「おいおいおい、一体どーなってんだァ！」
仕事部屋で書類整理をしていたシルビアはリビングから聞こえてきた怒声にリゾットと顔を見合わせた。ファイルを閉じて立ち上がるとリビングに向かう。
「おかえりギアッチョ、何かあったの？」
冷蔵庫の前にしゃがむギアッチョに声をかけると、彼はじとりとした目で振り返った。
「シルビアよォ…まさかお前じゃねぇよな？」
「何が？」
「俺が買っておいたアマーロがいつの間にか無くなってんだよ」
そう言われたシルビアの脳裏には数日前にアマーロを飲んでいた二人組の姿が浮かんだ。
ゆっくりと視線を逸らせばソファの背後に設置された鏡越しにイルーゾォと目が合う。
鏡の奥ですまん、と申し訳なさそうに手を合わせる彼に肩を竦めると不機嫌そうなギアッチョに視線を戻した。
「ギアッチョ、私これから買い物に行くから買ってくるよ」
「誰が飲んだか知らねェのかよ」
「さぁ、そこまでは…」
チッと舌打ちを漏らしたギアッチョに苦笑を浮かべる。
「そうだ、もし良かったら買い物のついでにお昼も食べてこない？帰ってきてからまだ何も食べてないでしょ？」
「わざわざ俺を誘わなくてもソルベとかジェラートがいるだろうがよォ」
「たまにはギアッチョと2人で出掛けたいんだけど…ダメ？」
「…」
誘われて嬉しいのにそれを素直に表現できないギアッチョの性格をシルビアはよく知っていた。そしてこうやって頼めば彼は絶対に断らないということも。
案の定ギアッチョはがしがしと癖のある髪を搔くと立ち上がって玄関に向かった。
「いつものバールでいいんだな」
「ありがとうギアッチョ」
そう告げたシルビアはリビングを出て仕事部屋の扉を開けるとひょっこりと顔を覗かせた。
「リゾット、ちょっと出掛けてくるね」
「ギアッチョか」
「うん。買い物行くけど何かいるものある？あ、お昼何か買ってこようか？」
「いや、大丈夫だ。俺の事は気にしなくていいから気をつけて行ってこい」
「1時間くらいで戻ってくるね」
「ああ」
頷いたリゾットにひらりと手を振ると自室に戻り、衣装ケースの中から鞄を取り出して財布と携帯を入れた。
準備を終えたシルビアが玄関を開けると、少し先でギアッチョが腕を組んで待っていた。
「ごめんね、お待たせ」
「別に待ってねーよ」
そう言って早々に歩き始めるギアッチョだったが、その歩幅がシルビアに合わせられていることに気付き思わず笑ってしまう。
「何笑ってんだよ」
「ううん、なんでもない。そうだ、遅くなったけど任務お疲れ様。相変わらずギアッチョは報告が早いから助かるよ」
「そりゃ俺が早いんじゃなくて他の奴らが遅ぇだけだろ」
「それもそっか」
歩きながら一言二言話せば、目的地には数分で到着した。
「ほら」
「ありがとう」
ギアッチョが扉を開くとカランとベルが鳴って客の来店を告げた。店内に入るとエスプレッソの香りが鼻を掠める。
すると二人に気付いた女性が振り返り、カウンターの奥で嬉しそうに顔を綻ばせた。
「Ciao,ベッキー」
「いらっしゃいシルビア！ギアッチョも久しぶりね。元気だった？」
「ああ」
アジトからほど近いこのバールには暗殺チームのメンバーもよく訪れるため、店員のベッキーは全員と面識があった。
明るくて裏表のない性格のベッキーはシルビアたちがパッショーネの人間だということを知った上で偏見なく接してくれる。そのため仕事柄同業者以外の友人が少ないシルビアも彼女とはすぐに打ち解けることができた。
「最近ホルマジオは来た？」
「ええ、今朝も寄ってくれたの」
「それは朝から幸運だったね、ベッキー？」
「やだ、シルビアったら！」
後ろで控えるギアッチョに聞こえないよう小声で囁けば、ベッキーは白い肌をほんのりと赤く染めてはにかんだ。
仕事からの帰宅途中、ストリートギャングに絡まれていたところをホルマジオに助けてもらってからというものすっかり彼に惚れてしまったらしい。
恋する乙女といった様子全開のベッキーに若干の羨ましさを感じながらシルビアはメニューを覗き込んだ。
「今日は何がオススメ？」
「あ、そうそう！昨日ちょうど新作のパニーノが出来たのよ。私も食べたんだけどすごく美味しかったから自信を持ってオススメできるわ」
「じゃあ私はそれを貰おうかな。ギアッチョはどうする？」
「俺も同じのでいい」
「Si. すぐ出来るからちょっと待ってね」
二人はベッキーからパニーノとエスプレッソを受け取るとテラス席に移動した。
昼休みに入ったせいか往来では多くの人が行き来している。
シルビアはその様子を見ながら、採れたてのレタスとトマト、ルッコラ、アボカド、オリーブに加え、濃厚なパルミジャーノやアンチョビが挟まれた具だくさんのパニーノを手に取ってかぶりついた。
新鮮な野菜のしゃきっとした食感と特製ソースの味が口いっぱいに広がる。ふわふわなパンとのバランスも絶妙だ。
「んーっ、美味しい！」
あまりにも幸せそうな表情のシルビアにつられてギアッチョが小さく笑った。
