扉の前でごった返しになっているとタイミング良く扉が開き、出迎えてくれたのは一人の魔女。その姿に思わずフィーの頬が緩んだ。
「マクゴナガル教授、イッチ年生の皆さんです」
「ご苦労様、ハグリッド。ここからは私が預かりましょう」
ホグワーツ魔法魔術学校の副校長である、ミネルバ・マクゴナガル教授の後にフィー達は押し合いながら着いて行く。遠目から見た彼女の背中は、何年経っても変わらず凛としていた。
ホールの脇にある小さな空き部屋に、マクゴナガルはフィー達を案内した。人と人との間はほんの少ししか隙間がない。しかし、生徒達はそんなことは気にならないのか、それよりも不安そうにキョロキョロと忙しなく辺りを見渡しながら、互いに寄り添っていた。
「ホグワーツ入学おめでとう」
マクゴナガルはそう切り出して話し始めた。フィーは何度も聞いている話に、こみ上げる欠伸を飲みこむ。正直言えば暇の一言に尽きるのだがそれをおくびにも出さず、平然とした風にマクゴナガルを見やった。その時、トンッと誰かに軽く当たってしまい、謝ろうと振り向くと、少し顔を青くしたハリーがフィーにも気づかずに必死にマクゴナガルを見ていた。
「ハリー、ごめんね」
「……ううん、平気……………」
その声色は不安一色。一体何が不安なのか、フィーにはその胸中を察することは出来なかったが、ふむ、と一つ頷いてハリーの隣を見た。そこにはハリーよりも顔色を青くさせたロンが。同じウィーズリーでも兄弟で全然違うのだと思い知らされたフィーは、また一つふむ、と頷き、マクゴナガルへと視線を移す。まだ此方の様子に気づいていない彼女から目を離さず、フィーはポケットからチョコレートを取り出した。包み紙を音がしないように慎重に破き、マクゴナガルの目が正反対の方へ向いた瞬間にぽいっと口へ放り込む。
「ちょ、フィー!? なっ何して……!!」
「シー！ ……だって、暇だし、甘いものが食べたくなったから……」
「だからって………バレたら怒られるよ!?」
「平気平気。だってあの先生こっち見てないし、こんなに人がいるんだよ？ バレないバレない」
先ほどより手慣れた手つきで包み紙を破き、次々とチョコレートを食べるフィー。完全にマクゴナガルから目は離れている。暫く繰り返していると、何やら視線を感じたフィーはチョコレートを食べながら顔を上げた。途端、彼女はヒクリと自分の口角が引き攣るのが分かった。マクゴナガルの瞳が完全に自分を見ているのだ。彼女だけでは無い、周囲の生徒達もそんなマクゴナガルにつられるように見ていた。
まさかこれだけの人に見られていたとは思わなかったフィーは、口の中のチョコレートをごくりと飲み込み、えへっと誤魔化すように笑った。
「…………何を、しているのですか？」
「え!? あ、いや……その、………ごめんなさい」
マクゴナガルの表情のあまりの怖さに、素直に謝罪の言葉を口にしたフィー。そんな彼女の変わらない姿に懐かしさよりも先に溜め息が出たマクゴナガルは、「身なりを整えておくように」と最後に全体に伝え、広間を後にした。途端に新入生達はガヤガヤと思い思いを友人や周りの同級生達と話し始める。余程息が詰まっていたのか、その口は止まらない。
「一体どうやって寮を決めるんだろう」
「試験のようなものだと思う。すごく痛いってフレッドが言ってたけど、きっと冗談だ」
聞こえてきたロンの話に、フィーは小さく吹き出した。なんともユーモアのある冗談だ。痛いって、ただ帽子を被るだけなのだから痛いはずがない。
そしてロンの予想である“試験”だが、そんなものあるはずなく。組分け内容を知っているフィーからすれば、全くの見当違いの予想に笑ってしまうのも無理なかった。そもそも『帽子に組分けしてもらう』という発想は、いくら魔法界出身のロンでも思いつかないらしい。
「（帽子を被るだけ、なんだけどなあ）」
「え？ ………フィー、何か言った？」
「んーん、なんにも。それより、せっかくの魔法学校だよ、ホグワーツだよ！ 緊張もそりゃあ良いと思うけど、やっぱり楽しまないと！」
少しでも場を和ませようと明るく振る舞い、ハリーの背中をバシッと叩くが、彼は力無く笑うだけだった。どれだけ明るく繕おうとも、心の中の不安は早々消えはしないのだ。
