思いがけないことが立て続けに起きて僕達の思考は止まった。
時間は少し遡る。
「あれ？渚はまだこっちにいたんだ。みんな帰ってると思った。」
「僕はジュースを買いに来てただけだよ。」
「そうなんだ。私は用事あるから、またね。」
集会が終わった後一人飲み物を買いに行った帰りに沢田さんに会った。沢田さんはそう言って本校舎に行ってしまう。本校舎に用事って何があるんだろう。そう疑問に思いながらも一人で校舎まで戻るとクラスが何だか騒がしく、教室の後ろで人だかりができている。
気になって近付くとそこには見知らぬ女の子が、髪は黒く、肩につくかつかないかぐらいの長さ。その瞳は引き寄せられる様に綺麗な青色で、肌がとても白かった。
「お、渚おかえり。」
「ただいま杉野...あの子は？」
「あー何か俺らが帰ってきたとき教室にいてさ、多分転校生じゃないかな？」
すると杉野は声を潜めた言った。
「ビッチ先生みたいに殺せんせー暗殺するために来たのかもよ？」
このクラスだったらありえるねと杉野と笑う。彼女の話を聞きたくてもう少し傍まで移動するとちょうど倉橋さんが質問している所だった。
「前はどこの学校に通ってたの？」
「あ、その...事情があって今まで登校してなかっただけでこの学校の生徒です。」
「事情？...あ、ごめんね。いきなり失礼だよね。」
「いいえ、大丈夫ですよ。今まで家庭の都合でイタリアにいただけなので。本当は二年前に帰ってくる予定だったんですが...その、いろいろとありまして...帰ってくるのが延びに延びて今になってしまっただけです。」
「へぇ〜今までイタリアにいたんだ〜。」
「はい。五歳の時にイタリアに渡ったので...日本に帰るのは十年振り...ですかね。」
もじもじと顔を赤らめて、恥ずかしながらも話す彼女の回答に杉野は暗殺者じゃなさそうだなと肩を落とした。確かに彼女は暗殺者に見えない。もし彼女が僕達と同い年の暗殺者だったらいろんな質問をしていたのかもしれないな。なんて思っている間も片岡さんや矢田さんの質問に人当たりのいい柔和な笑みを浮かべ答える彼女。そうこうしているうちに次の授業の時間が近付いたのでそろそろお開きだと一人、また一人と席に戻ろうとした時だった。教室の前の扉が開き沢田さんが入ってきて、それを見た彼女はあ！と声を上げると教室の前に走った。
「ナオちゃん！」
彼女の言葉に教室中に激震が走ったのは言うまでもない。皆の視線を集めていることに気付いていない彼女は親しげに沢田さんに話しかける。それに対し沢田さんは信じられないと言う顔で彼女の名前を呼ぶ。
「スズ...なんでここに？」
「はい！スズですよ。藤塚涼花…忘れちゃったんですか？」
藤塚涼花と彼女は名乗った。それが彼女の名前らしい。こてんと首を傾げる藤塚さん。沢田さんはまだ信じられないと言った顔で放心していた。
「え！ちょっとどうしたんですか？！？！！」
藤塚さんが驚いて声を上げる。僕達も驚いた。沢田さんの大きく見開かれた目から次々と涙が溢れている。
「え？」
頬に手を当てて手に付いた涙をぼーっとした目で見る。沢田さんは自分が泣いている事に気付いてなかったのだろうか...それを見つめてハハッと笑い声を漏らした。そして、
「おかえりなさい。」
とても穏やかな顔で彼女は微笑んだ。
投稿日：2018 / 02 / 07
最終更新日：2026 / 10 / 10