…よね」
手早く終わらせた方が良いかな。
私は手際よく湿布を作って、次々に痣の部分へ貼り続けた。
「よし…身体はこんなものかな」
「…まだあるの…？」
「顔の傷」
私はそう言って自分の左眉の上の指差した。
趙のそこはぱっくりと割れていた。
「血は止まってるよぉ…」
「そのままだと菌が入るから、縫合だよ。麻酔する？」
「いいや…。このまま縫って」
「ま、針と糸は使わないから安心して」
薬箱から該当の物を取り出して準備する。
「何ソレ？俺、始めて見る」
「最近導入したの。簡単に言えば、絆創膏にホチキスの針みたいな物がくっ付いているんだ。ほら、目を閉じて」
「…なんかぁ、樱花ちゃんに目ぇ閉じてって言われると、キスされるみたいで良いね」
「するのは治療です」
毎回毎回、良く飽きずに言うよね、この人は。
ピンセットで綿を掴み、消毒液を染み込ませ、目を閉じた趙の瞼に当てた。
「あぁ〜…。結構沁みる…」
「血は止まっても傷口は開いてるからね。ついでに他の所も消毒するよ」
使った綿を膿盆に捨てて、新しい綿を掴む。
「…樱花ちゃん」
「ん〜？」
「俺、総帥下りようと思う」
趙の言葉にピンセットを掴む手が止まった。
「…もう、決めたこと？」
「うん」
「…そっか、」
私はそう言ってピンセットを動かした。
それ以降特に何も言わない私が気になったのか、趙は右眉を上げて、右目を薄く開いた。
「…それだけぇ？」
「趙が決めたことだもの。私がどうこう言うことじゃ無いわ」
「信用されてる。って、言っていいのかな…」
「そうね」
消毒した瞼が乾いたので、絆創膏を貼った。
「はい。これで良いよ」
「ん、ありがと」
「それで、これからどうするかは決めたの？」
「いいやぁ…決まってないねぇ」
「そ。まぁ、趙なら何でも出来るだろうから、心配は無いわね」
器用貧乏を地で行く人だ。
元マフィアとはいえ、職の選択は幾らでもあるだろう。
「あ、…でも、横浜流氓はどうするの？」
馬渕さんのクーデターで崩れたとはいえ、組織としてはまだ存在する。
「それはねぇ、ソンヒさんに頼もうかと思うんだ」
「ソンヒさん？！」
韓国マフィアと中華マフィアを纏めるの？！
「また大胆な考えね…」
「大切なのは流氓の奴らが、安心して生活出来る場所を作ることだよ」
「…」
私は趙をじとりと見た。
「何？」
「まぁた自分を後回しにしてないかなぁ。って思って」
「してないよぉ。流石に反省してる」
「反省？」
「そ。君にあんな行動させちゃったから」
「助けに行ったこと？」
「うん。ねぇ、樱花ちゃん。どうして俺を助けに来たの？」
「どうしてって…一番君達が行くって言うからだけど」
私が答えると、趙は首を横に振った。
「そうじゃなくてぇ、
「それは…放っておいたら趙、自分を後回しにするから…」
何か、改めて質問されると、本当にこの答えかな？ってなっちゃうけど…合ってるよ、ね、多分。
今までに味わったことの無い違和感を感じて、不思議な気分になる。
私の答えを聞いた趙は顔を俯かせ少し目を閉じた。
「…そっか」
「趙…？」
顔を上げた趙がへらりと笑う。
「なぁんか疲れちゃったな〜。俺、どこで寝れば良い？」
「あ…客間で…。寝室の隣の部屋…」
「オッケ。先に休ませて貰うねぇ」
「うん…お休み…」
おやすみぃ。と間延びのした返事をして、趙は客間に入って行った。
ちょっとだけ、いつもと違う調子だった様な気がしたけど…。
「…気のせいかな」
1人呟いて私もシャワーに入ることにした。
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