これは駄目だと溜め息を吐いた時だった。広間に生徒達の悲鳴が響き、場は騒然とした。フィーはビクゥッと大袈裟なくらいに驚いたが、何事だと心配8割、野次馬精神2割で目一杯背伸びをして周囲を見渡すと、そこにはホグワーツ名物・ゴーストがふよふよと浮いていた。何やら肩を落とした様子に、どうしたのだろうと彼らの会話に耳を傾けていると、どうやら悪戯ゴーストであるピーブズにまた悪さをされたようだ。
「相変わらず悪さしてるのね、ピーブズったら……。……でも、遊び相手にはちょうど良いか」
にんまりと笑いながらどんな悪戯をしようと思考を巡らせていると、ピーブズに辟易していたゴースト達がふとフィーを見た。そのまままた別の方へ目を向けたが、すぐにまたフィーへと振り返る。バチっと合わさる目に一瞬目を丸くしたフィーだが、やがて柔らかく微笑んだ。
「あ、ぁぁ…………！」
わなわなと震えるゴースト達に、フィーは口元に人差し指をそっと近づけ、「シー……」と静かにするようにジェスチャーする。ゴースト達はその指示に感涙したように頷き、綺麗な礼（角度はぴったり90度だった）をしてみせ、来た時と同じように壁をすり抜けて広間から消えた。
ゴースト達がいなくなった後、すぐにマクゴナガルの声が聴こえてきた。何でも、もうすぐで組分け儀式が始まるそうだ。
「さあ、一列になって。ついてきてください」
その言葉にフィーは足取り軽く着いていく。けれど他の生徒は緊張のせいか、足が重くてなかなか着いてこない。そんな生徒達の様子に、マクゴナガルは慣れたように歩くスピードを落とした。（さすがマクゴナガル先生）とうっすらと笑みを口元に浮かべて、フィー達はぞろぞろとホグワーツで学ぶ上級生や職員らが居る大広間へと足を踏み入れた。
そこに広がっていたのは、幻想的かつとても素晴らしい光景だった。もうすでに上級生達は席に着いていて、目の前の長いテーブルの上には、金色のゴブレットが並んでいる。
「……………なんて、素敵な空間」
何年経っても変わらない場所とは、とても貴重で、大切なもの。およそ10年前にも同じようなことを思った気がすると、フィーは無意識に微笑んだ。不意に上を見上げると、そこには無数の星空が瞬いている。これもまたフィーに懐かしいと思わせる要因のひとつだ。
これに驚いたのはいつだったかと苦笑していると、マクゴナガルが教職員が座っている壇上の上に置かれた椅子に帽子を置いた。――組分け帽子だ。薄汚れた小汚い帽子を見ていると、その帽子はピクピクと小さく動き、やがて口を開いて歌い出した。
帽子が歌い終わると、広間にいた全員が拍手をした。勿論フィーもパチパチと拍手を贈る。その隣でロンがどうやって組分けをするのかがやっとわかったみたいで、フレッドに対して怒っていた。（そりゃあ嘘の情報を教えられたら怒るわ……）と内心思ったのは、心の隅に留めておいた。
「ABC順に名前を呼ばれたら、帽子を被って椅子に座り、組分けを受けてください。アボット・ハンナ！」
順番に組分けされていくのを遠目に眺めながら、幾度も経験してきたそれをふと思い出す。いつも自分はABC順なんて関係なく一番最後だったが、今回はどうなのだろう。
そんなことを考えていると、ちょうどドラコ・マルフォイが椅子に座り、マグゴナガルによって帽子を被せられる。すると帽子は、ものの数秒にも満たない程の速さで「スリザリン!!」と叫んだ。その一連の流れに驚いたフィーだが、そういえば彼の家系はスリザリンばかりだったと思い出し、なんともいえない表情を浮かべてしまった。
それからとうとうハリーの番。「ポッター・ハリー」と呼ばれ、彼はとても緊張した様子で壇上へと上がった。大広間はシンと静まり返り、ハリーの行動全てを観察するかのように目で追いかける。壇上の椅子に腰掛けると、彼の頭にマクゴナガルが他生徒と同じように優しく組分け帽子を被せた。
――そこからは、とても長く感じた。一体帽子はハリーの何を悩んでいるのか、はたまたハリーが悩んでいるのか、遠目から見ていても彼の首がぐりんぐりんと左右に揺れているのが分かる。………その時ふと、既視感を覚えた。
「（前にもあった気がする………。一人だけ組分けが長かった……あれ、誰だったっけ………）」
