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声がする。
次第に声が、大きくなる。


「…大丈夫？」

ようやく聞き取れた声に、驚いた。

あまり高い場所から落ちた訳ではないのに、少し、気を失ってたみたいだ。
身体が痺れている感覚が、まだ残る。



「大丈夫…？」

また聞こえた声の方向を見る。
人だった。
男の人。



「…正直言って、動けません」


ここに人がいるということ。こんな状態を人様に見られたということ。頭の中は、恥ずかしさと驚きで一杯だったけど、どうにか平静を装う。じゃないと、恥ずかしさで気が狂いそうだ。


どうしたの、と不思議そうにしている彼に、今までの経緯を何となく説明する。
その後、彼は困ったように笑った。


「それは大変だったね。怪我は？」

正直言って、全身痛い。鈍痛。でも、恥ずかしくて言えない。

「どうにか、大丈夫、です」

そう言いながら、そっと立ち上がってみる。が、激痛。鈍痛だなんて全くの嘘じゃないか。立ち上がりきれなくて、思わずその場に尻餅をついてしまった。


「だ、大丈夫？…じゃ、ないみたいだね」

「うう、捻挫だ。足首が…」

「ああ、ほら」

その人は、手を差し出していた。



「え」

「はは。ぼくにだって、女の子一人くらいなら支えられるよ」


目の前の手。
知らない男の人の手を取るのはちょっと躊躇われたが、人の好意を踏みにじるのはよくないと思って、手を重ねる。
あー恥ずかしい。
まるで一生分の恥ずかしさを、今この瞬間に凝縮したようだ。絞りたて恥ずかしさ100％。無添加。

照れながらも、どうにか彼の手を借りて立ち上がることができた。


「ありがとうございます…」

右足を庇いながら立つと、どうにもバランスが取れない。彼は、何回かふらつく私を支えながら、心配そうな顔で私を覗き込んできた。


「どう？」

「あ、はい。やっぱり足が…」

「うーん、痛そうだね」

「…うう」

「うーん、病院に行くべきかな。やっぱり」

何やってるんだ私。急に、我に帰った。
こんな、知らない人を自分の事故に巻き込むだなんて。しかも心配させすぎ。なんてやつ。迷惑だってかけすぎ。

「なんだか、すみません…」

私がいきなり謝ったからか、その人は少しびっくりした顔になってから、ちょっと笑った。

「大丈夫だよ、謝らなくても」

「いや、でも…」

「…うーん、それにしてもよく転ぶね」

「私も気を付けては、…え、あ」


頭の中で、彼の言葉を反芻。
…よく、転ぶ。
よく、とは一回では使わない。
ということは。
なんだ。


ニコニコしているその人はさらりと言ってのけた。

「2回目、だね。お久しぶりで」




止まる思考。
きっと、とんでもない間抜けな顔をしていただろう。




「…えええと、すみません、覚えが…」

「うーん、あそこまで派手に転んでおいてね」

ラフなトレーナーを着た彼は、おかしそうに肩を揺らした。本当に楽しそうに。それと比例するように、私が恥ずかしくなっていくのを、この人は分かっているのかな。


「…うう、そんなに笑わないでくださいよ…。どこで転びましたか？私」


グレーのトレーナーのその人は、近くの椅子に私を座らせてから、自分も隣に腰を下ろした。すごく笑顔で、楽しそう。
それから数秒たっても返答はない。
私の恥ずかしさを知ってやってるとしたら、相当な意地悪。


「教えてくれないんですか」

「ああ、ごめんごめん。どこから話そうかと思ってね」

絶対嘘だ、と思ったが、指摘するのも怖かったからそのままにさせておく。


「そうそう、あれはね」

漸く整理がついたのか、彼はぽつぽつと話し始めた。