「そりゃ良かったな」
「ギアッチョも食べて！すっごく美味しいから！」
まるで子どものように目を輝かせながら急かしてくる姿を見て、ギアッチョはエスプレッソを置くとその代わりにパニーノを口に運んだ。
「……美味ェ」
思わずそう零せば、シルビアはでしょ？と得意気に微笑んだ。
＊＊＊
「ただいまー」
二人が買い物を終えて帰宅すると、ソファに座って雑誌を読んでいたメローネが顔を上げた。
「おかえり。ギアッチョも帰ってたのか」
「荷物ここ置いとくぞ」
「ありがとうギアッチョ。おかげで助かったよ」
「ねぇシルビア、たまには俺ともデートしない？」
「また今度ね」
シンクの上まで荷物を運んでくれたギアッチョにお礼を言ったシルビアはメローネを適当にあしらいながら購入したものをてきぱきと片付けていく。
袋の中からビンを取り出すとメローネの向かい側に座ったギアッチョを振り返った。
「ギアッチョ、アマーロは冷やしておいた方がいい？」
「いや、そのままでいい」
「了解。あれ、サングリアも買ったの？珍しいね」
「…たまにはそういうのも飲みたい気分だったんだよ」
「とか言って、本当はシルビアのために買ったんだろ？」
「あァ？おいメローネ、テメー適当なこと言ってんじゃねぇぞ」
「でも本当のことじゃないか」
しれっとした顔で言い放つメローネに、ギアッチョの額に青筋が浮かぶのを見たシルビアが慌ててソファに駆け寄る。
「ギアッチョ、良ければこれは私が貰っていい？ちょうど今夜あたり飲みたいと思ってたところなの」
「…好きにすりゃいいだろ」
「ありがとう。大事に飲むね」
そう言って笑顔を浮かべると、ギアッチョは居心地が悪そうに視線を逸らした。
じとりとした目でメローネを振り返れば、彼は悪びれる様子もなく不思議そうな表情で首を傾げた。
「あ」
片付けが一段落したところでリビングを出れば、廊下でプロシュートと遭遇した。
たった今シャワーを終えたらしい彼の姿を見たシルビアは、ゆっくりと視線を逸らしながら壁際に寄る。
「これから仕事？」
「いや、さっき帰ってきたところだ」
「そっか、お疲れ様。お酒とおつまみ買ってきたから好きに食べてね」
「ああ。…なあシルビア」
「！」
そそくさと退散しようとしたシルビアだったが、突然腕が伸ばされて行く手を阻まれてしまった。
後退すれば背後も腕で塞がれ、驚いて顔を上げれば見事な壁ドンの構図になってしまう。
「こっち向けよ」
「遠慮します」
「何でだよ」
「何でって言われても…」
壁とプロシュートの間に閉じ込められたシルビアは目を泳がせた。
鍛えられた上半身は惜しみ無く晒され、結われていないブロンドからは水が滴る。
困ったようにちらりと視線を上げれば、濡れたコバルトブルーは影を落として真っ直ぐにシルビアを見つめていた。
「（これは無理でしょ…）」
一言で言うと、なんかもう色気がすごいのだ。
眩暈がしそうなほどの色気に当てられたシルビアが息を飲んだところで、遠くからパタパタと足音が近づいてきた。
「そういえばシルビアさぁ、」
がちゃりとリビングの扉が空いた瞬間、まるで猫のような素早さでプロシュートの拘束から抜け出したシルビアはメローネの背中にまわった。
やれやれと肩を竦めるプロシュートと背後に隠れるシルビアを見て即座に状況を理解したらしいメローネが羨ましそうに呟く。
「俺も混ぜてよ」
「変態はお呼びじゃねぇんだよ」
「半裸でシルビアを襲ってた奴に言われたくないな」
「まだ襲ってねぇだろうが」
「まだってことはこれから襲う気だったんだろ？やっぱり変態じゃないか。なあシルビア？」
「お前にだけは言われたくねぇ」
密かにプロシュートに賛成したシルビアだったが、メローネのことを盾にしている手前、本人に直接言うことはしなかった。この距離で何か変な事を言おうものなら危険に晒されるのは自分である。
「ところでメローネ、何か用だった？」
「あ、そうそう。今週分の領収書、まとめて机の上に置いといたから確認しといてくれる？」
「ん、わかった。それじゃあ私は仕事に戻るから」
「あ、待ってシルビア」
そう言って振り返ったメローネは流れるような動きでシルビアの右手を取って手首を固定すると、あろうことか人差し指を付け根から指先までべろりと舐め上げた。
指を伝う生々しい舌の感触にシルビアの動きが止まる。
「うーん、ベネ！たまらないよなぁ」
「…」
「俺シルビアの指好きなんだよね。ねえ、次はこっちの指も舐めていい？」
うっとりと呟くメローネの肩越しに、シルビアはゆらりと何かが動くのを見た。
＊＊＊
「…ただいま」
やけにげっそりとした様子で仕事部屋に入ってきたシルビアをリゾットが不思議そうな顔で見つめた。
「おかえり。何かあったのか？」
「リゾット、しばらく外に出ない方がいいかも」
「？」
「今、廊下に老化ガスが充満してるから…」
「…ここも一応換気しておくか」
リゾットは頷いて立ち上がると、やれやれといった様子で窓を開けた。