しかしいくら悩んだところで思い出すことは無く、諦めてまたハリーへと意識を向けると、ちょうど帽子が顔を上げた。
「グリフィンドール！」
帽子の叫び声に、ハリーは力なく帽子を取ってフラフラとふらつく足でグリフィンドールの席まで歩いていく。その背に今までと同じように拍手を送ると、校長であるアルバス・ダンブルドアがそれに続き、やがて大喝采が大広間を包んだ。
やっとグリフィンドールの席に着いたハリーを出迎えたのは、「「ポッターを取った！ ポッターを取った！」」と声を合わせるフレッドとジョージだ。まだ生きた心地がしないハリーは、けれどくしゃりと顔を歪めて笑った。
その後順調に組分けも進み、残すところ四人となった。まだフィーは呼ばれていない。もうすでに自分の番は過ぎているというのに呼ばれないということは、そういうことである。（今回もか………）とマクゴナガルに目線を送ると、彼女はサッと顔をそらした。
「ウィーズリー・ロナルド！」
ロンは呼ばれた瞬間、ただでさえ青かった顔色がもっと青くなり、もう白くなってしまっている。けれど帽子はその心配を拭うかのように、一分も経たない内に「グリフィンドール！」と叫んだ。彼は信じられないという表情で崩れるようにハリーの隣に座った後、嬉しそうに自分の肩を組んできたフレッド達に話しかけられていた。
それから一人、また一人と組分けされ、残ったのはフィーだけとなった。いつもの事ながら、最後の一人というのは注目の的になる。上級生新入生問わず皆がフィーに目を奪われた。
プラチナよりも希少度の高い白銀色の髪に、一度見たら忘れられない深い青色の瞳。きゅっと結ばれた唇は赤く、頬はうっすらと桃色に染まっている。まさしく“美少女”という言葉が当てはまる容貌をしているフィーだが、彼女の瞳は真っ直ぐに壇上へと向けられていた。その相手、アルバス・ダンブルドアはアイスブルーの瞳をきらりと光らせ、やがてゆっくりと細められる。その瞳が語る何かをしっかりと感じ取ったフィーもゆるりと頬を緩め、ジッと名前を呼ばれるのを待った。
「――ディオネル・フィー！」
この声は、震えてはいなかったか。マクゴナガルは呼び終えたそのまま吐息をそっと吐きながら、そんなことを思った。名を呼ばれたフィーは白銀を揺らし、壇上に向かって一歩、また一歩と歩み寄る。やがて近くなった自分と彼女の距離に、マクゴナガルは歓喜で涙が出そうだった。衝動のまま抱きつき、ありったけの想いを伝えたい。けれどそれを残った理性で押しとどめ、椅子に腰掛けたフィーの頭に帽子を乗せた。
「――これはこれは、またお懐かしいお方が来られたもので」
「（久しぶりね。随分とハリーの組分けに悩んでいたみたいだけど……）」
「えぇ、えぇ。彼は大変悩みました。グリフィンドール、スリザリンと両方の寮の素質を持っているからこそ、選ぶことはできなかった。最後は本人の意志に任せましたが………今でもあの選択が正しかったのか否かは、分かりかねることでございます」
難しそう声でそんなことを言う帽子に、フィーは「あら」と可笑しそうに笑った。
「（間違えていたっていいじゃない。結局はハリーの行動次第なのだから。――それで、私の組分けは決まっているのでしょう？）」
帽子のツバのせいで、向こう側が全く見えない。大きすぎるのも困ったものだ。しかし生徒達は誰一人言葉を発していないらしく、シンと静かなままフィーから目を離せなかった。教師も、生徒も、フィーの組分けを今か今かと待っているのだ。
「はい。貴女様の寮は数千年前から決まっております」
「（そう………、私は全く覚えていないのよね。だって、あの人たちって事あるごとに私のことを賭けの対象にするんだもの。寮の組分けだって賭け事の一つだったし………）」
つい愚痴を言ってしまうフィーに、帽子はうんうんと首を縦に振った（正確にはフィーの首が縦に揺れた）。
「貴女様が覚えておられないことは、私が全て覚えております。故に此度の寮は――グリフィンドール！」
大広間全体に聞こえるように告げられた寮の名前に、その場にいる人々は皆拍手を送った。当の本人であるフィーは、突然頭に流れ込んできた『記憶』にしばらくの間動くことが出来なかった。